Время жестоких чудес - [171]

Ладно, хотя бы благодаря наличию на кораблях кучи джедаев, неплохо владеющих навыками телепатии, удалось хоть как то наладить общее взаимодействие. Да и Ки Ади Мунди повлиял на Сууна Бейтса самым положительным образом, сумев уговорить того, чтобы он передал ему непосредственное управление, всеми перестроениями кораблей — оставив за собой общее руководство. Хотя, какой из Бейтса стратег, Зиндж уже имел возможность лично убедиться. Как он подозревал, Ки Ади Мунди пришел примерно к такому же выводу. Беспокоило неожиданно большое количество кораблей, которое обнаружилось в боевых порядках сепов — шесть тысяч вымпелов. У них самих сейчас в боевой линии было около девяти… — почти три тысячи боевых кораблей сгинуло в бою, как их и не бывало! Если принять за данность, что у тионцев были примерно такие же потери, то общее число их кораблей уже подходит к двойной отметке от того количества, от которого они планировали сражение. Это не просто плохо, это очень плохо! — тут одним простым «разменом фигур» можно ничего не добиться. А ведь где то там есть и хаттский флот вторжения, приготовившийся откусить свою долю от «тионского пирога», которую ему так неосмотрительно пообещали, от имени Республики.

Однако, что же все-таки им делать дальше, если данные сканирования пространства, снятые с сенсорных полей «Батальнона», не врут? Магистр Бейтс вон, вознамерился влить в общий строй еще и армаду Коулмана К'Кая — явно надеясь задавить противника числом. Джедай-цереанин возражал, но Бейтс сумел привлечь на свою сторону и Коулмана К'Кая, и Стасс Аллие — и Ки Ади Мунди сдался. Разумеется, самого Зинджа на это совещание не пригласили даже как эксперта — он всего лишь имел возможность наблюдать, чем все это закончиться, на адмиральском мостике «Батальона», в числе остальных высших чинов штаба флота. Итак, сейчас закончатся последние перестроения, и весь флот — теперь уже целиком, пойдет в новую атаку. Последнюю ли?

* * *

Феланил Баакс сунул в руки магистра Винду маленькую пирамидку голокрона, сделанного, словно из вулканического стекла, — как будто артефакт жег ему руки. Даже предварительный просмотр содержания одного интересного инфочипа не подготовил его полностью к тому, что он узнал из этого хранилища информации, созданного по ситхскому образцу.

— Кто дал тебе эту штуку, Мэйс?

— Извини, сначала мой вопрос: оно что, в самом деле, будет работать?

— Да! Или ты что, считаешь, что нам прислали просто компьютерную анимацию, а не настоящую голозапись?

— Скажет так: мне очень хотелось бы в это верить… но, раз ты говоришь, что это серьезно…

— Черт, Мэйс! — вы, твари, убили Тиаана всего лишь по одному подозрению вот в чем-то таком же! Хотя то, что он нашел, даже близко с этим ужасом не стояло! А сейчас ты сам мне даешь описание…

— Феланил, пожалуйста, успокойся! Да, Тиаан… это была наша ошибка: Темная Сторона закрыла нам взор. Мы виноваты. Но жизнь на этом не кончилась — у всех у нас есть долг, от которого мы не сможем освободиться до конца нашей жизни. Пока мы хотим, чтобы нас называли джедаями, а не кем-то другим.

Наконец, джедай-дурос справился с волнением, и смог говорить уже более спокойно.

— Итак, Мэйс, откуда вы взяли этот голокрон? — это не древний ситхский артефакт, это обычный новодел, которому срок существования — пара месяцев от силы.

— Мне его отдала госпожа Канцлер. Кстати, вместе с инфочипом. Откуда она их достала, и кто ей их передал — она пока не говорила. После эээ… просмотра, мне и гранд-мастеру захотелось знать мнение настоящего специалиста. Впрочем, имя автора этого «шедевра» — Мэйс кивнул на голокрон, — я тебе и так скажу. Точно так же, как и еще многое другое: ты будешь представлять Орден на специальном совещании высшего руководства Республики — поэтому должен быть в курсе наших проблем.

— Знаешь, Мэйс, судя по словам Тиаана, то устройство, которое он обнаружил — оно невероятно сложное! Работать с ним было непросто, даже Ремесленнику уровня мастера Алрика. Вот это вот… простая неприхотливая в работе мерзость: «корми» ее вовремя, и она исполнит любые твои фантазии. — Только, если ты сам не погибнешь, в процессе исполнения собственных извращенных желаний — больше ничего сложного! Да, мерзость и дрянь… порождение чьего-то болезненного гения, завидовавшего могуществу Бесконечной Империи раката. Словно ее создатель не смог дотянуться до уровня тех, кому он пытался подражать — зато сделал что-то свое: попроще и пожиже, но от этого не менее эффектное и смертоносное. Тот, кто это придумал, был гением — но гением сумасшедшим. Тот, кто сумел воспроизвести эту конструкцию на новом инженерном уровне — настоящий мастер. — Я у нас, таких умельцев, могу пересчитать по пальцам одной руки! Будь он джедаем, несомненно, стал бы украшением нашей Гильдии, подобно Тиаану. Ладно, извини — все равно: никто из наших участвовать в создании этой пакости не стал бы! Интересно, скольких помощников он привлекал для того, чтобы отгрохать эту махину?

— Скоро будешь сам иметь возможность задать интересующий тебя вопрос. Причем, как раз тому, кто делал и этот голокрон, так возмутивший — и восхитивший тебя артефакт.