Всадник - [45]

Решив, что страннее это уже не станет, я предложил ей небольшой кусочек. Лошадка тут же его съела. Подозрительно глянув на мясо, я решил, что, наверное, это сон. Подумать другое было бы странно просто потому, что лошади обычно мяса не едят. Да что там — я вообще не слышал раньше про хищных лошадей. На всякий случай достал справочник по живым существам и нашел там раздел про лошадей. Прочитав его от начала до конца, я только лишний раз убедился в том, что был прав. Хищных лошадей не бывает.

— Ну и что ты такое? — спросил я у нее, не особо-то и рассчитывая на ответ.

— Шшш… — зашипела на меня лошадка, а потом лизнула мне лицо. Когда она это сделала, все стало на свои места. Раздвоенный язык и легкий след магии подсказали, что нужно делать. Проведя ритуал, я только подтвердил свою догадку.

Во-первых, это была не лошадь. Это был драк. Сравнительно молодой, но все-таки. Во-вторых, на него было наложено то же самое заклинание, что и на потайную дверь в моей комнате. Я все больше и больше восхищался магами темных эльфов. Не то чтобы я был великим магом, хотя и работал усердно, чтобы законно причислять себя к ним, но наложить заклинание, чтобы я его не почувствовал, — это было нечто. Подробно записав все признаки, я поставил себе заметку, что надо будет обязательно расспросить Иль по этому поводу. Драк тем временем прикончил все запасы мяса, которые я достал, и жалобно поглядывал в мою сторону, явно намекая на то, что неплохо бы еще пару кусочков употребить. Согласившись с ним, я достал последние куски мяса из сумки и, поделив поровну, тоже принялся есть.

По окончании трапезы передо мной встал еще один вопрос. А куда, собственно говоря, идти-то? Само собой было понятно, что из тупика идти можно только в одну сторону, но что делать на первой развилке?

— Так, — хлопнув себя рукой по колену, я поднялся. — Будем решать проблемы по мере их возникновения. Правильно?

Драк согласно кивнул. Забравшись на голема, я тронулся в путь. Драк бежал рядом. Тоннели вели нас какое-то время по прямой. Не особо раздумывая, куда мы едем, мы просто двигались вперед, постоянно прислушиваясь к окружающим звукам. Плутая на перекрестках, мы постоянно упирались в тупики, и приходилось возвращаться. Постепенно окружающие пещеры начали принимать обжитой вид, и я порадовался тому, что, возможно, скоро мы встретим хоть кого-нибудь.

Хотя лучше бы и не встречали. Стоило нам повернуть за очередной поворот, как мы почти нос к носу столкнулись с отрядом дроу. Постояв пару секунд в попытке осмыслить, что же делать дальше, я резко развернул голема и припустил по переходам. Следом за мной бросились дроу. Пара брошенных амулетов вызвала взрыв и обрушение части свода. С одной стороны, это было мне на руку — преследователи от меня отстали. С другой — я опять оказался в необжитых тоннелях. Ругаться хотелось просто непереносимо. Хотя и не так, чтобы появилось желание разобрать завал и оказаться в руках у дроу. Поэтому я просто плюнул на завал и двинулся в противоположную сторону.

Пробираясь между завалами или просто по узким тоннелям, я очень позавидовал драку и своему голему, которые могли пролезть в любую щелку. Мне же иногда приходилось проламывать себе путь, постоянно опасаясь, что свод может рухнуть мне на голову. Ситуация ухудшалась еще и тем, что восстановиться толком после создания амулетов для орков я не успел, так что приходилось рисовать руны и надеяться на то, что меня нигде не завалит. Двигался медленно, но оно того стоило. Вскоре я опять оказался в обжитых тоннелях. Хотя по ним и было заметно, что ими давно не пользовались.

Блуждание в темноте не приносило мне никакой радости. Вскоре я был полностью покрыт паутиной и какой-то странной пылью. Складывалось впечатление, что она просто въелась в меня. Использовать магию не хотелось. Как знать, кто сможет почуять меня в этих катакомбах. Так и приходилось плутать по переходам, надеясь выйти к разумным. Пищу делили с драком на двоих. Для простоты я даже придумал ему имя. Вернее, как придумал. Перечислял имена, а драк просто показал, которое ему больше понравилось. Так что теперь его звали Хасаэлес. В переводе с древнеэльфийского это означало — пещерный ужас. Имечко было в самый раз, так как от пещер меня уже тошнило, а с учетом того, сколько драк ел, можно было предположить, что надолго моих запасов еды не хватит. А остаться без еды по вине этого чешуйчатого было настоящим ужасом.

Дни сменялись днями. Судить о времени я мог только по своим ощущениям, так что сказать, сколько точно я провел уже под землей, было трудно. Наконец я услышал какие-то песнопения. Вспомнив о том, что направлялись мы к храму Такхизис, я решил, что это он и есть. Жрецы всегда любили попеть во время ритуалов. Рванув на звук, я добрался до ниши и, выглянув через край, стал свидетелем ритуала, проводимого дроу. Драк залег рядом и тоже с интересом наблюдал за процессом. Дроу добавляли в огромный котел различные ингредиенты, при этом постоянно напевая странно знакомый мотивчик. Я даже начал мычать его себе под нос. В принципе это было не мое дело, что они там готовили, так что я почти уже решил уползти оттуда подальше, как в зал ввели несколько темных эльфов. Их подвели к котлу и принялись разрисовывать тела колдовскими узорами. Их я узнал сразу: призыв демона. Сразу стало понятно, откуда мне был знаком мотив и для чего нужен котел. Многие демоны любили закусить супчиком из разумных, сваренных по специальному рецепту. Подобное возмутило меня до глубины души. Решив, что пара лишних ингредиентов не помешает, я вытащил из сумки несколько пучков трав и пару амулетов. Когда все отвлеклись на подготовку жертв, я незаметно скинул все это в котел.