Врата рая - [43]

— Она была прохладной, гранд — дамой, вроде Корделии, но, ты знаешь… теплее, — сказала Шайлер.

— Теплокровная.

Оливер улыбнулся.

— И ты нашла своего отца?

— Да, — сказала она. — Пойдем.

Трава на кладбище была пышная и зеленая, слишком живая, думала Шайлер. Это было как постоянное напоминание, что все потеряно. Она принесла небольшой букет из калл, и когда они обнаружили нужное надгробие, она положила их.

— Скай, мне так жаль, — сказал Оливер. — Я знаю, что все не так, как ты надеялись.

Он положил руку ей на плечо, и она прижалась к нему, когда она читала надгробие: СТИВЕН БЕНДИКС ЧЕЙС ЛЮБИМЫЙ СЫН И МУЖ Надгробие не рассказывает всю историю жизни, думала Шайлер. Она думала не только о себе, но и о сестре, которую она еще не встречала.

Возлюбленный сын, муж и отец.

Он вернулся к своей семье в гробу.

— Рак, — сказала Шайлер Оливеру. — Глупый старый рак. Он не был убит вампиром. Он не был убит Чарльзом из мести, так как я опасалась некоторое время назад. Он был просто еще один молодой человек, ушедший слишком рано.

Декка рассказала ей всю историю: как Бен и Аллегра вернулись в Нью — Йорк, и как, в конце концов, Аллегра вызвала их, чтобы они могли попрощаться с сыном. Болезнь была быстрой и жестокой. Когда они вернулись с похорон, они обнаружили, что у них был внук от его эксподруга, появившейся на пороге их дома с ребенком. Ренни сказала Бену, что она была беременна, чтобы заставить его жениться на ней, но когда она призналась, что беременность подделка, он оставил ее, чтобы быть с Аллегрой. Только это была не подделка: Ренни выяснила, что он никогда не любил ее, как любил Аллегру, и освободила его, чтобы он был с ней.

— Она благородная, я полагаю, — сказала Декка, хотя Шайлер могла сказать, что, пока она не узнала о ней, она бы предпочла, что Бен остался с бывшей, Ренни.

— Аллегра была настолько растерянной. Она говорила, что в этом не было ее вины, что она пыталась заставить его обратиться к врачу в течение нескольких месяцев, что у него был кашель с кровью, но он настаивал, что ничего не случилось. Тогда Корделия написала нам это письмо, и мы предположили, что Аллегра умерла от разбитого сердца.

Это было, по сути, верно, думала Шайлер, вспоминая ее мать, лежащей неподвижно на больничной койке.

— Каким он был? — Спросила Шайлер.

— Бен? — Декка вздохнула. — Я знаю, матери пристрастны, но Бен был одним из лучших, ты знаешь? Он был так красив, и все любили его, и он всегда был так добр, я думаю, это важнее, а не его внешность, но у него была хорошая душа. Я не имею в виду хорошо или вежливо, но у него был сильный моральный компас, он был с характером. Он был привилегированным, конечно, но он не был испорчен. Он был таким щедрым человеком. Как я уже сказала, он очень любил твою мать. Она была для него всем. Очень обидно, что он никогда не узнает, что у него есть дочери. Он был бы таким хорошим отцом. Он обожал детей.

Шайлер опустилась на колени у могилы и провела рукой по надгробию. Гранит был прохладным под ее пальцами и сверкал на солнце серым и розовым . Хотела бы я иметь возможность познакомиться с тобой.

Мне жаль, что так поздно.

Ты бы любила его, сказал голос в ее голове. Аллегра также скорбела внутри нее. Она не почувствовала дух матери в то время, оно отличается от бдительного присутствия, приходит и уходит. Шайлер почувствовала только теплую любовь, которую она всегда чувствовала, когда Аллегра была с ней.

Твоя бабушка говорила верно. Он был замечательным человеком. Он был самым бескорыстным, щедрым человеком, которого я знала. Он был таким счастливым человеком, он сделал меня счастливой. Мы были счастливы вместе до конца. Я думала, что он получит шанс узнать тебя. Когда я впервые встретилась с ним, я увидела видение нас втроем, его у моей постели при твоем рождении. Но это не должно было быть. Он ушел слишком рано. Через несколько недель после того, как он ушел, я обнаружила, что беременна тобой. Корделия сделала то, что она сделала, чтобы защитить тебя. Я надеюсь, что ты найдешь его в своем сердце, чтобы простить ее за один день.

Вот почему она изменила свое имя, поняла Шайлер. Чтобы скрыть меня от семьи моего отца. Потому что я не должна была существовать. Я наполовину человек, наполовину вампир. Мерзость. Мой отец даже не знал меня, и моя мать заботилась только о выживании вампиров.

Шайлер поняла, что она держалась за сновидения, что ее отец был жив, а мать вернулась.

Оно никогда бы не случилось, не сейчас, и не когда — нибудь.

Может быть, не в этой жизни, сказала Аллегра. Но лучшее, что есть в тебе от него. Он был самым бескорыстным человеком, которого я когдалибо знала. Когда он узнал, кто и что я была, он сказал мне простить Чарльза, что важно, и вернуться к нему. Он хотел этого для меня, для нас.

Иногда любовь означает отпустить, сказал он. Помни, когда ты приедешь на перекресток. Когда время остановится. Когда откроется путь для вас.

Помни, кто был твой отец.

Оливер опустился на колени рядом с ней.

— Ты в порядке?

Шайлер стерла несколько странствующих слезы с ее щек и кивнула, потом встала.

— Это означает, что мы были неправы о цельной крови отца, — сказала она. — Но есть еще одно дело, которое я хотела бы сделать прежде, чем мы вернемся. Поможешь ли ты мне?