- Он продал звезду вместе с людьми, - внезапно подала голос от переборки Майя. – Проклятый торгаш.
И тут же замолчала, пытаясь что-то сказать.
- Отдал на время ан Ашши Маас-Арди, - спокойно сказал Ри-ин-иту. – Очень разумный поступок. Если бы мне пришлось выбирать, кому навсегда отдать то, что передаётся на время, я выбрал бы именно её. Представляю, как ты веселился, когда пил собственный напиток.
- Было такое, - не стал скрывать я. Если Ри-ин-иту хотел меня подколоть, у него не получилось.
- Рад, что смог тебя развлечь, - Уриш встал, развеивая кресло. – Айярти?
- Я останусь здесь, - сухо сказала пси-инженер.
- Как хочешь. Марк, этот корабль ты можешь оставить себе и делать с ним все, что хочешь, но носитель с Земли будет в системе Шур через два дня. Если для тебя это будет важно – он ушёл из Солнечной системы ещё до того, как там узнали, что ты – здесь. Дождёшься его?
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
- Тогда ещё увидимся. Можешь прыгать туда хоть сейчас, в метрополии полно мест, где можно отлично повеселиться.
Ни круга портала, ни каких-то спецэффектов, Ри-ин-иту просто исчез.
- А ты чего осталась? – спросил я у внучки повелителя. Вот уж на ком природа отдохнула.
- Не видишь что-ли? Она от тебя без ума, прямо извелась, - безапелляционно заявила Майя, получившая снова способность говорить.
И тут же повисла в воздухе, прижатая к злосчастной переборке за шею. Айярти разглядывала мою приятельницу словно диковинную бабочку, пришпиленную к листу бумаги. Правда, надолго её не хватило.
- Все, молчу и ни во что не вмешиваюсь, - Майя закашлялась, сидя на полу и держась за горло, - Марк, ты не хочешь за меня заступиться?
- Нет, - честно сказал я. – Не будешь следить за языком, и сам добавлю. Айярти, я вижу, что это не так. Поэтому повторяю вопрос.
- Мне сейчас лучше побыть с тобой.
- Отца боишься или деда?
- Отца, - призналась девушка. – Это он с виду такой добрый, а на самом деле уж лучше здесь, чем там.
Мне адмирал добрым не показался, но инженера разочаровывать я не стал, кто знает, что у них там внутрисемейно происходит, может, этот суровый человек катает внуков на плечах и раздаёт детям конфеты, обрядившись в красный халат и белую полиэтиленовую бороду. Маньяки, они вон тоже, пока их не поймали, обычно забитые подкаблучники с тремя детьми и каким-нибудь безобидным хобби, в дополнение к основному.
Блокирующие нас корабли потихоньку исчезали, расчищая путь, оставалось только задать курс к нужной гравитационной аномалии, существующей рядом с каждым массивным телом вроде звезды, и на мгновение слиться с ядром двигателя.
Да, где-то в глубине души я представлял, что как только вот выступлю на первый план, тут же все и завертится. Первым делом – к местной императрице, там – покажу всю свою сущность торгаша, раз уж так меня называют, приберу к рукам какую-нибудь планетку или звёздную систему, а потом... Вот что потом – как раз меня и останавливало.
- Не в том направлении ты двигаешься, Марк, - сказал я сам себе. – Если понадобится завоевать изначальный мир, у тебя уже есть армия ящеров. А в этом вообще делать нечего, так, на Землю наведаться разок, и всё.
Судя по тому, в какую сторону шевелились коренные обитатели Земли, обе разделённые ветви ас-ариду решили слиться. Вот что мешало им сделать это раньше, пока я не появился? Нет, эта цивилизация, похоже, отложила все свои важные дела именно до того момента, как я решил Пашке помочь его сумку найти.
Два дня, которые мне отвели на подготовку к торжественной встрече местных правителей с пришлыми, я провёл с пользой. Посетил столицу, занимавшую единственный материк, тянущийся вдоль экватора, понял, что ничего нового я там не найду, любоваться архитектурными извращениями аборигенов не очень-то и хотелось, то ли дело отсталые миры, там хоть люди простые, с чистым, наивным сознанием, а тут куда ни плюнь – псион с обострённым чувством индивидуальности и неприятием пришельцев. На планете Шур жили исключительно одарённые, даже вода включалась и выключалась с помощью пси-схем, простому человеку там делать было нечего.
Айярти – та умчалась к каким-то своим родственникам, которых сто лет не видела, а тут вдруг воспылала семейными чувствами, и мы остались с Майей наедине.
- Что собираешься делать? – задал я ей очень важный вопрос.
- Эмпо, ты такой лапочка, когда пытаешься изобразить заботу, - девушка развлекалась с хапу, и у неё неплохо получалось. – Вот ты скажи, одарённых ведь гораздо меньше, чем обычных людей, так?
- Да.
- Они ведь чем-то занимаются? Простые люди?
- Постоянно.
- Ну вот, так что не беспокойся. Я уже все решила. Когда ты тут свои дела закончишь, и отправишься на Землю, я полечу с тобой. Когда потом ты найдёшь, как вернуться в ту часть галактики, где моя планета бывает периодически, и я вернусь с тобой. А там найду, чем заняться, к тому же ты мне должен.
- С чего это вдруг? – удивился я.
- Ну ты же продал нашу систему. Поэтому ты поможешь мне с моей мечтой.
- И что же ты хочешь?
- Мою планету, до чего ты иногда тупой бываешь.
- Ты очень изменилась, Майя, - упрекнул я её. - Раньше тихо играла с детишками, с бандитами якшалась, а сейчас тебя не узнать.
