Всего три дня - [2]

И сетовать на судьбу нечего. Поздно ты, Алфей Афанасьевич, спохватился. Раньше, когда молодым был, следовало о жизни подумать. А то все откладывал учебу, все недосуг было, все текучка заедала. Если бы окончил в свое время академию, не засиделся бы на дивизионе, не остановился бы в росте. И приступа не случилось бы. И не терзался бы сейчас сожалениями, что вот он уходит, а старые друзья остаются. Конечно, они званием повыше и срок службы у них подлиннее. Не скоро еще с армией расстанутся. А он завтра закончит свою тридцатилетнюю военную биографию. И никто в этом не виноват. Сам, кто же еще? Так-то вот, гвардии подполковник Савельев!

Он насупил клочковатые брови, отчего загорелое лицо его стало сердитым. То ли наперекор боли, расслаблявшей его, то ли просто забыв о ней от волнения, Савельев вдруг поднялся из-за стола и начал вышагивать из угла в угол. Половицы под его грузным шагом скрипели, как снег в морозный день. Но в боку от резких движений окончательно задеревенело, и Савельев, вновь ругнувшись привычно: «Чтоб ты скисла!» — через минуту вернулся на место и расслабился.

Ну и ладно! Мало ли как могло быть. Кляни не кляни себя, а дело сделано. Упущенного уже не воротить. Так что нечего казниться. И сидел ты здесь целый месяц понапрасну. Ничего ведь не высидел, никакого облегчения не получил, верно?

Эх, Алфей Афанасьевич, опять себя обманываешь! Была же ведь и другая причина, поглавнее. Если честно и откровенно, то остался правильно — хотел посмотреть, в чьи руки его детище попадет. Имеет на это право? Еще бы не имеет! Все-таки с самой войны в дивизионе. Звание гвардейское еще командиром огневого взвода принимал. И потом долгие годы содержал свое хозяйство в идеальном порядке, чтобы этому званию соответствовало. Народ в части особой — его, савельевской, — школы. Он воспитывал у вчерашних школьников с первого дня, еще когда они были стриженными под «нулевку» мальчишками, угловатыми и нескладными, любовь к профессии артиллериста. Он помогал им понять ту ответственность за судьбу Родины, что легла на их плечи вместе с солдатскими погонами. Военная служба нелегка, трудно мальчишке привыкнуть к ней. Тут ломать себя надо, чтобы войти в новый жесткий ритм солдатской жизни. Изо дня в день так, все два года, от подъема до отбоя — занятия, тренировки до седьмого пота. Тут одной романтики маловато: нужно еще и осознавать, зачем все это надо, видеть высший смысл ратного труда.

А этот «академик» вдруг возьмет да и начнет заводить свои порядки. По принципу «новая метла по-новому метет». Новые — они ведь на ломку скорые… Видел таких, которые с первого дня старались поставить крест на предшественнике, но хорошего мало из этого получалось. Хорошо, что вовремя старшие вмешивались, не давали дров наломать…

А может, и напрасны его страхи? Дай-то бог, как говорится! Но убедиться в том самому не помешает. Вот для чего он остался…

За дверью кабинета, в казарме, стало шумно — батареи вернулись с обеда. Савельев сед в кресле прямо, придвинул к себе бумаги, но невнятный гомон голосов, дробный топот ног, наполнившие коридор, отдалились. Артиллеристы разошлись по спальным помещениям, ленинским комнатам. Свободное время у них: начнут сейчас писать письма, засядут за газеты, шахматы. Чего это он всполошился? Кому, спрашивается, он теперь нужен-то?..

Но нет, не успел подполковник вновь расположиться поудобнее, как кто-то подошел к самой двери. Савельев прислушался: негромко тренькнула гитара, потом попеременно настраивали струны, затем гитарист взял для пробы несколько сочных и густых аккордов и озорно, с вызовом повел было что-то знакомое. Савельев начал улавливать мотив песенки про итальянского генерала и даже успел увидеть в этом некий намек на себя, что было неудивительно при его нынешней мнительности, но все сегодня точно сговорились оберегать его.

— Денис, а батя, между прочим, у себя! — с ехидцей крикнули гитаристу, и струны глухо звякнули, зажатые ладонью.

Савельев недовольно поморщился: зря остановили парня, пусть бы играл. Отвлек немного, а теперь возвращайся снова к невеселым мыслям! Батя, гм… И откуда это повелось — командира так называть? Нового небось тоже так величать между собой будут? А как бы ты хотел? Отчимом? Ну-ну! Что это тебя так задевает? Не успел парень приехать, а ты про него и «академик», и «новая метла». Ревнуешь, что ли? С какой еще стати? Вроде всего-то и видел этого Антоненко один раз — сегодня утром, когда заходил в штаб дивизии. Познакомились, договорились, что завтра начнут прием-передачу дел, и все, разошлись. Поди пойми с двух-трех фраз, чем человек дышит! Молод, но держится уверенно, даже немного с превосходством. Хотя вполне возможно, что и показалось. И все-таки осталось чувство неприязни. Что это — ревность? Или обыкновенная зависть к молодости, к ромбику, явно новенькому, сиявшему на кителе майора? Надо же, в такую жару зачем-то вырядился в китель! Конечно, имей и он, Савельев, академию за плечами, кто знает, пришлось ли бы ему сейчас за сердце держаться… От этого неприязнь? Ну и глупо, если так!

Конечно, ромбик нынче в моде. И резонно — техника новая пошла, и без высшего образования туговато, что тут спорить? Хотя порой не знаешь, что лучше: высшее образование или среднее соображение. Иной будет всю жизнь пузыри пускать, тонуть в мелководье даже с «поплавком». Мало таких, но встречал. И других знал — которые без этого обходились, отлично командовали. В гаубичной артиллерии мозги разворотливые нужнее, чем диплом академический. Не так уж много она претерпела изменений со времен войны, однако до сих пор своей мощи и значения не растеряла. Не устарела, хотя, конечно, нельзя сравнить сегодняшний дивизион с прежним, фронтовым. Новые тягачи повысили скорость передвижения, маневренность, а приборы наблюдения, наводки сделали его глазастее, подняли точность огня. Нет, что там ни говори, ракеты ракетами, а матушка-артиллерия еще не сказала своего последнего слова. И неизвестно, когда скажет, потому что и тягачи, и приборы лучше стали — не чета тем, что есть сейчас в его дивизионе. Но их уже новому комбату получать. Вот сдам ему дела, и пусть перевооружается. Только бы нос передо мной не стал задирать — не от нового бегу ведь. Осилил бы, если бы не здоровье…