Время главных калибров - [46]
И всё же кое-какие возможности имелись, и главной из них оставался портал Старших, через который отряд Вершинина попал в пространство Орды. Оставлять такой объект противнику Чжан бы точно не стал, но и уничтожать его ему тоже вряд ли представлялось разумным. Да, ни один из кораблей, отправленных через портал вслед за отрядом Виктора, не вернулся, но всё равно древние гиперворота оставались единственным связующим звеном, разрушив которое можно было лишить ушедшие корабли всякой надежды на возвращение.
На месте генерала Чжана Виктор тянул бы до последнего, постаравшись по возможности сохранить контроль над порталом и продолжая периодически его активировать. Единственное, что могло бы заставить его покинуть систему Тинны и взорвать портал, это прямая угроза полного уничтожения земной эскадры.
Судя по интересу танланов к месторождению трансурановых элементов, такой негативный сценарий вполне мог реализоваться. Если в систему прибыла сильная эскадра противника, земные корабли наверняка ее покинули, не вступая в безнадежное сражение.
И всё же это было не более чем допущением, которое следовало проверить. А еще Виктор был убежден, что генерал Чжан не стал бы уходить просто так. Если предположить, что отряд Вершинина всё-таки сумеет выбраться, то есть две наиболее вероятных точки, куда он будет стремиться вернуться – Земля и система Тинны. Значит, уходя, новый командующий эскадрой вполне мог оставить для Виктора некое сообщение, в котором будет информация о том, где искать отступившие корабли земного флота. Шанс, конечно, выглядел зыбким, но это было лучше, чем ничего.
Тащить на окраину галактики все свои корабли Виктор смысла не видел. Передав командование Герранду, он оставил эскадру у границ галактического диска в полутора сотнях световых лет от Солнца, а сам вместе с Коррой отправился в систему Тинны, воспользовавшись уже хорошо освоенным маршрутом, пролегавшим через дикий космос. Его небольшой отряд состоял из «Фрактала», вновь оснащенного модулями Старших, одного эсминца и небольшого, но достаточно быстроходного судна поддержки.
Корабли сопровождения Виктор оставил в трех световых годах от системы. Дальше «Фрактал» действовал в одиночестве. Выйдя из прыжка далеко за орбитой субкоричневого карлика, корабль-разведчик лег в дрейф, ощупывая окружающее пространство чувствительными сканерами.
О том, что здесь вновь хозяйничают танланы, Виктор и Корра уже знали. Сеть стационарных сканеров противника они обнаружили еще сутки назад, аккуратно приблизившись к границам системы. В отличие от окрестностей Флея, Бейта и Солнца, вокруг Тинны плотность патрульной сети была на порядок ниже и рассчитывалась только на обнаружение крупных кораблей или целых вражеских эскадр. В принципе, вполне логично. Одиночные легкие корабли вряд ли могли нанести танланам серьезный ущерб, и дополнительно тратить для их вылавливания многие сотни недешевых стационарных сканеров кузнечики не считали целесообразным.
– Вышли удачно, – сосредоточенно произнесла Корра, изучая данные сканирования. – Пока всё тихо. Никакой реакции на наше появление не наблюдаю. Впрочем, я бы очень удивилась, будь иначе. При такой плотности сканеров они, наверное, и эсминец бы не сразу обнаружили.
– Что по древнему порталу?
– Сканеры его пока не видят, но расстояние еще слишком велико. Для получения достоверного результата нужно подойти ближе. Не забывай, кузнечики могут попытаться его замаскировать.
– Я смотрю, танланы возобновили работу на спутниках субкоричневого карлика, – Виктор перевел взгляд на ту часть тактической голограммы, где отмечалась наибольшая активность противника.
– Да, что-то они там ковыряют, но по сравнению с тем, как работала корпорация «Бетельгейзе», танланы тут просто совочками в песочнице копаются. Похоже, уходя из системы, корпораты всё-таки решились здесь всё взорвать. Ну, или их просто заставили это сделать.
– В промышленно-добывающий район не полезем, – кивнул Виктор, – нам там делать нечего. Меня интересует, что стало с порталом Старших и как обстоят дела на второй планете. Надеюсь, кузнечикам хватило ума не устраивать там тотальный геноцид.
– Трудно сказать, как они повели себя после гибели Наследника. Я бы особых надежд не питала.
