Все беды от женщин, или Приключения Странника - [21]

— Ты не доверяешь моему опыту? Я и раньше шел на рискованные дела, но всегда возвращался.

— Но ты не путешествовал по мирам!

— Всё бывает когда-то впервые, – философски пожал плечами колдун, – я даже перестрахуюсь.

— Как?

— Возьму тебя с собой, – хохотнул парень, и снова облил рубаху вином, чертыхнулся и поставил бокал на стол, – вот почему, я люблю черный цвет – на нем не видно пятен. Смотри, этот кристалл я полгода делал.

Ардэн достал большой семигранный гранат и протянул его другу.

— Если со мной что-то случится, ты об этом узнаешь. Если я погибну, узор внутри будет кровавым, что бы вызвать меня на разговор, просто сожми его в руке на какое-то время и позови меня, или просто подумай обо мне. Этот же кристалл поможет меня телепортировать, если сам я не найду нужную дверь, или вообще не доберусь до коридора.

— Ты всё продумал, да? – обиженно спросил принц, принимая кристалл.

— Да! – довольно хохотнул маг. – Не подкопаешься?! Я еще не был в тех мирах, но я их уже видел. Там много силы, которую я принесу в себе в этот мир. Кроме того, я кинул несильный, но весьма действенный маяк для себя, такой небольшой якорь. Если что-то пойдёт не так, жди меня на том месте, где мы заловили нашу последнюю жертву. Я там хорошо отметился и скала Анкего помнит меня, я настроил телепорт в кристалле на ту скалу.

— Хорошо, а что делать, если узор обагрится кровью?

— Рвать волосы на жо… – колдун покосился на Зиону и покраснел, – где дотянешься.

Мужчины так увлеклись, что напрочь позабыли о присутствие невесты принца. А она так заслушалась и засмотрелась на нового Ардэна Валести, что даже не подавала признаков жизни, что б принц не опомнился и не выгнал ее. Бокал в ее руке опустел уже давно и накренился. Но она этого не замечала.

"Он умеет краснеть, – удивилась мысленно Зиона, – ему идёт смущение больше чем маска вечно хмурого и злого некроманта"

Тем вечером колдун исчез, это было две недели назад. А спустя полторы недели, принц узнал о гибели своего друга.

Сейчас, Дрион, в отчаянной попытке прогнать злые мысли ускакал, куда глаза глядят. Он разгонял коня, не жалея его. Уже стемнело, когда принц подъехал к скале Анкего. Здесь они с Ардэном Валести развлеклись на славу, заловив очень сильного колдуна. Этот отшельник давно мозолил им глаза, кроме того, он обучал брата принца, самому принцу отказав в учение. Так что местью Дрион упивался. Сила старого колдуна ушла к Ардэну, как и сила многих других колдунов и магов, убитых им. Даже сама Каргана не смогла противостоять ему. Хотя и попортила ему жизнь, перед тем как погибнуть. Да к тому же старая перечница вырвала часть силы из себя и разлила ее по округе, что б она не досталась молодому и дерзкому магу. Ее сила привлекла к месту схватки охотников, проклятых. Ардэну пришлось бежать, довольствуясь теми крохами, что остались в Каргане перед смертью. Но и этого было более чем достаточно, чтоб быть сильнее любого колдуна в королевстве Миридиза.

Уже в полнейшей темноте принц остановил скакуна. Дрион спешился и подошел к скале. Здесь стояла та незнакомка. Здесь лежали трупы его охраны. А вот здесь, когда-то намного раньше валялся в пыли мёртвый наставник его брата. Жаль, что ученика принц не подверг той же участи.

Поговаривали, что пресловутый Странник тоже был учеником этого отшельника и превосходил по силе своего наставника и Ардэн ему на один лишь щелчок пальцев. Но Дрион очень надеялся, что это не так. Странник был последним, кого должен был подмять под себя Валести, но не успел.

Принц обошел небольшую полянку ставшую местом встречи с прекрасной чужестранкой, и устало облокотился на скалу головой:

— Как же ты мог так меня кинуть? Как же ты мог, Арди… – прошептал он, – я ведь, не справлюсь со Странником сам. Как ты мог меня кинуть?

Дрион безнадёжно сжал в кулаке оставленный ему колдуном кристалл, что теперь был бесполезен, обагрённый кровью изнутри, но принц отказывался это понимать. Продолжая судорожно сжимать кристалл, он повторял имя колдуна, но ничего не происходило. Снова и снова он звал Арди, но тишина ему была ответом. Кристалл всё так же безмолвствовал, переливаясь кровавыми капельками в узоре.

Память услужливо выкидывала на поверхность самые ненужные моменты, мешая концентрироваться и думать о колдуне. Вот всплыло лицо незнакомки и ее действия. Дрион вздрогнул, чувствуя, как нагревается в руке кристалл. Всмотревшись в капельки узора, он был потрясён. Узор переливался золотыми всполохами, и постоянно менялся. Невозможно было рассмотреть, что из себя представляет этот рисунок.

— Арди, – робко позвал принц, вглядываясь в кристалл, – Ардэн Валести! – уже громче проговорил он, но результата не было.

"В чем же дело? Кристалл изменился, когда я вспомнил странную девицу. Не она ли стала причиной гибели моего мага? Как же ее имя? Знал бы я, как ее звать, вызвал бы на разговор"

Всё еще сжимая в руке кристалл и всматриваясь в него, он рассуждал уже сидя на земле. Рассуждал о незнакомке. Через некоторое время, кристалл нагрелся еще больше, а капельки сложились одна к одной, образуя лицо. Из золотого контура на принца смотрела незнакомка. Та самая. Удивлённая еще больше, чем он сам.