Время теней - [41]

Это явно не врач. Скорее всего санитар.

— Не стреляйте только… Что вы хотите?

— Кто еще есть в морге?

— Никого. Только я дежурю.

— А если какой-то случай? Привезут кого?

— Я принимаю…

— А патологоанатом?

— Он только днем работает. Надо же, три месяца прошло… И опять в мое дежурство…

— Что — опять? — не понял Артем.

— Покойника у нас три месяца назад украли.

Мне по голове как дали, я и с копыт… И украли… Тут по всему городу шум был. Не слышали?

Артем не ответил.

— А меня тогда с работы выгнали. Вот только на этой неделе назад позвали, и снова… В первое же ночное дежурство… Бить не будете?

— Сегодня к вам привезли застреленную женщину. Где она?

— В холодильнике.

— Веди.

* * *

Вышел Артем через входную дверь, предварительно связав санитару руки за спиной его же собственным брючным ремнем и привязав к трубе отопления так, чтобы мужичок ненароком не обжегся — батареи были еще горячими, несмотря на весеннюю жару. Полковник уже выехал с территории больницы и ждал его на другой стороне узкой улицы, около магазина «Медтехника». Спрашивать — что и как? — он даже не стал, только взглянул на почерневшее лицо товарища.

— Куда теперь?

Артем не ответил, достал телефон, но подумал минуту и спрятал его. Если он сообщил свой номер, то его теперь уже могут прослушивать, хотя телефон и сотовый Времени прошло достаточно, чтобы милиция успела сделать это.

— Останови, — сказал он, увидев на стене дома таксофон. — Оттуда позвоню.

Покопавшись в карманах, он нашел жетон. Трубку долго не брали, и длинные гнусавые гудки неприятно вибрировали в барабанных перепонках.

— Слушаю, — недовольно ответили наконец. Не любят люди, чтобы их будили.

— Василий Афанасьевич? — на всякий случай спросил Тарханов, хотя и узнал голос каперанга.

— Тарханов? — в свою очередь переспросил тот оживленно, словно вдруг с радостью проснулся. — Ты где? Куда запропастился?

— Горю желанием тебя увидеть!

— Что ты там натворил, что тебя вся милиция города разыскивает?

— Из вытрезвителя сбежал, — ответил Артем.

— Что мне с тобой делать прикажешь? Приезжай сейчас ко мне… — Василий Афанасьевич назвал адрес. — Запомнил?

— Запомнил, — Артем повторил.

В машине повторил его еще раз — для полковника. Тот кивнул и газанул.

Через десять минут они подъехали к четырнадцатиэтажному зданию недалеко от парка, последнему в ряду таких же домов.

— Подожди здесь, — сказал Тарханов Сергею.

— Смотри не натвори там дел. Служба не понимает шуток.

— Будь спокоен.

Он поднялся на тринадцатый этаж. Позвонил, и дверь тут же открылась. Его ждали. Василий Афанасьевич заглянул за спину Тарханова, словно старый и опытный резидент, проверяя, нет ли в подъезде свидетелей в образе кошек или котов, и закрыл металлическую тяжелую дверь на два замка.

— Жена у меня спит Пойдем на кухню.

Тарханов хорошо продумал свою роль. Каперанг ничего не должен заметить и заподозрить.

— Ну, что?

— Явился для дальнейшего прохождения службы, — с заметным злым вызовом отрапортовал Артем.

Глава 15 УПРАВЛЕНИЕ. ОПРЕДЕЛЕНИЕ ЦЕЛИ

Генерал выбрал из рабочего графика пять часов и съездил домой отдохнуть. Сейчас он свободно мог позволить себе такое, и плевать, что кто-то из руководства, контролирующего нынешнюю операцию или какую-то другую, к которой отдел причастен, вызовет. Сходит подрастающий начальник, будущий.

Пусть, если уж так рвется кверху, привыкает. Много ему еще предстоит по разным этажам и разным кабинетам бегать.

Вернувшись вечером в свой кабинет, он застал там Старикова спящим на стульях с трубкой спутникового телефона под головой. Оригинальность подушки вызвала у генерала только язвительный смешок. Он прошел за свой стол, отодвинул кресло, чтобы сесть, и этим звуком разбудил полковника. Тот вскочил резко. Спать на рабочем месте даже генерал себе никогда не позволял.

— Извините, товарищ генерал, вздремнул малость.

Генерала раздражал воздух в кабинете — пахло кислым пивом и носками. То ли ноги пивом мыл, то ли пиво носками закусывал — неприятно.

— Я бы тебе посоветовал спуститься в подвал и принять душ, — сказал генерал, открывая пошире форточку за спиной, чтобы слегка проветрить помещение.

Стариков ушел, обиженный и гордо вскинувший голову. Ну и пусть обижается. Рано ему еще хозяином себя здесь считать. Генерал набил трубку, основательно, со смаком раскурил ее и долго пускал перед собой клубы сизоватого тяжелого дыма, чтобы хоть запахом табака перебить противный портяночный дух, оставшийся и после ухода полковника.

Костомарову не нравилось в будущем начальнике отдела все. Начиная от невзрачности внешней, делавшей его похожим на облезлого старого лиса, кончая откровенным навязыванием другим идеи достижения результата любой ценой. В принципе, понять его можно. Эта операция, разработанная полковником так мудрено-хитро и беспринципно, определит своей успешностью или, наоборот, неуспешностью его дальнейшую карьеру. Случится провал — генерала, он трезво отдавал себе отчет — все равно не оставят в должности. И даже попытаются на него какую-то часть вины свалить. Вопрос с пенсией решен окончательно, а на кого же валить, как не на пенсионера. Но на место полковника будут искать другого человека.