Все системы красные - [12]

— Мы слышали… нам дали понять, что имитирующие человека боты… частично изготавливаются из клонированного материала.

Опасливо я поставил сериал на паузу. Не нравилось мне, к чему это ведёт. Такая информация есть в общедоступной базе знаний, а также в брошюре, которую предоставляет Компания, где расписаны характеристики всех используемых типов Блоков. Будучи учёным, он всё это и сам прекрасно знал. И он не из тех, кто спрашивает о том, что можно выяснить самостоятельно через канал. 

— Это правда, — сказал я, стараясь, чтобы голос у меня звучал так же нейтрально, как всегда.

Выражение Рэтси было озадаченным. — Но, конечно… ясно, что у тебя есть чувства…

Я вздрогнул. Я ничего не мог с этим поделать.

Оверс работала в канале, анализируя данные исследования. Она подняла глаза, нахмурившись. — Рэтси, что ты делаешь?

Рэтси виновато поёрзал.

— Знаю, Менса просила не спрашивать, но… — он развёл руками. — Ты же сама видишь.

Оверс опустила свой интерфейс.

— Ты расстраиваешь его, — сказала она, стиснув зубы.

— Именно! — Он снова огорчённо махнул рукой. — Такая практика отвратительна, это ужасно, это рабство. Он машина не больше, чем Гурасин…

Рассердившись, Оверс сказала:

— А ты не думаешь, что он это знает?

Считается, что я должен позволять клиентам говорить и делать всё, что им хочется, а с работающим ограничительным модулем у меня выбора-то и нет. А ещё считается, что я не должен стучать на клиентов никому, кроме Компании, но либо так, либо выкидываться в шлюз. Я пометил разговор для Менсы и отправил в ей канал.

Из кабины послышался её крик:

— Рэтси! Мы говорили об этом!

Я выскользнул со своего сиденья и ушёл в заднюю часть прыгуна, как можно дальше, к ящикам со снаряжением и туалету. Это была ошибка, БезоБлок с нормально работающим ограничительным модулем так бы не сделал, да он бы даже не заметил.

— Я прошу прощения, — выдавил из себя Рэтси.

— Нет, просто оставь его в покое, — приказала ему Менса.

— Иначе сделаешь ещё хуже, — добавила Оверс.

Я стоял там, пока все не успокоились и не затихли снова, затем скользнул в сиденье в корме и снова включил сериал, который смотрел до этого.

• • •

Была середина ночи, когда я почувствовал, что канал накрылся.

Сам я им не пользовался, но периодически подключался к каналам Системы Безопасности с дронов и второстепенных камер внутреннего наблюдения, чтобы убедиться, всё ли в порядке. Оставшиеся на станции люди вели себя активнее, чем обычно в это время, наверно волновались о том, что нам предстоит обнаружить в «ДелтФолл». Я слышал, как расхаживает кругами Эреда, как то храпит, то снова ворочается на койке Волеску. Бхарадвадж уже оправилась настолько, чтобы вернуться к себе в каюту, но не угомонилась и просматривала через канал свои полевые заметки. Гурасин был в хабе, делая что-то в своей личной системе. Мне стало интересно, чем он там занят, и я как раз начал осторожно рыться в ХабСистеме, чтобы это выяснить. Тут-то канал и рухнул, и меня словно бы крепко приложило по органической части мозга.

Я выпрямился и сказал: — Спутник «упал».

Все, за исключением Пинь-Ли, которая пилотировала, схватились за свои интерфейсы. Я видел выражение их лиц, когда они чувствовали, что канал молчит. Менса встала со своего места и прошла назад. 

— Ты уверен, что дело в спутнике?

— Уверен, — сказал я ей. — Я пингую его, и он не отвечает.

У нас по-прежнему работал локальный канал, замкнутый на систему прыгуна, так что мы могли общаться друг с другом, как через канал, так и по коммам, и обмениваться данными. Но теперь мы остались без всей той информации, которую предоставляло нам подключение к ХабСистеме. Мы улетели достаточно далеко, спутник связи был нужен нам как ретранслятор. Рэтси переключил интерфейс на канал прыгуна и кинулся проверять сканы. Ничего вокруг, кроме пустого неба. Сканы я сразу удалял, но настроил систему уведомлять меня, если они зафиксируют крупную форму жизни или какие-то энергетические показатели. Рэтси сказал:

— У меня мороз по коже. Кого-нибудь ещё трясёт?

— Немного, — призналась Оверс. — Странное совпадение, не правда ли?

— Проклятый спутник не раз отключался с тех пор, как мы здесь, — заметила из кабины Пинь-Ли. — Просто обычно мы обходимся без него. — Она была права. Мне полагалось периодически проверять их личные логи на случай, если они задумали надуть Компанию, или убить друг друга, или ещё что, и в последний раз, когда я просматривал логи Пинь-Ли, она разбиралась в неполадках работы спутника, пытаясь выяснить, есть ли в них закономерность. Это была одна из многих моих обязанностей, на которые я забил, потому что развлекательный канал обновлялся лишь случая к случаю, а я скачивал его в локальное хранилище.

Рэтси покачал головой.

— Но впервые мы настолько далеко от станции, он нужен нам для связи. Странно всё это, и не к добру.

Менса оглядела всех.

— Кто-нибудь хочет вернуться?

Я хотел, но у меня не было права голоса. Остальные какое-то время сидели молча, а затем Оверс сказала:

— Если потом выяснится, что «ДелтФолл Групп» нуждались в помощи, а мы до них не долетели, как мы будем себя чувствовать?

— Раз есть шанс спасти жизни, мы должны им воспользоваться, — согласилась Пинь-Ли.