Врата - [175]

К этому времени я уже начал потеть. Насколько я знаю программу Альберта, чем дольше он готовится к сообщению, тем меньше оно мне понравится. «Альберт, — сказал я, — к дьяволу отговорки! Говори».

— Конечно, Робин, — сказал он, кивая, но не желая, чтобы его торопили — но позвольте мне сказать, что это предположение не только удовлетворяет современным астрофизическим представлениям, правда, на довольно сложном уровне, но и отвечает на ряд других вопросов, а именно, куда направлялось Небо хичи, когда вы повернули его, а также куда исчезли сами хичи. Прежде чем сообщить вам предположение, я должен напомнить вам следующие пункты.

— Первое. Числа, которые Крошечный Джим называл чертовыми. Это количественные величины, в основном из так называемых «безразмерных», потому что они одинаковы во всех измерительных системах. Соотношение массы протона и электрона. Дираково число, выражающее разницу между электромагнитными и гравитационными силами. Константа Эддингтона для тонкой структуры материи. И так далее. Мы определили эти величины с большой точностью. Но мы не знаем, почему они таковы. Почему константа тонкой структуры материи 137, а не, скажем, 150? Если бы мы понимали астрофизику, если бы у нас была завершенная теория, эти числа были бы следствием теории. У нас хорошая теория, но чертовы числа из нее не выводятся. Почему? Может ли быть, — серьезно спросил он, — что эти числа случайны?

Он помолчал, попыхивая трубкой, потом поднял два пальца. «Второе. Принцип Маха. Здесь тоже заключен вопрос, но, может быть, более легкий. Мой покойный предшественник, — сказал он и немного померцал, вероятно, чтобы заверить меня, что с ним легче справиться, — мой покойный предшественник дал нам теорию относительности, которую обычно понимают так: все относительно, кроме скорости света. Когда вы дома, Робин, на Таппановом море, вы весите примерно восемьдесят пять килограммов. Можно сказать, что это мера того, как вы и планета Земля притягиваете друг друга; это ваш вес относительно Земли. Но у нас есть также понятие массы. Лучший способ измерить массу — с помощью силы, необходимой для придания ускорения объекту, например, вам, из состояния покоя. Мы обычно считаем массу и вес одним и тем же, и на поверхности Земли так оно и есть, но масса должна быть свойством, внутренне присущим материи, в то время как вес всегда измеряется относительно чего-то. Но, — он снова померцал, — проведем мысленный эксперимент, Робин. Предположим, что вы единственный объект во вселенной. Больше никакой материи нет. Сколько вы будете весить? Нисколько. А какой будет ваша масса? Ага, вот это вопрос. Допустим, у вас есть небольшой ракетный ранец и вы решаете придать себе ускорение. Вы рассчитываете силу, необходимую вам, чтобы придать данное ускорение, и получаете массу, так? Нет, Робин, не так. Потому что нет относительно чего измерять движение! „Движение“ как концепция бессмысленно. Поэтому масса — в соответствии с принципом Маха — зависит от некоей внешней системы, Мах называл это „внешним фоном вселенной“. И в соответствии в принципом Маха, расширенным моим предшественником и другими, таковы же все „внутренние“ характеристики материи, энергии и пространства… включая „чертовы числа“. Робин, я утомил вас?»

— Клянусь твоим задом, да, Альберт, — огрызнулся я, — но продолжай!

Он улыбнулся и поднял три пальца. «Третье. То, что Генриетта назвала „момент X“. Как вы помните, Генриетта не сумела получить докторский диплом, но я просмотрел ее диссертацию и могу сказать, что она в ней утверждала. В первые три секунды после Большого Взрыва, который послужил началом вселенной, какой мы ее теперь знаем, вся вселенная была относительно компактна, исключительно горяча и абсолютно симметрична. В диссертации Генриетты цитируется старый кембриджский математик, по имени Тонг Б. Танг и другие: они доказывают, что после этого времени, после того, что Генриетта называет „моментом X“, симметрия становится „застывшей“. Все константы, которые мы наблюдаем в настоящее время, застыли в этот момент. Все чертовы числа. До „момента X“ они не существовали. А с этого момента существуют и остаются неизменными.

— Таким образом, через три секунды после Большого Взрыва, в момент X, что-то произошло. Возможно, совершенно случайное событие — какое-то завихрение во взорвавшемся облаке.

— Или преднамеренное изменение».

Он остановился и некоторое время курил, глядя на меня. Когда я никак не среагировал, он вздохнул и поднял четыре пальца. «Четвертое, Робин, и последнее. Прощу прощения за длинную преамбулу. Последнее предположение Генриетты связано с так называемой „недостающей массой“. Во вселенной просто не хватает массы, чтобы удовлетворительно объяснить все теории Большого Взрыва. И тут Генриетта в своей докторской диссертации делает смелое предположение. Она предположила, что хичи научились создавать массу и уничтожать ее — в этом, как мы теперь знаем, она оказалась права, хотя с ее стороны это была только догадка, и те, перед которыми она защищалась, ее догадку не приняли. Но она делает и следующий шаг. Она считает, что хичи заставили массу исчезать. Не массу корабля, хотя в этом она совершенно права. А гораздо большую массу. В масштабах всей вселенной. Она предполагает, что они, как и мы, изучили „чертовы числа“ и пришли к определенным заключениям, которые оказались справедливы. Тут, Робин, самое трудное, поэтому будьте внимательны. Мы почти кончили.