Вредная девчонка – староста - [42]

«Никогда не знаешь наперёд, кто как себя поведёт, – рассуждала Элизабет. – Ты думаешь, раз человек такой робкий, то всегда и будет тише воды ниже травы, а противный навсегда противным и останется. Но каждый может вдруг измениться, если подобрать к нему ключик. Этак и Арабелла, глядишь, исправится и перестанет быть заносчивой и тщеславной. Нет, пожалуй, всё-таки с Арабеллой этого не произойдёт».

На мозаику времени снова не осталось, они едва успели убрать за собой, как наступила пора ужинать и спать.

– Всё меняется, верно? – сказал Джулиан, усмехнувшись. – Ну, пойдём в столовую.

За ужином мисс Рейнджер раздражало назойливое жужжание, но мухи она нигде не видела.

– Где же это она? – удивлялась учительница. – Для мух ещё, пожалуй, рановато. Прихлопните её кто-нибудь! Как бы она не отложила личинки на мясо.

Муха зажужжала громче, и мистер Лесли за соседним столом тоже стал оглядываться. Какая надоедливая!

Элизабет покосилась на Джулиана. Он усмехнулся и кивнул ей.

«Ага, так это снова его проделки», – догадалась она и прыснула со смеху. Тут и остальные догадались, в чём дело, и рассмеялись, даже мисс Рейнджер.

– Я подумал, что сейчас самое время для шутки, – сказал Джулиан, расставаясь перед сном. – У нас был такой серьёзный вечер. Спокойной ночи, Элизабет. Жжжжж!

Глава 25 Приключение Элизабет

Три дня пролетели быстро. Игра и учёба, езда верхом и работа в саду, уход за домашними животными и вылазки на природу… Просто удивительно, как летит время!

– Стоит четверти только начаться, а уже и конец близок! – сказала Элизабет. – Словно середины у четверти и нет совсем.

– Давай сегодня отправимся на прогулку, – предложил Джулиан. – У нас есть свободных полтора часа. Джону помощь в саду не нужна, у него и так много помощников из малышни. Спустимся по холму и дойдём до озера.

– Хорошо, – согласилась Элизабет, выглядывая в окно и радуясь солнечному апрельскому деньку. – На холмах сейчас красота, может быть, мы даже найдём первоцветы.

После обеда они вдвоём отправились в путь, взяв с собой контейнеры для сбора природного материала, чтобы потом принести свои находки на урок природоведения.

– В пруду полным-полно лягушачьей икры, – сказал Джулиан. – И головастиков тоже.

– Нам надо успеть вернуться к чаю, – напомнила Элизабет. – Ведь мы не отпросились. Мои часы идут точно. Не хотелось бы снова получить замечание. Последние две недели я вела себя примерно.

Джулиан усмехнулся. Из всех его одноклассников Элизабет, пожалуй, больше остальных старалась вести себя хорошо, и всё-таки чаще других попадала в передряги. Никогда не знаешь, что с ней приключится!

«Эта девочка словно притягивает неприятности, – подумал Джулиан. – Уж больно она отчаянная, прямолинейная и искренняя. Впрочем, у нас у обоих в этой четверти были взлёты и падения. Надо, чтоб теперь до конца всё было тихо-мирно».

Они поднялись на холм, собирая первоцветы в самых укромных местах. Солнце нещадно припекало, Элизабет сняла жакет и несла его в руках.

– Как здорово! Смотри, Джулиан, вон оно, озеро!

И верно. Широкая гладь синела под апрельским солнцем. На берегу, похоже, никого не было. Джулиан и Элизабет обрадовались: казалось, что озеро принадлежит только им одним.

Они принялись искать лягушачью икру, но ничего не нашли. Зато увидели много головастиков, выловили нескольких и положили в банки.

– Что-то я устала, – призналась Элизабет. – Давай отдохнём.

– Ты посиди, а я пока поднимусь на холм, – сказал Джулиан. – Хочу отыскать особый вид мха.

И он ушёл. Немного погодя Элизабет показалось, что Джулиан возвращается, но это был хорошо одетый мальчуган лет шести. У него были большие голубые глаза и красные щёчки. Он тяжело дышал, словно только что бежал.

Элизабет удивилась, увидев его без взрослых. Мальчик на вид был слишком мал, чтобы в одиночку играть у озера. Элизабет лежала на спине, закрыв глаза, и нежилась на солнце.

Она слышала, как мальчуган играл неподалёку. Вдруг раздался всплеск. И тут же – ужасный крик. Элизабет подскочила.

Мальчик исчез. Но невдалеке на озере появилась какая-то рябь, а потом над поверхностью воды взметнулась детская ручка.

– Господи! Он упал в воду! – воскликнула в отчаянии Элизабет. – Наверное, вскарабкался на ту низкую ветку и свалился. Я ведь не зря подумала, что нельзя такому маленькому играть здесь одному.

И тут прибежала какая-то женщина.

– Где Майкл? Это не он кричал? – спросила она в тревоге. – Не видела ли ты тут маленького мальчика? Он убежал от меня.

– Кажется, это он упал в озеро, – сказала Элизабет. – Он умеет плавать?

– Ох нет! Боже, он же утонет! – закричала женщина. – Надо срочно звать на помощь.

Но помощи ждать было неоткуда. Элизабет стала торопливо расшнуровывать ботинки – если там глубоко, ей придётся плыть.

Она вошла в озеро и сквозь чулки ощутила песчаное дно. Но вдруг оно ушло из-под ног, и Элизабет разом оказалась на глубине.

Она была хорошим пловцом и быстро вынырнула, но плавать в одежде не так-то просто – она тянула девочку вниз. И всё-таки Элизабет справилась. Ей надо было проплыть совсем немного. Она сразу вспомнила всё, что знала о спасении утопающих. Схватив тонущего ребёнка, она притянула его к себе. Но мальчик вцепился в неё и едва не утащил под воду.