Время перемен - [28]

— Могу и заберу! Я из-за нее хороню второго сына! А первого и похоронить не смог! Долг жизни свят для всех!

Атмосфера в зале не просто накалилась — стала взрывоопасной. В воздухе разлилась магия, от ее концентрации потрескивала одежда и вставали волосы по всему телу. Владыка пребывал в замешательстве, впервые он действительно не знал, как лучше поступить. На одной чаше весов была Валерия, отдать которую — предательство, как по отношению к ней, так и по отношению к лучшему другу. На другой чаше весов — отношения всего Менардина с миром Цехевелар. Если он откажет, они имеют все шансы, в лучшем случае, оборвать связь с важным партнером и союзником. Просчитывать худшие варианты Вел не брался, вряд ли цехеи решатся на вторжение, но кто знает, каков и их истинный потенциал. Смерть Агара хоть и немного раскрыла его возможности, и они впечатляли. Велиоран не смог бы даже с мощью Оков переписать символы на спине. Какими еще знаниями и возможностями владеет ледяной народ? Да и в том, что в случае прекращения взаимодействия с Цехевеларом на вторжение решатся другие государства их мира, можно было не сомневаться. Так что долг требовал отдать пространственного мага. Большой и Малый советы (за исключением Адальвейна и, возможно, Гийяры) это решение поддержат, Владыка уверен. Долг и совесть разошлись по разным углам и не позволяли принять решение.

— Я готов уйти в Цехевелар в качестве компенсации хотя бы за одного мага, присягнуть новому правителю и дать клятву верности миру. Если, конечно, мой нынешний правитель освободит меня от клятвы и присяги, и Вы, уважаемый Арон, примите меня в качестве замены, простив долг жизни Валерии, — Иридар прямо взглянул на удивленного цехея, в то время, как взгляды остальных приковались к самому ир Гелару.

— Я не считаю тебя полноценной заменой моему сыну, — протянул цехей, — но ты будешь нам полезен. Я согласен принять тебя с твоим магическим даром в свой дом. Все обязательства с пространственного мага-женщины я сниму, пусть не прощу и не забуду, — взгляд, адресованный Лере, был крайне недобрым. В мир Цехевелар ей отныне путь заказан.

Велиоран медлил. Отдать Иридара ир Гелара, сильнейшего мага Дарстейна, с которым его, кроме службы государству, связывала многолетняя дружба, ничуть не легче. С другой стороны, Иридар так и не обзавелся семьей, как бы его не пытались к этому принудить, и он, будучи сильным и опытным магом и настоящим мужчиной, нигде не пропадет.

— Я отпускаю своего верного друга и подданного, возвращая его клятву и присягу, — на одном дыхании произнес Владыка, внутренне содрогаясь от собственных слов. Вынесение смертных приговоров давалось легче. По Оковам Власти пробежал блик, они подтвердили и заверили слова носителя.

Иридар ободряюще улыбнулся своему теперь уже бывшему Владыке, самому Велиорану от этой улыбки сделалось только хуже. Не желал предавать одного друга, предал другого, пусть и по его собственной просьбе. Хотелось уйти из зала подальше от беловолосых, которых Вел сейчас всей душой ненавидел, но надо было продолжать терпеть, а ведь еще предстояло мило попрощаться, пожать руки, пожелать удачи…

— В таком случае, мы забираем тело Агара и берем с собой его замену, оставаться в вашем мире и конкретно в вашем государстве дольше нет ни необходимости, ни желания, — заявил Арон.

Велиоран собрал все свое терпение. Последние сутки давались ему непросто. Магия вновь рвалась наружу, но сейчас он не мог допустить даже малейшей потери контроля, это чревато еще большим ухудшением отношений.

— Тогда мы желаем гостям нашего мира доброго пути. Надеюсь, ваша мудрость выведет на правильную дорогу. И помните, Менардин и Дарстейн всегда будут дружественны вам, — сказал на прощание Владыка, пусть на языке крутились совсем иные фразы и выражения. — Вам нужна помощь нашего пространственного мага?

— Спасибо, мы лучше как-нибудь сами, — пренебрежительно отмахнулся цехей, и это Велу тоже придется проглотить.

— Вас проводят до портального зала, — ответил Владыка.

Такое поведение являлось грубым нарушением этикета и правил гостеприимства — он не станет провожать высоких гостей. Хватит с него этих гостей, пусть проваливают в свой промерзший мирок.

— Велиоран, — Иридар смотрел на правителя, — я надеюсь, ты поступишь правильно. Во всем, — с нажимом сказал маг.

Вел плюнул на приличия, подошел и крепко обнял друга. «Обещаю», — шепнул он на прощание и добавил: «Береги себя!»

Адальвейн с Лерой также подошли к теперь уже бывшему главе Ордена магов, чтобы попрощаться и поблагодарить. Что случилось, не соверши он этот Поступок, даже думать страшно.

— Прости меня за тот случай во Дворце, — неожиданно сказал Лере Иридар, — у нас не привыкли считаться с женщинами, да и большинство женщин не из тех, с кем стоит считаться. Таких, как ты, на Менардине — одна на миллион, — и снова взгляд на Владыку. — Отнесись я к тебе при знакомстве лучше, обсудив и проговорив все обстоятельства нормально и на равных, все могло бы сложиться совсем иначе, — усмехнулся ир Гелар.

Лера ничего не ответила, ком в горле не пускал слова, а просто совершила ужасно предосудительный для замужней менарки жест — обняла мужчину сильно и крепко, на мгновенье уткнувшись в его грудь лицом, чтобы спрятать выступившие слезы. Он спас ее от страшной участи, какие еще могут быть извинения?