– Сначала портал, – принял решение Виктор, и Корра начала аккуратно разгонять корабль, ложась на курс вдоль границ внешнего пояса астероидов.
Через два часа стало окончательно ясно, что древнего сооружения больше нет. В точке пространства, где когда-то неподвижно висел гигантский тор гиперворот, сейчас сканеры фиксировали только рой изорванных, смятых и оплавленных обломков, в некоторых из которых вычислитель умудрялся опознать отдельные фрагменты конструкции гиперпортала. Кораблей противника рядом со взорванным артефактом не наблюдалось. Видимо, ничего ценного для себя в этих останках кузнечики не видели.
– Генерал Чжан должен был оставить для нас какой-то знак или сигнал на случай, если мы сюда вернемся, – Виктор старался говорить уверенно, но внутренне совсем не был убежден в собственной правоте. В конце концов, он понятия не имел, как именно развивались события при появлении в окрестностях Тинны флота танланов. У командующего земной эскадрой могло просто не оказаться времени ни на что, кроме уничтожения портала и стремительного бегства из системы.
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Виктор вместе со своими друзьями начинает обживаться на базе: строить свой охотничий поселок. Но работа охотника — это, прежде всего, охота, а не стройка, поэтому наш герой продолжает исследование саванны и в процессе этого находит новые виды фауны, агрессивно настроенные к человеку. Но люди оказываются даже здесь намного хитрее, изобретательнее и беспринципнее, чем любая живая тварь на планете — команда сталкивается с новым для этого мира явлением — рабством в серой зоне. Хоть это не входит в планы Виктора и его друзей, и героем он себя совсем не хочет видеть, но партнерам приходится заниматься освобождением людей, а когда до Вика доходят подробности жизни на этой «ферме», приходит время пересмотреть некоторые свои взгляды на законы Версолы,… вернее, на их полное отсутствие.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Высший алхимик - первая книга цикла, события которой рассказывают о жизни в высокоразвитой цивилизации, именуемой Кластикус. Федерация Кластикус - кластер, состоящий из четырех галактик. В центре каждой из галактик расположен массивный объект - квазар. Четыре квазара являются источником энергии для всего в Кластикусе: от тостеров до межсистемных крейсеров. Но, что если есть способ обратить квазары против самих кластикикирийцев, и найдутся существа непосредственно в этом заинтересованные? Главные герои романа отправляются в опасное путешествие в другую галактику.
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...
Земная Федерация, и её немногочисленные союзники остались одни против всей галактики. Во всяком случае, так утверждает ударившейся в бега ученый Старших. Однако генерал Вершинин не привык отступать перед сильными противниками. У него тоже есть свои козыри в рукаве, и чья карта окажется сильнее покажет только бескомпромиссная схватка. Ну, или изощренный стратегический план. Это уж как повернется судьба.
Генерал — майор Вершинин продолжает свой путь через Серый Периметр, пытаясь найти способ вернуться на Землю, причем вернуться не с пустыми руками. Сам того не желая, он всё больше нарушает баланс сил, сложившийся на окраине галактики, и обращает на себя пристальное внимание людей и чужих, считающих себя хозяевами этого сумеречного пространства, где жестокость и цинизм являются нормой жизни. Необычные способности Вершинина не остались незамеченными, и, естественно, немедленно появились желающие поставить их себе на службу.
Подполковник Вершинин прибыл в Империю с одной лишь целью. Ему необходимо было собрать ценные сведения, чтобы вооруженные силы Земли смогли подготовиться к возможной атаке со стороны цивилизации кронсов. Первую волну людям удалось вполне успешно отбить. Но все специалисты и бывалые военные осознавали, что второй волны они уже могут и не выдержать. Нужно разработать стратегию, а для этого необходима информация. Так он стал гражданином Империи и теперь вынужден идти в армию, так как была объявлена всеобщая мобилизация.
С разгромом флота кронсов проблемы землян не закончились. Пока генерал Вершинин занимался обороной Солнечной Системы, ситуация в Сером Периметре стремительно менялась. Систему звезды Тинна вновь атаковал флот танланов. Эскадра корпорации "Бетельгейзе" не смогла оказать ему достойного сопротивления, и земляне потеряли только что обретенную возможность изучать уникальные артефакты, оставшиеся на месте грандиозного сражения тысячелетней давности. В условиях надвигающейся большой войны Империя не хочет рисковать и отправлять свои корабли в пространство Серого Периметра ради защиты интересов Земли.