Время, взятое взаймы - [17]

- Ян, что за дурная привычка всегда предоставлять

право выбора мне? Создается впечатление, что ты ешь не ради удовольствия, а ради того, чтобы не умереть с голоду. Тебе никогда не хочется попробовать чего-нибудь вкусненького?

- Почему же, хочется. Вот только, что бы я ни за

казал в ресторане, у них всегда этого нет. Совсем готовить не умеют, а денег сдирают столько, как будто предлагают императорские кушанья.

- Ты говоришь с такой неприязнью, будто бы тебе

не только повара, но и весь мир наш не нравится?

- Так оно и есть. Я достаточно повидал здесь вся

ких диковин, и могу твердо заявить, что ничего хорошего в этом времени нет. Будущее не только необычное и странное, жуткое и безумное, но к тому же и враждебное.

- Враждебное? Что именно?

- Все! Люди... окружающая среда - абсолютно все!

- А в твоем прошлом, значит, все иначе?

- Да. Мы не придумываем такой разрушительной

техники, которой так и жаждем уничтожить самих себя, и мы менее агрессивны и бессердечны.

- А как же ваш жестокий император?

- Повидав ваш мир, я начал другими глазами оце

нивать свой.... Подумай только: император укрепляет границу царства, ради нашей же безопасности, хотя, признаюсь, он применяет несколько суровые методы для этого. Однако при всей своей жестокости и безжалостности, он не лицемер и привык открыто выказывать свою неприязнь или расположение.

- Так, значит, здесь тебе все представляются хан

жами, - притворно улыбнулась Лин.

- Да. К примеру, я знаком с одной юной, симпа

тичной девушкой, которая недолюбливает меня, но усиленно пытается показать обратное. По-твоему, это не лицемерие?

Щеки собеседницы зарделись, она поняла его намек.

- С чего это ты так решил, Ян?

- А разве я не прав? Я ведь не слепец, и все заме

чаю. Ты смеешься мне в лицо и проклинаешь в душе.

Краска сползла с лица девушки, но она, быстро взяв себя в руки, вновь заулыбалась.

- Ты ошибаешься, Ян. Возможно, моя веселость и

притворна, но проклинаю в душе я не тебя...

- ...а того, кто велел тебе заняться мной? По-мое

му, в этом нет никакой разницы... - Шэн умолк, затем усмехнулся, пытаясь разрядить накалившуюся атмосферу. - Я не держу на тебя зла, Тио. За три месяца моего пребывания в будущем я повидал здесь столько лжи, лицемерия и недружелюбия, что этого мне хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Наверное, в этом времени что-то принуждает людей сделаться жестокосердными. Нынешние правила жизни можно описать тремя словами: обмани, укради и убей! И, кажется, все люди дружно пытаются идти в ногу со временем. Думаю, несправедливо будет винить тебя одну, когда все вокруг такие.

Выслушав Яна, попечительница устыдилась своих чувств, и чтобы как-нибудь загладить вину, она сделала следующее предложение:

- Давай-ка уедем отсюда?

- Куда?

- Я знаю одно прекрасное местечко, оно наверняка

понравится тебе.

Покинув ресторан, они поехали в деревню династии Сун1: дома и улицы здесь были воссозданы по обычаям древнего Китая. Повсюду на площади профессиональные артисты показывали множество бытовых сценок, танцев и церемоний ушедшей эпохи. Здесь же в маленьких ресторанчиках можно было попробовать национальные блюда и напитки тех далеких времен.

Поужинав в одном из таких ресторанов, и получив необычайные впечатления, Тио подвезла своего подопечного обратно в гостиницу.

На следующее утро, чтобы получить дальнейшие распоряжения, Лин отправилась к начальнику. Си Лунь разговаривал с советником, и девушке было велено подождать в приемной. Секретарша, собрав несколько, папок куда-то ушла, и в воцарившейся тишине можно было расслышать разговор босса с Брюсом Бейсли:

- Значит, выступления мальчика больше не прино

сят нам прибыли?

- Да, сэр. Рейтинг опять начал падать, - отозвался

Бейсли.

- И сколько же составил наш доход?... Ничего се

бе! - воскликнул Си, услышав сумму. - Шэн действительно оказался для нас золотой рыбкой, но сейчас из-за него у нас возникла проблема. Что мы будем с ним делать? Он ведь потребует свой гонорар.

- Потребовать - это не значит получить! - лукаво

усмехнулся Брюс.

- Что ты на сей раз придумал, хитрый лис?

- Вернуть его туда, откуда и похитили.

- В психушку? Ты спятил! За психа примут не его,

а нас! Мы столько времени убеждали всех, в том, что он нормальный, что, заявив обратное, мы лишимся всего достигнутого... Возможно даже, что телекомпанию прикроют....

- И что же вы предлагаете, мистер Лунь? - в недо

умении развел европеец руками.

- Сообщите в новостях о внезапном исчезновении

мальчика.

- Как это?

- Очень просто! Как Шэн неожиданно появился,

так же и пропадет.

- Но, сэр, ведь люди могут увидеть его на улицах

города, что же будет тогда?

- Поверь мне, Брюс, уж я позабочусь, чтобы Яна

Ли больше никто и никогда не увидел...

Услышанное поразило Тио, и она, незаметно покинув приемную, поехала в гостиницу, чтобы уберечь Яна от опасности. Конечно, она недолюбливала его, но никогда не желала его смерти.

В столь ранний час юноша спал, как вдруг его разбудил внезапный стук в дверь. Он застонал, не желая пробуждаться, прикрыл голову подушкой, но навязчивый посетитель не уходил.

- Кого еще там принесло?