Всадники Роха - [48]

– Да-да, – сглотнул слюну Сергей, влезая на жерди.

Когда он влезал на Рарри, тот находился в «низком» положении, то есть шея его пригибалась к земле, и утвердиться в седле за Афиром не составляло большого труда. Здесь же предстояло прыгнуть на животного, которое словно лом проглотило, и не думало пригибать шею. Наклон составлял примерно сорока градусов, сразу прикинул Низовцев, поэтому нужно было прыгать так, чтобы своим задом не съехать вниз. Конечно, задняя лука существенно облегчала задачу, но опростоволоситься Сергей никак не хотел, пусть зрителей было не так много. А ведь еще хотели приехать Ёрун и Илон, как будущий кабез Сергея. Низовцеву с трудом удалось отговорить их. Какими бы странными не были отговорки, но командный состав клана согласился с его доводами, и остался ждать нового всадника в резиденции вождя. Хотя, как подозревал Сергей, они все прекрасно поняли и тактично не стали навязывать свое присутствие. А ведь могли.

– Господи Иисусе, – прошептал Сергей и, решив больше не тянуть время, прыгнул вперед. Седло оказалось жестким, но, он умудрился не отбить себе мужское хозяйство, а сразу вцепился в поводья, одновременно с этим лихорадочно ища носками новых сапог стремена. Ящер попытался резким рывком расплющить наглого наездника о жерди, но жесткие волосяные арканы сжали ему шею и стали тянуться в разные стороны. Молодой саурус ошеломленно замер от непочтительного к себе отношения, забыв о том, что кто-то наверху начинает копошиться и тянуть поводья, отчего его морда задралась еще выше. Низкое горловое рычание вырвалось у него из пасти.

– Готово! – заорал Сергей, как только почувствовал, что укрепился в седле надежно.

Узкая перегородка перед ящером неожиданно распахнулась, и Низовцев успел заметить метнувшегося в сторону Саргала. Именно он помог своим помощникам открыть ворота. Натяжение арканов тут же ослабло, саурус рванул в большой вольер. Небо словно вздыбилось перед Сергеем, и он от неожиданности чуть не ослабил поводья. Спина его больно припечаталась к задней луке, отчего по позвоночнику пробежали электрические разряды. «Надо потом обшить луку шкурой, – отстраненно подумал Сергей, – а то без спины останусь».

Ящер тем временем принял, наконец-то, подобающую стойку, вытянув шею и бросившись вдоль забора. Он не делал каких-то мудреных движений, стараясь сбросить наездника со спины. Корнуто просто летел по загону, потом резко сближался с забором и бился боком об него. Тварь соображала, что всаднику все равно достанется. Правая нога-то уже чувствительно болела! Пару раз шваркнулся пренеприятно! Хорошо, что кабез Илон посоветовал ему надеть кожаные штаны, которые сейчас спасали от серьезных ран.

– Отводи на середину! – послышался рев Саргала, схожий с шумом двигателей заходящего на посадку самолета. – Сломает же ногу! Тяни повод, бей его! Грызи шею!

Ага, укусишь его, пожалуй! Такую холку может прокусить только такая же тварь.

Лихорадочно заработала мысль, пока саурус шел на третий круг. Каким знаком его привязать к определенной команде? Что вообще с ним делать? Пока Сергей думал, неошкуренные жерди приближались, грозя окончательно раздавить правую ногу. Непонятно почему, по наитию или по какому другому чувству, Сергей чуть ли не упал грудью на шею животного, вытянул руку и растопыренными пальцами ткнул в правое веко твари. Корнуто чуть ли не по-человечески взвизгнул и шарахнулся на середину загона и стал поднимать шею. Вот тут он стал похож на доисторического велоцераптора – Сергей, наконец-то, понял, кого напоминают ему саурусы.

Молодой ящер начал прыгать боком, крутиться на месте, наматывая концы болтающихся арканов себе на лапы и мочалить их страшными когтями. Освободившаяся от снега земля комьями взлетала вверх; кое-что прилетало и в лицо Сергею. Он чувствовал, что саурус начинает соображать, что всадник прочно утвердился на его хребте. Нет, зверь не устал, по его перекатывающимся под кожей мускулам можно было понять, что в нем хватает энергии на долгую борьбу. То ли в шутку, то ли всерьез, Низовцев решил вцепиться в намечающиеся рожки на своем корнуто, и когда это удалось, он понял, что нашел хороший способ регулировать направление движения зверя. Ящер всхрапнул, когда ненавистный ему наездник ухватился за отростки и начал по очереди сдавливать их.

Удивлению Сергея не было предела, когда корнуто начал реагировать, поворачивая в нужную сторону. Давление на правый рог – саурус метнулся вправо, пробежал небольшой круг и повернул в другую сторону, чутко откликнувшись на сигнал наездника. Низовцев также отметил, что бег рептилии начал преображаться из хаотичного в целенаправленный. И тогда он уже увереннее стал направлять движение с помощью ног, одновременно дублируя нажатием на рожки. Вначале было трудно, так как приходилось постоянно тянуться вдоль шеи, рискуя слететь на землю. Пришла мысль, что надо будет слегка подтянуть седло, но для этого придется переделать конструкцию. А может, и не понадобится переделка. Молодой саурус соображал на ходу. Уже чувствовал ноги всадника.

Все, достаточно. Низовцев натянул поводья и с трудом остановил ящера, что по само по себе было удивительно. Рептилия еще не была приучена как следует, и могла носиться по загону, пока не выдохлась бы окончательно. Но это произошло. Сергей облегченно выдохнул и спрыгнул на землю. Зверюга стояла спокойно, мерно покачивая шеей. Он осторожно подошел к саурусу и положил ладонь на взмыленную шершавую кожу чуть ниже глаза. Ящер моргнул, но не дернулся. Тогда Сергей достал из кармана куртки небольшую пластину вяленого мяса и протянул зверю. По спине пробежал холодок. Сейчас цапнет всей пастью и отхватит руку. Зубы-то у него что шилья.