Время московское - [108]

Сашка уже почти настиг беглеца, когда тот в отчаянном прыжке влетел в полупрозрачный дверной проем и сразу же исчез из виду. Не раздумывая, Сашка прыгнул вслед за ним, перекувыркнулся через голову и резво вскочил на ноги. Вниз по каменистому горному склону во все лопатки от него удирал Кихтенко. Но тут справа мелькнула какая-то тень, и Сашка резко повернулся, инстинктивно подняв перед собой меч. Последнее, что он запомнил, это яркая вспышка выстрела, сделанного чуть ли не в упор.

* * *

— Пресвятая Дева, всемилостивица, не отнимай у него жизнь, не наказывай его за мой грех. Умоли сына своего, пусть оставит его среди живых, ведь он еще такой молодой. Нет греха на нем. Не ведал он, что творит, а во всем я виновата, беспутная, многогрешная баба. Я… Я…

Сашка открыл глаза. Темнота была бы абсолютной, если бы не тлеющая в дальнем углу лампадка, освещающая образ Богородицы. Шепот доносился оттуда, из того угла. Он попробовал повернуться на бок, чтобы разглядеть того, кто шепчет в углу, но острая боль в левом боку не дала ему этого сделать, заставив его громко простонать. Шепот оборвался, сменившись шелестом платья.

— Пить, — с трудом разлепив пересохшие губы, попросил Сашка.

Чья-то заботливая рука смочила ему влажной тряпицей губы и лоб, после чего он вновь провалился в забытье.

Сашка проснулся уже днем в совершенно незнакомой комнате. Рядом с ним в кресле, отвернувшись в сторону, спала какая-то женщина. Стоило Сашке чуть-чуть пошевелиться, как она очнулась от своего чуткого сна и тут же вскочила на ноги.

— Оля?! — воскликнул Сашка. Его изумление было столь велико, что он даже попытался сесть в кровати и тут же свалился обратно, пронзенный острой болью.

— Лежи, лежи, Тимоша. — К нему склонилась Ольга Тютчева. — Слава Богу, что услышал меня. Теперь с тобой все будет хорошо. Лекарь сказал, что если к утру жара не будет, то быстро на поправку пойдешь.

— Оля, как я оказался здесь?

— Это все я, Тимоша, я виновата в том, что с тобой случилось.

— Не говори глупостей, а лучше нагнись, я тебя поцелую.

— Нет, погоди Тимофей Васильевич, сначала я все расскажу, а уж потом…

— Ну хорошо, рассказывай.

— Как ты уехал тогда от меня, ну, когда я тебя прогнала… Дня не проходило, чтобы я не молила Богородицу, чтоб дала она мне возможность вновь с тобой увидеться. Вот и вымолила… Третьего дня вечером гляжу — множество всадников в усадьбу въезжает. Выхожу. Впереди всех старичок такой седенький, сухонький…

— Дьяк Безуглый, Гаврила Иваныч, — подсказал Сашка.

— Да. Вот он и говорит: «Сударыня, мы с охоты едем. Товарищ наш поранился, кровью истекает, остановить не можем. Тряско на дороге. Боюсь — не довезем до дому. Разреши его у тебя оставить, а я за лекарем вестовых уже послал». Я, конечно, разрешила. Гляжу — несут моего Тимошу ни живого ни мертвого. Ни кровиночки в лице, а губы синие уже. Я кинулась скорей знахаря нашего звать. Живет в моем селе дед, шибко грамотный по лекарской да знахарской части. Вот он кровь-то тебе и остановил. А когда лекари прибыли, ты уже спал спокойно. Они со знахарем моим поговорили да не стали тебя будить. Утром лишь рану осмотрели. Ты стонал, но в сознание так и не пришел. Дьяк этот самый уехал, с ним большая часть народу. Оставили лишь лекарей да человек двадцать охраны. Я краем уха и услышала, что меж собой те кметы говорят. Были, дескать, вы не на охоте, а искали меч-кладенец, чтоб самого Сатану поразить. Помогал же вам какой-то рыжий чертенок, которого вы раньше поймали. А во время поисков вдруг разверзся вход в преисподнюю, и чертенок туда и юркнул. Ты за ним вдогонку кинулся, но тут из преисподней струя адского пламени ударила, и этой струей тебя обратно выбросило. Говорят, что меч тебя спас. Адское пламя, видно, в него ударило, потому как от меча только один крыж у тебя в руке остался.

— Оля, — попросил он ее, — позови мне кого-нибудь из тех кметов.

Ольга вышла из комнаты и тут же вернулась вместе с дьяком Безуглым.

— Здравствуй, государь. Как себя чувствуешь? — поприветствовал Сашку дьяк.

— Ничего. Думаю, завтра на ноги встану.

— Лежи, лежи, — замахали на него руками и Ольга, и Безуглый.

— Гаврила Иваныч, охрану там надо…

— Не беспокойся, государь. Сразу же распорядился. А вчера еще народу туда нагнал. И на том самом месте выставил, и по всему оврагу, и вокруг… Если кто теперь появится, мимо нас не проскользнет.

— А мои-то крестьяне не любят в тот овраг ходить. Говорят, там нечистая сила живет. Ладно, — сказала она, заметив, что великий воевода и дьяк Безуглый хотят остаться один на один, — я схожу за лекарями.

— Оля, ты только не торопи их. Пусть приходят через полчаса, — попросил ее Сашка. — Нам с дьяком побеседовать надо. Ну что, Гаврила Иваныч, — сказал Сашка, когда она вышла из комнаты, — поиски в овраге не прекращать. Этот Кихтенко, может, все наврал, а может, только наполовину. Искать все одно надо. И охраны в овраг побольше. Мы не можем допустить, чтобы эти «слуги дьявола» шастали сюда, как к себе домой. Каждому кмету объяснить его задачу. Да… Да чтоб не болтали где ни попадя. Хозяйка здешняя мне всю историю нашу пересказала со слов твоих людей, Гаврила Иваныч.