Все грехи мира. Книга 1 - [76]

Но он не обратился, он стоически терпел две недели боль и в конце концов благополучно избежал разоблачения.

А в 1962 г. Кук решил пожить в своё удовольствие, для чего бросил работу, благо его воровской промысел шёл настолько успешно, что проблем с деньгами Эрик не испытывал. Жене он рассказал, что перешёл на работу в ночную смену, так что та ничего не заподозрила. Днём убийца отсыпался, а вечером выползал из дома, отправляясь в какой-нибудь ресторан, а далее – в ночное путешествие по чужим дома. Затем Эрик стал заходить в боулинг, там сложилась команда из 4-х человек с его участием. Команда представляла из себя две пары «мужчина – женщина», никто из игроков не знал о том, что Кук женат и является отцом целого выводка детишек. А у него к тому времени уже было 5 мальчиков и девочек!

Однако в какой-то момент Эрик понял, что ведёт себя неосторожно. Жизнь повесы никак не соответствовала образу того человека, кем он являлся по факту, а именно – не имеющему никаких накоплений безработному. Стоило полиции проявить к нему интерес и озаботиться вопросом его материального обеспечения и всё могло пойти прахом. Поэтому Эрик вернулся на свалку металлолома и вновь стал водить свой грузовик. О том, что он на протяжении многих месяцев болтался без дела, никто не знал вплоть до того момента, пока это не вскрылось во время следствия.

Согласитесь, Кук проявил поразительное здравомыслие! Очень немногие люди на его месте вернулись бы к непрестижной и, прямо скажем, нудной работе только для того, чтобы и дальше не привлекать к себе внимание! Эдакий «подпольный миллионер Корейко», разумеется, с поправкой на место и время.

Раз уж мы упомянули выше о Салли, жене Кука, то следует сказать несколько слов и о семейной жизни преступника. Супруга во время суда назвала его идеальным мужем, он ни разу не поднял на неё руку и не повысил голос. При этом она признала, что во всём верит обвинению и вполне допускает, что Эрик являлся жестоким убийцей. Близкие обвиняемого обычно до последнего отказываются поверить в его виновность, но только не в данном случае. Кук был эмоционально холоден и всегда отчуждён как от жены, так и от многочисленных детей, однако он всегда прекрасно себя контролировал и оставался формально вежлив. Женщина ничего не знала о его тайной жизни, считала, что тот ходит на работу и отдаёт деньги в дом, и даже не пыталась его контролировать. Кук поставил себя с женою таким образом, что та всегда боялась его потерять и потому стремилась ничем не вызвать неудовольствие мужа.

Как видим, Кук был очень неплохим психологом, он умел находить слабые места людей и всегда добивался своего. Если человек не поддавался на его манипуляции, то Эрик просто прекращал с ним отношения.

Разоблачён Эрик Кук оказался во многом случайно, в принципе, если бы не удивительное стечение обстоятельств, то он мог бы ещё долго терзать жителей окрестностей австралийского города Перт. В августе 1963 г. преступник из похищенного несколькими часами ранее ружья застрелил молодую девушку, подрабатывавшую няней. В своей специфической манере, без малейшей попытки совершить изнасилование или ограбление, Эрик тихо прокрался в дом и выпустил пулю в голову девушки, сидевшей подле торшера… Кук спрятал ружьё, рассчитывая воспользоваться им позднее, однако через неделю оружие совершенно случайно обнаружила чета пенсионеров. Поначалу они хотели забрать необычную находку себе, но затем здравый смысл восторжествовал и они обратились с заявлением в полицию. Когда в ночь на 31 августа 1963 г. Кук явился за спрятанным оружием, его ожидало пренеприятнейшее открытие – винтовка оказалось скреплено стальной проволокой с чугунной чушкой весом 40 кг., а неподалёку в засаде находились два констебля. Преступник был до такой степени шокирован их появлением, что даже не догадался отбросить в сторону винтовку. Его так и задержали с «винчестером» в руках.

Кук поначалу запирался, признавая только кражи из домов и угон автотранспорта. Однако полицейским удалось его разговорить, причём весьма незатейливым психологическим трюком. Об этом, пожалуй, имеет смысл сказать несколько слов, поскольку история представляет некоторый интерес.

Произошло это под вечер 2 сентября, т.е. на вторые сутки после задержания, когда Кук и сопровождавшие его полицейские после проведения ряда следственных экспериментов заехали в столовую Университета Западной Австралии для того, чтобы поужинать. Весь день они разъезжали по пригородам Перта, выслушивая рассказы Эрика о его ночных походах и вот теперь появилась возможность поговорить о чём-то отвлеченном. Кук сидел за одним столом с двумя детективами и разговор крутился вокруг совершенно нейтральных тем, как вдруг один из полицейских довольно бесцеремонно обратился к Эрику. Никто не знает, что именно он сказал преступнику, видимо, что-то очень неприятное и унизительное, но смысл был примерно таков: тебя всё равно повесят за убийство застреленной девушки, поскольку ты знал, где убийца спрятал оружие, но твои дети навсегда запомнят, что их отец был трусливым убийцей! Подтекст сказанного был очевиден – дети будут стыдиться трусливого отца.