Время героев. Ч. 3 - [91]

Постоянный секретарь министра обороны, генерал Томас Глостер, человек недалекий, но мужественный, честный и преданный своему Суверену — во время своего пребывания в Лондоне проживал в небольшой квартире в аристократическом районе Челси — этот район, район в районе был окружен высокой стеной и постоянно патрулировался силами полиции и безопасности, как скрытыми, так и униформированными патрулями. Квартира была маленькой лишь по местным меркам — девяносто семь квадратных метров, если переводить на международную систему измерений, и даже нет черного хода — обязательного атрибута для жилья высокого класса. Это было единственное жилье генерала, какое у него было, у него не было не о что собственного замка, как у некоторых его подчиненных — у него даже не было собственного летнего коттеджа и ни единого акра земли. Когда еще он не был постоянным секретарем министра обороны — летом, на время отпусков он снимал для семьи коттедж в дюнах на южном побережье Англии. Коттедж был больше похож на рыбацкую хижину — но генерала и его семью это устраивало. У генерала было два сына, почти погодки — и он считал, что для них гораздо важнее побегать со сверстниками, поиграть в прибрежном песке, окунуться в холодную даже летом воду Английского канала, чем заниматься всяким бильярдом, крокетом, ездой на пони и прочей дребеденью.

В этот день — генерал как обычно приехал с работы поздно — минутная стрелка на Биг-Бене делала последний круг на сегодня, время стремилось к полуночи. Супруга — приготовила ужин и не стала его дожидаться, легла спать. Сыновей дома не было — оба в Сандхерсте, дом пуст. Стараясь не шуметь, генерал переобулся в домашнюю обувь, оставил в прихожей портфель, прошел на кухню. В термоизолированном контейнере его дожидалась баранина — почему-то генерал очень любил баранину. Супруга приготовила баранину по рецепту, какой взяла в редкой поваренной книге на русском языке — она была специалистом по русской истории в Лондонском университете, профессором, имела собственную кафедру…

Генерал достал из кармана складной нож, с которым не расставался со времен Индии, начал накалывать кусочки мяса, обмакивать их в соус и отправлять их в рот. Точно так же он, еще не будучи генералом ужинал в Северной Индии, обрезая куски мяса с жилом с жарящейся над огнем только что добытой овцы — одной на всех…

Болела голова, и он не мог понять, что такое. Он уже дважды принимал тайленол — но боль так и не проходила.

Место, где жил генерал было одно из самых тихих в Лондоне, здесь нет круглосуточных магазинов — маркетов, здесь нет дискотек со светомузыкой, грохочущих до утра, здесь нет молодежи, набравшейся в пабах и вышедшей посреди ночи на улицу в поисках приключений. Наконец, здесь нет сквозных дорог и если едет какая-то машина — то она едет именно сюда, а не транзитом. А когда она едет ночью — значит, это правительственная, машина, потому что в двадцать один ноль-ноль двери закрываются и для проезда нужен специальный допуск. На часах было двадцать три с лишним — и поэтому когда дальний отсвет фар мазнул по стеклу — генерал насторожился а когда стало понятно, что машина остановилась рядом с домом, он понял — за ним.

Опять какой-то кризис. Хорошо, что раздеться не успел.

Торопясь, генерал начал запихивать мясо в рот, глотать, почти не жуя — мясо было вкусным, а когда следующий раз доведется поесть — одному Господу известно.

Резко, противно, зазвенел телефонный звонок. Генерал прошел к прихожую, взял трубку

— Генерал Глостер?

Генерал узнал голос

— Что случилось?

— Нужно немедленно ехать во дворец. Я в машине, у Вашего дома!

— Пять минут.

— Не больше, генерал. Времени нет.

Генерал не просто ненавидел звонившего ему сэра Алистера Черчилля, как и положено любому военному ненавидеть моряка — но и не доверял ему. А это было куда серьезнее. В его понимании — армия должна была оставаться армией, флот — флотом, а политика — политикой. Первый морской лорд должен принимать решения исключительно из профессионального опыта, отнюдь не из политической целесообразности. Первый морской лорд на своей должности не должен делать политическую карьеру и превращать адмиралтейство в политический балаган. Первый морской лорд не должен вмешиваться в дела армии и не должен плести интриги. Первый морской лорд не должен поддерживать кумовские отношения с разведкой, кого-то покрывать, а кого-то требовать сместить. Короче говоря — первый морской лорд, равно как и начальник Имперского генерального штаба — должность чисто техническая. Даже сэр Уинстон Черчилль будучи первым морским лордом хоть и высказывался по политическим вопросам — но не лез в политику, вся его политика заключалась в выбивании фондов из Адмиралтейства на постройку новых кораблей, благо именно тогда развернулась гонка морских вооружений, в которой Британия в отличие от континентальных стран не имела права отстать. А этот…

— Том?

Генерал повернулся, не до конца надев сапог

— Кларисса, я постараюсь вернуться как можно быстрее

Его супруга — черт, он все еще был влюблен в нее! — стояла в дверях.

— Что-то произошло?

— Не думаю. Маленький Олли опять бузит.