Врата Су'тут. Книга 1 - [60]

- В таких случаях тебя могут выдать лишь твои глаза. - В подтверждение этого он медленно их открыл. В них тут же отразился свет улицы. - Ты запомнила, как долго ты вглядывалась в темноту?

- Нет. - Виновато ответила Хайнерни. Она поспешила шагнуть в темноту, чувствуя себя неуютно посреди пустой освещенной улицы.

- Около сорока ударов сердца. - Подсказал Эверстен. - При том, что ты была на свету совсем недолго. При тех же условиях, энай будет вглядываться около пятидесяти ударов сердца, а ксет - около семидесяти. Запоминай. Это может тебе пригодиться.

- Чем ты вымазал лицо? - Поинтересовалась ученица.

Эверстен кивнул себе под ноги. Девушка брезгливо поморщилась.

- Какая гадость. Каким сумасшедшим надо быть, чтобы доброволь...

- Теперь ты. - Не обращая внимания на гримасы ученицы, телохранитель вышел на свет и инстинктивно быстро огляделся по сторонам, подолгу задерживая взгляд на таких же черных провалах между домами, в котором прятались они.

- Что?! - Прошипела Хайнерни, захлопав глазами, и провела рукой по нежной мокрой коже лица. - Он спятил! Я не буду этого делать! - Бурчала она себе под нос.

Но ей ничего не оставалось, кроме как последовать приказу наставника.

- Похоже, на кону в этой непонятной мне пока игре стоит моя жизнь. Грязь на лице - не самая высокая за нее плата. Придется вымазаться.

Она зачерпнула грязь из-под ног, стараясь не думать, сколько разумных ходило по ней ногами, сколько плевков впитала эта земля. Хорошо, что она не вспомнила о множестве крыс, бездомных кошек и собак. Размазывая по лицу уличную грязь, джелийка судорожно зажмурилась и сомкнула губы так, что те побелели от напряжения.

- Неплохо. - Прокомментировал Эверстен через мгновение. - А теперь открой глаза.

Ученица подчинилась.

- Не так. Приоткрой едва-едва. Смотри из-под опущенных ресниц.

Хайнерни сделала все так, как сказал телохранитель. Веки подрагивали от напряжения, но обзор, хоть и плохой, был. Был виден лишь черный силуэт Эверстена, а мелкие детали оставались неразличимы.

- Хорошо. Умойся.

Ученицу не пришлось упрашивать дважды. Она поспешила к углу дома, где по водостоку с крыши стекала вода, и с наслаждением начала смывать грязь с лица. Когда Хайнерни привела себя в порядок, Эверстен повел ее дальше. Шли быстро, плавно ступая на мокрую землю подворотен. Телохранитель передвигался бесшумно, а вот его ученица то и дело со шлепком вставала в лужи, грязь под ее ногами чавкала. Даже умудрилась споткнуться об незамеченный в темноте перевернутый ящик. Пару раз попались собаки, один раз наткнулись на свежий труп джелийца, прирезанного кем-то. Судя по одежде бедняги - он был из числа недавно приехавших авантюристов, оставивших Истинный Лес ради каких-то призрачных целей. Ему не сообщили, что Нейтральные земли весьма опасны. Что здесь под яркой кожурой скрывается гнилой плод, что недруга здесь предпочитают убивать из-за угла, ножом в спину и по возможности чужими руками. Благо этих рук хватает.

- Какой кошмар. - Хайнерни прикрыла рот рукой, боясь лишний раз взглянуть на бледное лицо покойника равнодушное к льющему дождю.

- Привыкай. - Шепнул Эверстен, спокойно перешагивая через тело, как через кучу мусора.

- Бедняга... за что его и кто? Убили и бросили. Ужас!

Такого же хладнокровия джелийка у себя не нашла, быстро перепрыгнула тело, едва не взвизгнув от страха. На выходе на очередную светлую улочку, Эверстен заставил ученицу разведать дальнейший путь.

- Прежде чем выглянуть из-за угла, внимательно осмотри стену. - Шепнул телохранитель. - В ней могу оказаться изъяны, которые помогут безопасно тебе осмотреться.

Хайнерни, стоя в тени, внимательно оглядела стену, к которой хотела прижаться, чтобы выглянуть. Изъянов не было.

- Прислушайся. - Эверстен встал рядом и замер.

Послушная ученица превратилась в слух, но из-за шума дождя почти ничего не смогла различить.

- Никого. - Полувопросительно сказала она.

- Не спеши. - Эверстен отодвинул Хайнерни в сторону и продолжил. - Сюда идет патруль стражи.

- Но...

- Ты пытаешься уловить шаги, а искать нужно другие звуки. Пять шагов назад.

Телохранитель быстро отошел, потянув за собой ученицу.

- Развернись спиной. - Шепнул он, подавая пример.

Хайнерни развернулась спиной к выходу из переулка и напряженно вслушивалась в дождь. Наконец и до нее донесся едва слышный разговор.

- Он не может обладать таким слухом! Не иначе заметил их ранее и просчитал маршрут!

С каждым мгновением он становился все отчетливее. Спустя какое-то время послышался, наконец, звук шагов.

- Действительно патруль. Но почему мы стоим? Он что, забыл, что в сотне шагов позади, лежит труп того бедняги?

- Не шевелись. - Шепнул Эверстен, заметив напряжение ученицы. - Расслабься.

- Легко сказать! Сумасшедший!

Встретиться со стражей в таком наряде ночью да при оружии - это верный способ оказаться в подвале магистрата. Но Хайнерни послушалась Эверстена и замерла, постаравшись успокоиться. Патруль прошел мимо, мазнув взглядом по кромешной темноте переулка, и не заметил стоящих в пяти шагах затаившихся джелов. Хайнерни облегченно вздохнула.

Дождь планомерно делал свое дело. Девушка начала замерзать. Телохранитель поглядел на нее внимательно и, не дожидаясь жалобы, повернул домой.