Всецело твой, Картер - [14]

Я часами мог тренироваться, чтобы улучшить навыки, и старался не думать ни о чем другом. Я делал вид, что мне ужасно жаль, когда я пропускал удар или когда мы проигрывали, но мне, правда, было не наплевать на все это.

Меня даже грызла совесть, когда я начал получать полную спортивную стипендию в университете штата Флориды, понимая то, что мне больше не хотелось играть, а внимание прессы становилось все более напористым.

Именно тогда, когда должны были проходить четыре игры в сезоне, я получил разрыв крестообразных связок, и именно в тот момент я понял, что все кончено. Реакция прессы оказалась мгновенной, они тут же начали писать всякую ерунду, главной темой которой была, почему я так резко прекратил играть.

Да, доктор мне сказал, что я смогу снова вернуться к игре после реабилитации, которая займет 6-8 месяцев, а затем все снова придет в норму. Но я попросил его написать «он никогда не сможет играть снова», такой диагноз я и получил. Я не мог просто так взять и продолжить жить дальше той жизнью. Поэтому я решил выбрать другой путь, чтобы справиться со всем этим.

Так как у меня не было семьи, с которой я бы мог поделиться своими воспоминаниями, моей опорой стали друзья.

Только друзья.

Таковым был Джош — он являлся моим очень близким другом, а также соседом, которому я доверял свои тайны. Также мой бывший товарищ по команде Дуэйн — он был профессиональным спортсменом и все еще получал билеты на любую игру команд в университете. И, конечно же, Аризона, которая всегда меня поддерживала и была рядом в тот «Сложный период» моей жизни, всегда прибегала мне на помощь, когда меня кто-то бросал. Она мой самый лучший друг, на которого я могу положиться, не смотря ни на что. И по каким-то причинам, она одна из всех, которая стояла на моей кухне, когда я приехал домой с церемонии.

— Ты хотел провести свой выпускной вечер только вчетвером? — спросила она, когда я вошел внутрь. — Знаешь, я могла бы легко пригласить сюда человек сто, и это еще не считая твое стадо женщин.

— Тебя убивает то, что я такой секси, да?

— Меня убивает, когда ты говоришь о себе «секси» лучше, но серьезно, это звучит смешно.

Я улыбнулся.

— Ты бы почувствовала себя лучше, будь я скромным?

— Я бы была очень рада, если бы ты просто был честным, — она улыбнулась, а затем Джош и Дуэйн зашли в дом, как всегда разговаривая о своем баскетболе.

— Так ты серьезно пригласил только нас троих? — спросил Дуэйн, осматриваясь по сторонам. — Никаких других девчонок, кроме Аризоны?

— У тебя с этим проблемы? — спросил я.

— Никаких, — Джош пожал плечами, кидая сумку на стол. — Я уже успел побывать на десяти вечеринках за эту неделю, думаю, что не против позависать в небольшой компании этой ночью. Ну, не считая Аризоны. Ну, я хочу сказать только я и Дуэйн. Мы всегда обходились здесь без нее, но так как она собрала нас здесь, то я начал ее уважать.

Аризона показала ему средний палец.

— Я принес торт для тебя, Картер, — сказал Джош, вынимая из сумки шесть упаковок пива, до того как передать мне. — Я так понял, что ты хотел праздновать этой ночью. Плюс, я достал новый алкоголь, который мы выпьем немного позже. Я и несколько моих ребят из братства, хотели провести эксперимент, который видели на YouTube.

— Конечно же, ты хочешь, — я открыл крышку коробки, покачав головой, как только прочитал надпись на торте голубого цвета. — Поздравляем, это мальчик?

— Выпускных тортов не было, — он пожал плечами. — Лучше чем ничего, да? Возможно, я должен был взять торт с надписью «Поздравляем, это девочка?»

Аризона и Дуэйн прыснули от смеха, и я тоже не смог удержаться.

Я схватил шесть пачек пива и жестом позвал их за собой на пляж. Это наше последнее лето, до того как мы последуем за нашими мечтами, и я хотел пожить безопасной жизнью немного дольше. Путь, который я выбрал, будет немного рискованным, так как я буду учиться в академии для копов. То время, которое я проводил в закусочной со своими друзьями, говорило о том, что больше уже не будет такого, и те проведенные дни на пляже, которые мне так нравились, больше не повторятся.

Аризона уселась возле меня и стала о чем-то спорить с Джошем, они всегда это делали, но я чувствовал, что это лето принесет с собой перемены. Но я пока не мог сказать, какими они будут…

Несколько дней спустя…

Я закрыл дверь своей спальни, и принялся читать некролог, посвященный моему отцу, мой взгляд замирал на каждом слове: «Он покинул своего сына, которого любил больше жизни, жену — женщину, которая всегда была его «лучшим другом» и невесту… — женщину, которую он также считал своим лучшим другом» — эта часть касалась меня?

Он исчез, когда я был в шестом или седьмом классе — на один из моих дней рождений. Не было никаких официальных заявлений или разговоров, просто одним прекрасным утром мы с мамой проснулись, в предвкушении провести семейный отдых, и поняли, что его вещей уже нет.

В следующий раз, когда мы его увидели, его показывали по телеку, он попал в число знаменитостей, которые развелись со своими женами. Затем мы увидели его в газете, где писали, что он выиграл один из самых больших исков в стране. И затем, когда я его видел в последний раз, это произошло на его похоронах. Его новая молоденькая невеста потеряла контроль и напилась.