Все как у людей (сборник рассказов-миниатюр) - [2]

Когда его нашли соплеменники, у него был жар: злые духи терзали его. Но в моменты просветления индеец сбивчиво поведал, как встретил Богов

Однако Гордый Орел сказал на совете:

— Неужели вы поверили Кобыле? Его ударил ураган веткой по голове! Предки ясно говорили, что Боги придут не скоро. То злые духи воспользовались слабостью ушибленного воина и завладели его сердцем и разумом!

И совет решил:

— Воистину прав Гордый Орел! Отринем бред Сивой Кобылы!

Вот почему индейцы не стали богоизбранным народом.

Иногда они виснут

Сегодня службу технической поддержки фирмы "ComPutting, Inc." не мучили: никто не врывался с "железом" под мышкой и крепким словом в зубах, телефон смиренно молчал, а электронная почта вообще будто умерла. А еще начальник укатил в командировку. Можно запереться в своем боксе и предаться развлечениям. Рай!

Для четверга вся эта благодать была несвойственна.

Билли Уэйтс, двадцатидвухлетний телефонный консультант, изнывал от безделья, пялясь в экран своего компьютера. Игрушки пройдены, настройки идеально подогнаны, дисковое пространство оптимизировано.

Оставались ненавистный уже пасьянс и пятнадцать минут до конца рабочего дня.

В тот миг, когда Билли понял, что карты опять не лягут, запищал телефон. Как всегда, не вовремя, но зато можно с честью покинуть электронного шулера.

Уэйтс оттолкнулся от стола, и кресло на колесиках помчало его к надрывающемуся телефону. В пути Билл успел крутнуться вокруг своей оси, рука привычно легла на телефонную трубку.

— Служба технической поддержки, здравствуйте! — блестяще пробаритонил консультант.

— Вы-то мне и нужны! Помогите, пожалуйста! — услышал Билл женский голос.

Воображение рисовало средних лет бухгалтершу или секретаршу (кто еще мог сюда позвонить?), окруженную со всех сторон убийцами. "Да, так кричат, только когда отбиваются от маньяков", — подумал он и поспешил развеять свои сомнения:

— Что у вас стряслось?

— Понимаете, компьютер завис! Все было хорошо и вдруг — хлоп! — и завис!

— Что значит "хлоп"? Он издал хлопок?

— Да нет же, это образное выражение. Я набирала письмо в "Ворде", и он вдруг завис.

— "Ворд"?

— Какой "Ворд"? Компьютер!

— А "Ворд"?

— Что ему сделается? Работает, как и раньше.

— Так Вы перегружали машину?

— Ну да, раз десять. Только не помогает: все равно висит!

— Загружается и виснет?

— Да поймите Вы: загружается, работает, выключается, но — висит!

— Как висит?

— Так и висит в полуметре от крышки стола!

— Вы себя хорошо чувствуете?

— На что Вы намекаете? Я не дура! Тут вся наша фирма, компьютер-то один, поэтому все видят!

"Либо дамочка того, либо меня ребята разыгрывают! — смекнул Билл, Все-таки парни резвятся! Ну, они у меня получат!!! "

Мысль лихорадочно заработала и выдала невесть что, но на безрыбье…

— А Вы питание выключить пробовали? Из розетки?

— Нет, не догадались, — признался задумчиво голос. — Минуточку.

В наступившей тишине Билл услышал страшный грохот и звон.

— Вы знаете, сработало!..

— Вот как?!

— Спасибо большое, до свиданья.

— Всего хорошего, — медленно промямлил коротким гудкам Билли.

"Нет, это не розыгрыш. Для шутки слишком несмешно. Хотя друзья у меня имеют особое чувство юмора… Тогда где привычное ржание в конце разговора? Несостыковочка".

Озадаченный Уэйтс глянул на часы. Без пяти. Все, хватит. Он обернулся, чтобы выключить свою машину и обомлел: компьютера на столе не было.

Он висел, плавно качаясь в полуметрах от крышки стола.

За спиной Билла настойчиво запищал телефон.

Непонимание

Гору окутали тьма и туман. Почти на самой вершине беседовали двое.

Эмиссар битый час втолковывал старику довольно простые вещи. Он спроецировал в мозг собеседника виды своего мира, изображения родной планеты и колоний. Все эти живые картинки старик счел чудом и раем. Каждое слово эмиссара стало для него откровением. И вообще этот еще не очень-то пожилой по вселенским меркам мужчина видел в эмиссаре вовсе не человека. Изрядно потыкавшись о твердое сознание глубоко религиозного старика, эмиссар сдался.

Да, зря я вел его к этой встрече, подумал эмиссар. Он даже немного злился на землянина и на себя. Ну, не смог, так не смог — пусть выпутываются из пещер своих недостатков сами.

Незаметно добавив несколько штрихов в картину, усвоенную инертным разумом старика, эмиссар устало промолвил:

— Иди и расскажи своему народу, что ты услышал и увидел… И ничего не перепутай, Моисей!

Визит

Я всегда видел в узорах ковров не то, что там было нарисовано. Вроде бы цветок, а мне мнится диковинный жук. Или белый полураскрытый бутон приобретает форму черепа, если смотреть вверх ногами. Букеты и вовсе таят массу одному мне очевидных символов от эротических сцен до батальных ужасов. Листочки кажутся чертенятами, а стебли змейками.

Говорят, такое видение свидетельствует о больном воображении и слабости ума. Хм, возможно, но я по роду службы ежегодно прохожу обстоятельную комиссию, которая традиционно не выявляет отклонений.

Вчера, на сорокалетие, мне подарили ковер. О, это роскошный экземпляр! Его мягкость и упругость ворса выше всяких эпитетов. Размеры позволили ему идеально лечь в моем кабинете (спасибо, друзья, не забыли все как следует промерить). Но самое удивительное, мой пытливый взгляд не нашел ни одной двусмысленности в узоре обновки! Цветы как цветы… Однако теперь я понимаю, что был недостаточно внимателен.