Всегда есть подвох! - [14]
Наши герои быстро скрылись в темноте тоннеля.
Рука Аштарота дрогнула.
На радость всем, следующая станция оказалась не так далеко, как сначала предположил Нэльс. Но на его огорчение волшебный поезд не смог далеко их увезти. Они все ещё оставались в родном городе двух бывших подруг, в котором единственным местом для магии служили, пожалуй, лишь книжные полки и объявления в газетах.
На улицах наступило законное темное владение миром. Время, когда очевидное, незамеченное днем, громко заявляет о себе в ночи. Время, когда свидетелей этого спича меньше и за сохранность какой-либо тайны можно не беспокоиться.
Они вышли к небольшому парку и посадили Машу на лавочку.
— Как вы себя чувствуете? — взволновано спросил Нэльс.
Он — фонарщик, единственный из присутствующих кто понимал, чем может обернуться для мира потеря первого хранителя.
— Такое ощущение, что я умираю, — ответила Маша.
— По крайней мере, ты так выглядишь, — заявил Марк.
Фонарщик одернул рыжего книгочея и погрозил кулаком.
— А что? — удивился тот. — Что ты собираешься делать? Может сообщить об этом в магистериум?
Нэльс как скала вырос перед книгочеем. — Давай, попробуй, — тряся Марка за воротник, пригрозил он. — И Аштарот покажется тебе милой бабушкой. В магистериуме ведь ни верят в эту чушь. Как ты думаешь, что они делают с еретиками?
— Возможно, мне никто и не поверит. А ты что, правда, думаешь, что это был Аштарот?
Фонарщик промолчал, лишь глаза его красноречиво сверкали.
— Ладно, ладно. Что с этой, то делать будем?
— Может отвезти ее в больницу? — снова предложила блондинка.
Нэльс мотнул головой. — Там знают, что делать с ядом неупокоенной души?
Ольга пожала плечами.
Нэльс решительно встал, — Хотя вы, можете делать, что угодно. Живите, как жили раньше. Все остальное моя забота.
Фонарщик взял под руку хранителя и поспешил увести ее в более безопасное место. Но и сам не предполагал, каким именно оно может быть.
Марк действительно удивился. Юноша всю свою жизнь учился. Что такое друзья или даже приятели он мог знать лишь из книг, которые в процессе его однообразной работы были прочитаны им. Он не знал о существовании магии, и никогда не сталкивался с ней. Но так надеялся, что однажды с ним произойдет нечто удивительное.
— Фонарщик? — окликнул Нэльса книгочей. — Ты действительно такой наивный, если думаешь, что ты у короля будешь раньше, чем я в магистериуме.
— На том единственном пути, который ты мог знать, мы возвели стену. В ближайшие дни ее не снесут.
— А ты знаешь другой путь?
— С фонарем в руках любые дороги осветить можно. Ступайте.
— Но у тебя больше нет фонаря.
Нэльс обернулся, в этой суматохе он и забыл, что собственноручно разбил светоч короля.
— Кстати, мы друзей в беде не бросаем! Так ведь? — бодро произнес Марк.
Ольга неожиданно сама для себя кивнула.
— Но мы не друзья, — возразил Нэльс.
Книгочей поправил желтый шейный платок. — Разве? После случившегося? — риторически произнес он, подбежал к Нэльсу и подхватил хранителя под вторую руку. — Тебе помощь не помешает.
— Глупость, — по-доброму улыбнулся Нэльс. — Это вам помощь не помешает. Аштарот не любит свидетелей. Но я не хочу отвечать и за ваши жизни.
— Лично я, за свою книголюбительскую душонку, буду отвечать сам.
— Ты не знаешь, во что ввязываешься…
— Конечно, не знаю, я же не прорицатель. Зато очень любопытен!
На мгновение Ольге почувствовала себя чужой в этой 'дружной компании'.
— А куда сейчас? В нашем, нормальном мире, что нет никого, кто мог бы Машке помочь? — спросила она, целесообразно не забыв упомянуть о важной для остальных персоне. — Я кстати тоже, не хочу стать жертвой этого монстра. Поэтому я иду с вами.
Книгочей и фонарщик переглянулись.
Нэльс тут же вспомнил об одной волшебной гостинице — месте, где после полуночи становится на несколько сотен номеров больше.
— Пятьдесят пятая, — предложил он. — Там и спрятаться можно и найти какого-нибудь, хоть и замшелого лекаря. Нам только такси поймать надо.
— Что тоже волшебное? — переспросила Ольга.
— Да нет, обычное, ваше.
Блондинка дернула бровями, поразившись лихачеству книгочея: Марк в мгновение ока выбежал на дорогу и, свистнув, что есть мочи, остановил аж две машины. Выбрав потрепанную 'волгу' наши герои отправились в гостиницу.
— Вроде как эту гостиницу построил один из старейшин? — вспомнил книгочей.
— Ты противоречишь сам себе, — Нэльс бережно отстранил от себя голову первого хранителя. — Если ты не веришь в сказки, то почему знаком с таким количеством сказочных фактов?
Марк подозрительно насупил брови. — По совету профессора де Троя я выбрал специализацию 'Магические субкультуры'. Ну, вроде, книгочеев-сказочников берут с руками и ногами, потому что их мало. Так оно и вышло.
— Урфин де Трой?
— Ты его знаешь?
Фонарщик облегченно выдохнул.
— Знаю… это наш человек.
— В смысле наш?
Нэльс улыбнулся.
— Профессор Урфин отбирает книгочеев в свиту хранителям.
Книгочей нервно содрогнулся.
— Что? Как… Хочешь сказать, что я в свите?
— Как и я, — согласился фонарщик.
— Чистая случайность, что я оказался с вами.
— Ты должен был читать сказание о сотворении мира. Помнишь, как там написано. 'Судьба сама предоставляет нам пути. Вопрос один: готов ли ты, по ним идти?'
И не-жизнь иногда может открыть новые перспективы, мечтать о которых кажется преждевременным на несколько столетий. Вот только как использовать подарки богов? На кого из них ставить? И только ли боги способны изменить судьбу незадачливого молодого вампира? И что вообще нужно кровососу от собственного посмертия? Величие? Власть? Любовь? Или всего лишь утоление вечной жажды крови? Теодору предоставляется возможность сделать нелегкий выбор самому, вот только повлиять на этот выбор стараются слишком могущественные силы.
Хорошо, когда есть солидная команда героев, готовая к любым трудностям на тернистом пути к победе над Темным властелином. Когда соратники притираются друг к другу в своих нелегких странствиях к цитадели врага, объединенные идеей борьбы за добро и справедливость. А если времени на притирку нет? Если сами герои — не только принадлежат к разным расам, а еще и к разным мирам? И они отнюдь не пылают благодарностью к тебе за то, что ты подписал их на эту сомнительную авантюру, да еще и ничего взамен не обещаешь.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.