Врата Су'тут. Книга 1 - [23]

Телохранитель взирал на свою ученицу с равнодушием скалы, а когда понял, что спектакль и не думает заканчиваться, спросил:

- Вам мало порочащих слухов, лин Хайнерни?

Джелийка еще несколько мгновений играла в дурацкие игры, то невинно хлопая глазками, то делая взгляд возбуждающе блестящим, а потом сокрушенно вздохнула:

- Нельзя быть таким. - И пошла прочь от толпы. - Веди.

Сзади послышались гневные крики - подоспела стража.

- Что происходит? - Орал заклинатель, пробираясь сквозь толпу. - Кто тут хочет отправиться во Врата?

В этот момент один из дерущихся, наконец, изловчился зацепить руку противника, отвлекшегося на появление стражи. Тот вскрикнул, отскочил, но противник не дал ему возможности что-либо сделать. Резкий выпад, и джелиец недоуменно смотрит на клинок, торчащий из живота.

Толпа пораженно замерла. Исход поединка оказался неожиданным. В этот момент на импровизированную арену выбрался-таки заклинатель стражи и бегло окинул взглядом открывшуюся картину. Один человек лежит на мостовой, другой, стоит над ним с окровавленным клинком. Победитель, завидев столь грозную силу, запаниковал и бросился прочь, надеясь скрыться в толпе, но та сомкнулась плотным строем, а один из ксетов выхватил меч из руки опешившего беглеца.

- Стой на месте. - Усмехнулся заклинатель, которому на подмогу пришли остальные патрульные.

- С ДОРОГИ! - Бешено заорал победитель и отскочил на пару шагов от толпы.

Стража посмеивалась и не торопилась вязать неудачника. Меч у него отобрали, и теперь он не представлял угрозы. Метался, как зверь в клетке. Про раненого никто не вспоминал. Даже простые зеваки смотрели на то, как он истекает кровью, равнодушно.

- Не сопротивляйся. - Улыбнулся один из стражи. - Тогда прогулка во Врата окажется безболезненной.

Победитель затравленно оглянулся наговорящего, а потом заклинатель почувствовал, как вокруг убийцы стремительно скручивается вихрь энергии.

- Тьма! - Только и успел подумать он, прежде чем теневой поток сорвался с рук убийцы. Широким темно-фиолетовым фронтом он прошел сквозь толпу, как ветер, оставляя после себя лишь пепел. Никто не успел даже вскрикнуть. В одно мгновение около двух десятков живых перестало существовать. Стены рядом стоящих домов, которые краем задел теневой поток, почернели и начали крошиться.

К тому моменту, когда сзади раздались вопли ужаса, Эверстен и Хайнерни уже свернули за угол дома в двух десятках шагов от места массовой гибели. Убийца бросился по очищенной от толпы улице, вздымая ногами облака пепла. Растерявшиеся стражи стояли столбом, а страж-заклинатель судорожно кашлял, надышавшись витающего пепла.

- Первая ступень! - Пытался выговорить он. - Кха-кха-кха! Проклятье! Брать живьем! Он пуст!

Эверстен среагировал на крик мгновенно. Он оглянулся назад, услышав приближающиеся шаги, и с силой толкнул в спину, шагавшую впереди Хайнерни. Та от неожиданности запнулась и упала.

- Бежим! - Телохранителю пришлось подхватить под локоть, упавшую девушку и рывком поставить на ноги. Пока Эверстен возился со своей ученицей, убийца уже показался в переулке, поэтому едва вставшая на ноги Хайнерни, вновь устремилась к земле придавливаемая тяжелой рукой телохранителя. У выхода из переулка раздался грохот, и угол дома, в которое угодило поспешно сотворенное заклинание стражника, разлетелся на множество осколков, поднимая тучу строительной пыли. Убийца отвлекся, на бегу обернувшись назад. Эверстен, продолжал движение пригибающее голову Хайнерни и не обращал внимания на грохот, мелкие осколки и пыль. Второй рукой он выхватил изогнутый клинок и, разворачиваясь, одновременно заводя ученицу себе за спину, нанес быстрый удар на уровне шеи. Голова убийцы, не ожидавшего такой прыти от парочки случайных прохожих, отделилась от тела и упала на землю. Само тело сделало еще пару шагов по инерции и тоже встретилось с землей.

- Быстрее! - Эверстен не дал Хайнерни возможности прийти в себя и, схватив ее за руку, быстро повел прочь. Ошеломленная джелийка даже не заметила, что переступила не через обычную кучу мусора, а через обезглавленное тело.

Подоспевшая спустя несколько ударов сердца в переулок стража, никого живого не застала.

Эверстен быстро вел ученицу по улицам, спеша как можно быстрее оказаться подальше от места убийства. Та послушно двигалась рядом, не решаясь задавать вопросы - слишком уж сосредоточенное было лицо у ее спутника. Самым важным сейчас был вопрос о том, что же случилось на улице.

- Что это был за крик?

Пройдя еще несколько переулков, Хайнерни, наконец, смогла окончательно прийти в себя и бегло оглядеться. Увиденное повергло ее в шок. Одежда Эверстена была забрызгана кровью.

- Кровь?!

- Почему ты в крови?! - Воскликнула она, позабыв об осторожности. Потом оглядела себя, и второй вопрос был задан уже на грани истерики. - Почему я в крови?!

На темном плаще угадывались еще более темные влажные пятна. На более светлом костюме Эверстена кровь выглядела более контрастно. Мало того, правая рука, которой он держал Хайнерни, вовсе была забрызгана множеством мелких красных капель.

Девушка начала лихорадочно ощупывать себя в поисках незамеченных ран.