Всадники - [2]

Народы и государства.

В Вендии проживают представители более 30 народов и народностей. Подавляющая часть из них двуязычны и свободно владеют наряду с родным также и общеимперским (славяно-вендским). Сами венды, вентичи, венеды, венты (инвариант их наименования у разных народов) — моноязычны чаще всего.

Издревле живущие этносы: ньёрды, вагры, керы, шады, дохарцы, гёты, ашина, тогары, орлаты, тардары, ваны и пр., значительно перемешались и разделились на ряд новых народностей. Фактически этот древний принцип деления никем из них уже не выдерживается частично за исключением керов и других живущих на востоке страны племен.

В горных районах живут горцы — зачастую это потомки выдавленных в ущелья проигравших племен и народов. И в двух соседних горных ущельях будут два совершенно разных языка и традиции.

В Вендии есть единая система дорог, мостов, переправ и постоялых дворов, но она за последнее время сильно пострадала. Что значительно затруднило торговлю.

Также действуют разные меры и веса, денежная система сложная, наряду с золотой маркой — имперской ден. ед. — чеканят также монету и ряд стран в Вендии имеются многочисленные внутренние таможни. Законы в целом опираются на имперские, но имеется масса отличий по местам.

Сравнительно с континентом Вендия несколько отстала в технологиях, хотя в принципе все инновации проникают и сюда.

История заселения Вендии

Первым народом, пришедшим на эти земли, были племена весинов-веси. Этот народ широко расселился по огромному полуострову и распались на десятки малых и средних племен. Верховным же правителем они признавали Ингви — вождя-жреца южных земель. Спустя многие столетия на земли Вендии явились новые племена, они прошли через Большие горы (Рутовор) и быстро продвигаясь на запад, вышли в благодатные земли юга Вендии. Они сильно потеснили весинов. Назывались эти племена — хальга-вагры. Эти племена кельтского происхождения владели большей частью Вендии почти 500 лет. Пока на западе не появился новый народ — ньёрды, даны, халога, нуры, хеды. Они шли с востока, с севера Европы, огибая Вендию с севера по морю и проникая на западное побережье, где и оседали постепенно. Изначально это были рыболовецкие и китобойные экспедиции, но постепенно временные стоянки ньёрдов — нурманн становились постоянными холдами — укрепленными городищами во фьордах.

В итоге они, укрепившись на побережье западной части океанской Вендии, начали войны с ваграми и весью за земли юга и востока, до самых Драконьих гор (Ермунганда).

Вскоре после нъёрдов на земли Вендии стали заселяться славяне, которых обитатели полуострова дружно стали звать вендами. Проникали они и через Большие горы, и по морю.

Селились чаще мирно. Благо земель хватало, активно занимались ремеслом, торговлей, охотой и земледелием. Сами чаще всего не нападали, зато в ответ на атаки других отвечали жестоко.

И вскоре сумели широко распространиться по центральной части Вендии, частью оттеснив, частью ассимилировав вагров и весинов.

Но положение было не устойчиво, да еще вскоре через Рутовор прошло племя керов-серкитов — угорское по языку и близкое по типу к весинам. Они объединили весинов и научили своих дальних родичей сражаться верхом на конях, бить из лука на всем скаку и создали собственное государство — каганат — на просторах Дохары (вост Вендии).

Они то и стали истинным бедствием и для вагров, и для славян-вендов. Только ньёрды укрытые за Ермунгандом — Драконьими горами жили в относительном покое.

Вендам пришлось уходить в предгорья, укрываясь в долинах от набегов.

И как бы все развивалось дальше — неизвестно, если бы в Вендию не прибыло малое, он очень воинственное племя русинов. Они сумели объединить большую часть вендов и одержать ряд побед над кочевниками, создав русинско-вендские княжества. В ходе последующих войн, они успешно оттеснили врага на восток и восстановили порядок.

Но затем и сами стали дробиться на уделы. Позднее из материковой Европы сюда начали мирно переселяться гёты — германские колонисты, селившиеся большей частью в городах на юге полуострова (в Славии).

Вот в это время и появляется будущий первый император, он был русином и сумел соединить все народы, создав могучую империю. С тех пор прошло много столетий (порядка 500 лет) и страна на грани распада — последний император — глубокий старик, его сын-наследник погиб на охоте. Из двух внучек одна пропала, а вторая превратилась в объект борьбы между главными претендентами на трон. Вот в такое время в Вендии и появляются наши герои.

Глава 1

Горы Ермунганд, 20 июня 1647 года.

Словно гигантский дракон, прилегший отдохнуть после жарких трудов, протянулась неровная горная гряда через все земли Вендской империи, деля ее своими живописными вершинами на две части.

На перевалах Ермунганда даже в середине лета дует пронизывающий ледяной ветер. Часто из низких серо-сизых туч, почти касающихся черных горных пиков своим мягким напоенным влагой подбрюшьем, идут мелкие моросящие дожди. И пусть до океана далеко, не одна сотня миль, во всем ощущается его грозная и величественная мощь, кажется и воздух напоен терпким йодисто-соленым запахом. Еще выше и дальше на восток лежат покрытые снегом вершины двойного хребта, именуемые Змеиной Пастью. Острия гор, разделяются узкими долинами, и в самом деле напоминая раскрытые челюсти. Их вечные льды питают собой тысячи ручьев, рек и озер, образующих бесчисленные водопады и перекаты.