Времяточец: Бытие - [13]

— Проницательный, — пробормотала она. — Да, действительно, в моём плане есть многое, что не связано с любовью к искусству, о царь.

— Что?

— Об этом ты узнаешь тогда, когда я решу тебе рассказать. А до тех пор просто делай так, чтобы мои желания воплощались в камне и металле, — она снова повернулась к нему спиной. — Теперь иди. Мне нужно о многом подумать.

Она представила себе, как смакует сознание Гильгамеша, неспешно отрывая от него слой за слоем, кусочек за кусочком…

Агга тоже отвернулся, но задержался, глядя, как богиня заползала обратно в своё логово в храме, в который он когда-то любил заходить. Теперь мрак этого храма был не просто отсутствием света. После прибытия Иштар в его городе действительно настали мрачные времена. Но что он мог сделать, чтобы сдержать желания божества? Она обладает силами, с помощью которых может стереть город с лица земли. Нет, пока что он должен ублажать её и скрывать свои истинные мысли. Но когда-нибудь…

4. Прошлые жизни

Со всё большим недоумением она смотрела на стоявших перед ней двух мужчин. Пока что ей удалось узнать об окружающем ровно две вещи. Во-первых, она была в чём-то, что называлось ТАРДИС, что бы этим словом ни называли. Во-вторых, встреченного ею мужчину звали Доктор. Нет, обоих встреченных мужчин звали Доктор.

— Не понимаю, — сказала она. — Как он может быть тобой? Вы даже не похожи.

— Ну, сколько раз мне объяснять? — спросил первый Доктор. — Ах, да, я забыл… Ты же всё забыла, так?

Пожав плечами, он уставился на другого мужчину.

— Я не человек, — сказал он через плечо, как бы между делом. — Я повелитель времени. Мы не ограничены тем коротким отрезком времени, который проживаете вы. Когда мы стареем и устаём, мы меняемся, мы регенерируем. И когда-то я выглядел вот так, — он указал на другого мужчину, — уже довольно давно.

Другой мужчина стоял абсолютно неподвижно, на его радостном лице застыла улыбка. Она немного подошла к нему, чтобы рассмотреть.

— А он не очень-то разговорчив, да?

— Я его поставил на паузу, — сказал Доктор. — Строго говоря, его тут нет. Это своего рода запись, которую я, наверное, нечаянно запустил.

Она протянула руку, пытаясь коснуться эксцентричного незнакомца. Рука прошла сквозь него. Она отдёрнула руку обратно.

— Это как магнитофонная запись?

— Да, очень похоже, — беззаботно сказал Доктор. — Но намного сложнее. Это темпоральная проекция, запрограммированная в телепатические контуры ТАРДИС. Спроектированная так, чтобы возникнуть по каким-то причинам именно сейчас.

— Запрограммированная? — повторила она. — Чем?

— Кем, — рассеянно поправил он её. — Мной, конечно же. Интересно, зачем я это сделал?

— Ты что, не знаешь?

— Конечно, не знаю. Если бы я знал, то незачем было бы её создавать. Должно быть, это что-то важное. Хотел бы я знать почему.

— Может, у него спросишь? — сказала она, указав на замершую фигуру. — Наверное, он может сказать об этом.

— Ты всегда такая нетерпеливая, Эйс, — пожурил её он. Он не любил, когда его торопили.

— Эйс? — тут же переспросила она. — Это моё имя?

— Да.

Она задумалась, пока он рассматривал прошлого себя.

— Странное какое-то имя, — сказала она.

— Это скорее прозвище, — добавил он. — Но тебе «Эйс» нравилось больше, чем «Дороти».

— Правда?

Он кивнул, и она покачала головой:

— Хотела бы я знать, почему.

— Я займусь возвращением твоей памяти через минутку, — он указал на замершую проекцию бывшего Доктора. — Он меня сейчас больше волнует.

— Ну, спасибо, — уныло пробормотала Эйс.

— Придёт и твоя очередь, — сказал он.

Затем он что-то сделал на центральной консоли. Другой Доктор снова ожил.

— У меня мало времени, — сказал он. — Я был в Матрице… уверен, что ты помнишь об этом. Но часть информации, которую я там узнал, быстро стирается. Берегись Времяточца.

— А что такое Времяточец? — спросила Эйс.

— Нет смысла у него спрашивать, — сказал ей Доктор. — Он всего лишь транс-темпоральная проекция. Он нас не видит и не слышит, — и, пока она не заговорила, он добавил: — И меня нет смысла спрашивать, потому что у меня нет ни малейшего представления, о чём это я себя предупреждаю.

— Времяточец, — повторила запись. — В ядре Матрицы. Самые старые данные, ещё из Древнего Галлифрея. Что-то вроде мифа о будущем, конец Вселенной, очень апокалиптично. Боюсь, тебе придётся разбираться с этим. Уникальное существо, отличающееся способностью… — он запнулся и рассеянно посмотрел на консоль. — Почему я сам с собой разговариваю? Лила? Лила? Где же она… Ах, да, — он потянулся бесплотным пальцем к пульту и исчез.

— Итак, — после небольшой паузы сказала Эйс. — Что это было?

— Понятия не имею, — ответил Доктор, беспокойно нахмурившись.

— Наверное, что-то важное, — настаивала она.

— Да, — согласился он. — Жизненно важное. Но я всё равно ничего не понял. Никогда раньше не слышал о Времяточце.

Покачав головой, он начал что-то переключать на панели. Загорелся маленький экран, и по нему начала пролистываться какая-то информация.

— И ТАРДИС тоже ничего не знает, — наконец, заявил он.

— Но он же знал, — возразила Эйс. — Ты же знаешь то, что он знает, если он — тот, кем был ты?

— Всё не так просто, — резко ответил Доктор. — В жизни ничего не бывает просто. Понимаешь, он… я… когда-то подключился на Галлифрее к Матрице. И, предугадывая твой вопрос, Галлифрей — моя родная планета, где живёт большинство повелителей времени. А Матрица — это что-то вроде хранилища данных, практически всей информации, которая существовала или будет существовать. Она сканирует просторы пространства и времени и накапливает огромное количество сведений. Большая её часть, разумеется, абсолютно тривиальна и бесполезна, но иногда что-то оказывается очень нужным. Должно быть, я тогда наткнулся на что-то важное, и должен был предупредить себя об этом.