Врата скорби. Часть 2 - [85]

Гордон порвал в клочья газету, а потом напился в хлам. Потом еще раз и еще. Жизнь потеряла цель, и он был теперь – как детская игрушка из колец, но без стержня. Пни – и все развалится.

Так он – пил и пил, пил и пил, и в промежутках между запоями был изгнан с британского флота. Успел поработать моряком, с каким-то кораблем оказался в метрополии. И в одной пивной у доков – встретил парня, который хорошо помнил его по Индии. Парень приехал сюда из Северо-Западной провинции, чтобы попробовать себя в отборе, который проводил шотландский гайлендер Дэвид Стирлинг, известный бунтарь, не ужившийся ни с одним командиром. А чтобы было веселее – парень предложил поехать вдвоем. Гордон решил, что терять ему уже нечего – и согласился. Так, в один прекрасный день – он оказался на продуваемой всеми ветрами железнодорожной платформе в Герефорде, небольшом и ничем не примечательном городке Валлийской марки…

Парня, который вытащил его из ямы – звали Спайк и он был едва ли не лучшим стрелком Индостанского континента…

Ретроспектива Роберт Брук Волонтер Его Величества Частная территория Родезия. Севернее Булавайо Январь 1935 г ода…

Булавайо. Место бойни.

Название города имеет два объяснения, одно – со слов белых, другое – матабелов, воинственного африканского племени, бывших хозяев этих мест, которые никогда не смирятся с поражением, пока жив хоть один из них. По словам белых Булавайо – происходит от многочисленных боен, которые и в самом деле есть в этом городе. К этому городу сгоняют на бойни многочисленный скот: это крайнее место, куда достает железная дорога. По железной дороге – ходят рефрижераторные вагоны – и только здесь за скот можно рассчитывать получить хорошую цену. Железная дорога тянется вдаль, до самого ненавистного Кейптауна: две ненавидящие друг друга страны соединены вместе этой стальной магистралью. Два народа – буры и англичане, пролив немало крови друг друга, несут бремя белых на краю света. И черт его возьми, несут достойно.

Со слов матабелов – а наверняка, они знают лучше, потому что это их земля и их язык – Булавайо означает "место, где его убили". Лобенгулу, последнего короля матабелов, которого могли нести лишь десять сильных воинов – личные телохранители унесли именно сюда, в холмы близ Булавайо. Здесь он и умер, с погоней на хвосте, возможно, раненый. За это – рано или поздно отомстят по-настоящему. Никто в этом не сомневается – ни белые, ни черные. Сейчас – многие матабелы смирились, пошли в пастухи к белым лендлордам – матабелы не могут без скота, скот для них – все. Но иногда – нет-нет, да вспыхнет в глазах пастуха недобрая искра, глядя на белые дома, на белых женщин и белых детей. Это значит, он думает о том, как в одну прекрасную ночь – он возьмет этих белых детей за ноги, одного за другим и разобьет их головы о ближайшее дерево. Потом он вместе с братьями и соплеменниками – изнасилует белых женщин, отрежет им груди и вспорет животы. И все это – он сделает на глазах белых мужчин, которые пришли и отняли у них эту землю. Потом он подожжет дом белого вместе с самим белым внутри и трупами его женщин и детей – так он вернет себе свою землю. То, что завоевано винтовкой – только винтовкой и может быть возвращено назад. Белые это знают. Поэтому каждый из них, даже подростки – вооружены, а на чердаках многих домов есть така-така – пулеметы Максима, которыми и завоевали эту землю, вырезав свинцовым градом бесчисленные отряды матабельских воинов. В некоторых хозяйствах – есть и пушки, даже двадцатипятифуунтовки. Оружие всегда берут с собой, выходя из дома, оружие берут, садясь на коня – не раз и не два леопарды или львы пробирались в краали. Большинство белого населения Родезии – англичане, уцелевшие в третьей англо-бурской, уцелевшие в бойне, устроенной сумасшедшим генералом Герцогом. Повторения – они не хотят.

Дальше, от Булавайо – нормальных дорог нет. Расходятся во все стороны протоптанные конными экипажами, тяжелыми грузовиками и даже бронетехникой, вытоптанные в сухой, жесткой как камень земле дороги – по направлению к ферме и границам. Некогда нетронутые человеческой рукой поля – огорожены колючей проволокой от хищников и людей, и на них пасется скот. Настоящее богатство этих мест, что для белых, что для черных. Матабелы – считали богатство головами скота, скотом платили выкуп за своих женщин, скотом брали дань со своих врагов, если считали, что убивать их пока нет смысла. Коровы в здешних местах разводятся не на молоко, а на мясо и совершенно не похожи на европейских коров. Большие, красновато-бурого оттенка, как и эта земля, с круглыми, похожими на серп луны рогами, они мирно пасутся под охраной вооруженных людей на конях.

Родезия – единственное в мире государство, основанное частной компанией. Аналогичным примером может стать Конго – но Конго основано Королем. Североамериканские соединенные штаты – движимы свободой, они восстали ради свободы – но все же они организовывались как государство, а не как частная компания. Родезия же – земля Родса, она организована как частная компания гением по имени Сесил Дж. Родс, гением предпринимательства и государственного строительства, апологета распространения британского государственного опыта на весь земной шар. Родс умер – но дело его живет и до сих пор в Родезии, формально ставшей государством – сохранились сильнейшие атрибуты корпоративизма. Например, налоги взимаются не просто так – а целевыми сборами, и размер этих сборов – определяется в зависимости от того, что нужно сделать. Скуповатые фермеры и лендлорды с радостью раскошеливаются на строительство дорог и мостов – земля, до которой дошла железная дорога резко подскакивает в цене. А вот на армию они – и лишний пенни не выложат: здесь каждый вооружен и готов скакать к соседней ферме, случись на нее нападение. Впрочем, когда начинается такое как сейчас – скупость не кажется разумной…