Время жестоких чудес - [168]

Привычный нырок под вытянутые вперед «надкрылья» «Саваофа», мягкое теплое свечение открытых ангарных ворот — а потом и сам небольшой, уютный и знакомый до мелочей ангар «Кулака Хедона». Когда Кен поднялся в кают-компанию корабля, его там уже все ждали.

— Ну, куда нас кинут на этот раз?

Вопрос Лотто Даска встретил Кена еще у дверей: старый виквай не имел привычки тянуть банту за хвост — начиная с самых важных новостей.

— Эрн. Кто-нибудь слышал раньше про эту дыру, или бывал там?

— А чего мы там забыли? Где сектор Грумани, и где мы? — и еще: насколько я знаю, Эрн вообще-то стоит за Сепаратистов! Чего там забыл лорд Вандрон и его союзники?

Виквай, как он это делал часто, ответил вопросом на вопрос. Джак Ордо кивнул, подтверждая вопрос инженер-механика. Все остальные с любопытством ждали ответа.

— Если говорить вкратце, то до наших нанимателей наконец-то дошло, что в одиночку с разросшимся за последнее время бандитизмом им не справиться. Всякой вооруженной публики, живущей грабежом и вымогательством, в последнее время стало слишком много. Лорд Вандрон сумел договориться о взаимопомощи с лордами сектора Тапани. А поскольку этого маловато, то новые союзники решили попытать счастья еще и с теми, кто по-прежнему поддерживает Сепаратистов, но не воюет против своих соседей-республиканцев: бандиты то достают всех, без разбора, кто под каким флагом ходит!

— Ну и как, договорились?

Это уже не утерпел Тайрон Вес, их главный «канонир».

— Как ни странно, да! Внезапно оказалось, у того же Техно Союза «терки» с Корусантом, а не с хозяевами секторов Сенекс, Дживекс или Тапани. Точно так же вышло, и с «Корпоративным Альянсом» и «Коммерческой Гильдией». То, что у Республики с КНС сейчас вроде как опять война, ничуть не помешало обычным звездным системам и корпорациям, как с той, так и с другой стороны конфликта, «на местах», заключить что-то вроде пакта о взаимной обороне. Вот в рамках этого пакта мы сейчас и летим в сектор Грумани.

— А что известно про то, с чем нам придется у Эрна столкнуться?

Как всегда, капитан Ордо видел суть проблемы. Поскольку здесь были все свои, Кен не стал ходить вокруг и около, описав предполагаемые расклады.

— «Мародеры Хамара», «Стрелки Чурхи» и «Броненосцы Дай-Арахха» — кто и что про этих ребят раньше слышал?

Как всегда, самым осведомленным в команде был виквай.

— Про «Стрелков» в первый раз слышу. А «Мародеры» и «Броненосцы» те еще засранцы. «Мародеры Хамара», насколько знаю, шалили на просторах Юго-Запада еще до начала большой войны. Сформированы были как силы самообороны, где-то в секторе Варада, еще чуть ли не во времена Старка и его картеля. Ушлепки быстро поняли, что брать деньги «за защиту» это одно — а то, что эти взятые деньги надо обязательно честно отрабатывать — совсем другое. Особенно, если у тебя есть бластеры и корабли, а у остальных с этим туго. Проще говоря, вместо честной военной службы уроды занялись обычным рэкетом. Я слышал, что на этой почве, перед самой войной их неплохо потрепали войска Корпоративного Альянса. В результате, эти «обиженные» нанялись на службу к Республике, хотя КНС небрезгливым наемникам платила куда более щедро. Принимали участие в обороне сектора Сесвенна, уцелели и неплохо на этом деле поднялись… — в целом, несмотря на репутацию, очень серьезный противник! То же самое и с «Броненосцами Дай-Арахха»: Репутация у них еще хуже, чем у «Мародеров» — в послужном списке и участие в геноциде, и пиратство, и много еще чего, для нас не особо интересного. А интересно в них то, что они, последнее время, были на подхвате у Дома Тагге — их обычно использовали для таких делишек, в которых свои собственные войска Тагге марать не хотели…

— Спасибо, Лотто.

Кен посчитал, что этих сведений сослуживцам пока хватит, чтобы получить представление об их будущей работе.

— Если никто не возражает, то я продолжу. Итак, если совсем коротко: после установления перемирия, кое-какие влиятельные компании из Центральных Миров, и примкнувшие к ним господа с Эриаду, решили прибрать к рукам плохо лежащие сеповские миры. Тут, на Юго-Западе — благо, от Эриаду недалеко: можно надежнее проконтролировать процесс передела собственности. Разумеется, не все планеты и звездные системы подряд, а те, что обладали какими-нибудь ценными ресурсами. Желательно, при этом, чтобы эти самые миры были не очень хорошо защищены — это изрядно упростило бы возможность захвата ценного имущества. Поскольку вроде как официально действовало перемирие, привлекать даже вспомогательные части Республики, не говоря уже про ВАР, было невозможно. Но это препятствие обошли, пустив в дело наемников с не самой лучшей репутацией. Схема была выбрана простая: Находятся местные «патриоты», которые осуществляют, с помощью агентов состоящих в соглашении корпораций, государственный переворот. Поскольку жителям этих миров «революционеры» вряд ли понравятся, для поддержки «борцов за свободу» выделяются надежные наемники. Разумеется, начинается гражданская война. После пары-тройки месяцев активных боевых действий, зачистив мир и от активных сторонников КНС, и, зачастую, от своих фиктивных «нанимателей» тоже, наемники просто передают его своим настоящим хозяевам. На «гражданке» подобная штука в бизнесе называется: рейдерский захват собственности — но там ее, обычно, стараются провести без стрельбы и вовлечения в процесс посторонних. А в данном случае стрельба — главный двигатель процесса: чем быстрее идет «выпиливание» из него «лишних» участников, тем более гладко он идет. Местные жители… ну, мнение местных корпорантов если и интересует, то в самую последнюю очередь. Как я уже сказал, главное — выпилить всех лишних, по мнению руководства корпораций. Потом можно приходить туда самим, и делать вид, что они «наводят порядок» и вообще, народ спасают. В результате все вроде бы довольны: местные получают избавление от кровавого кошмара, корпоранты — доступ к вожделенным ресурсам, а бандиты — свой кусок награбленного, да еще и премиальные. Но с Эрном у них не проскочило…