Вперед, за Белым Кроликом! - [71]

— Да. Наверное, крота испугались, вот и завизжали.

— Бездна, где их теперь искать?

— Спросим у рвачей для начала.

И наги отправились к себе в замок.

* * *

Рвачи в эту ночь не спали, они держали совет. Группа разведчиков донесла удивительные вещи.

— Итак, в их мире есть некромантия, — рассуждал высокий седовласый мужчина. — Значит, есть вероятность, что мир населяют демоны. Надо быть осторожнее.

— Правит некий царь, у него минимум трое сыновей, значит, у правящих все в порядке с деторождением. Это может быть даром богов, — добавлял другой, низкорослый, но плотный и крепкий.

— Нет, нет! Эволюционер говорил, что царя уже нет, его убили другие эволюционеры, — вмешался лысый старичок, я помню, это было в докладах.

Все задумчиво помолчали.

— Значит, это мир демонов. Устранять правящих — их метод, — резюмировал высокий и седой. — Хотя принца вроде некроманты вернули к жизни?

Снова молчание, только слышен скрип пера Хранителя.

— Еще леди говорили, что Боги выгнали кого-то из мира за запрещенное омоложение. Предполагаю, что мир из пограничных и демонам удалось захватить его, — снова плотный.

— И там есть волки-оборотни, которые на службе правящих, — с надеждой прозвучал голос самого молодого члена совета.

Все снова задумались.

— Нет, правящих из рода Царей убили, а оборотни носят какие-то метки, «прогоны» называются, это достоверно известно, эволюционер рассказывал. Видимо, их прогнали, но может, не всех… — пошуршал своими записями Хранитель.

— Подведем итог. Есть две леди, предположительно из другого мира. Мир магический, где правят демоны, есть некромантия и фрукты с омолаживающим эффектом, которые доступны не всем. Возможно, что демоны захватили тот мир из-за них. Кроме того, мир развит технически, это нам тоже известно из отчетов наблюдателя, приставленного к эволюционеру. Жители агрессивны, но если они под влиянием демонов, то это закономерно. Вопрос — кто прислал сюда леди и с какой целью? В свете всего изложенного, готов предположить, что это посланницы Бездны.

Все покивали, соглашаясь.

— Для начала надо их исследовать и постараться извлечь из них силу. Где они могут быть?

Рвачи посовещались и сошлись на мнение, что леди у темных властелинов. Но на всякий случай разведчиков послали во все стороны, даже к столь ненавистным русалкам.

* * *

Утром Таню и Наину разбудила Элоиза.

— Господин желает видеть вас. Одевайтесь, завтракайте, и я отведу вас к нему.

На завтрак девушкам предложили кашу, подсушенные кусочки фруктов в качестве добавки, ломтики поджаренного хлеба и напиток, немного похожий на кофе, точнее на напиток из корней цикория. Таня ела без аппетита. Не то, чтобы не вкусно, но у нагов осталась ее Полли, и что-то с ней сделают, когда узнают, что у девочки есть магия… А в том, что она есть, Таня была уверена. Наина тоже была задумчива, поэтому девушки быстро позавтракали в молчании.

Встреча с хозяином состоялась в его кабинете, таком же мрачном и темном, как и остальной замок. Единственное отличие — кабинет не отдавался гулким эхом и выглядел более обжитым, может быть потому, что в нем было много книг, на полу лежал ковер и горел камин.

Сам «Наитемнейший» разместился за столом в кресле с высокой спинкой, на которой весьма искусно были вырезаны черепа со светящимися зеленоватым глазницами. «Атмосферно и завораживающе», — думала Таня, устраиваясь в кресле для посетителей, пододвинутое к ней Элоизой. Оно было жестким и неудобным, и Таня устроилась на самом краешке, готовясь выслушать, чего от них хотят на этот раз.

После того как обе девушки устроились, служанка ушла, а мужчина молча уставился на них слегка расфокусированным взглядом.

Таня ощущала, как по ней волнами прокатывается то жар, то холод, ей хотелось поежиться, спрятаться, но она сидела, не двигаясь, и молчала. Вздохнула свободнее, лишь когда мужчина перевел взгляд на Наину. Тане захотелось отвлечь его, чтобы он не прожигал подругу своим странным неживым взглядом, но она обнаружила, что не может пошевелиться.

Это было неожиданно, неприятно и обидно. «Наги так нагло не действовали. А еще у них Полли. Хочу к нага-ам», — проснулась маленькая капризная девочка внутри Тани, стоило ей осознать свое полное бессилие.

Наконец, взгляд темного мага стал осмысленным, и Таню отпустило. Краем глаза она заметила, что Наина тоже встрепенулась, сбрасывая оцепенение.

— Добро пожаловать в Умбер-холл, леди. Надеюсь, вы хорошо устроились, — прозвучал чуть хрипловатый голос.

Хотя Таня с этим была в корне не согласна, а кресло вообще казалось прокрустовым ложем, но она, как и Наина, кивнула, поблагодарив хозяина за гостеприимство.

— Перейду прямо к делу, — сказал «Наитемнейший».

Это был мужчина лет 35–40 по земным меркам, с правильными, немного заостренными чертами лица, узким носом, похожим на клюв и абсолютно черными глазами. Таня таких не встречала даже на побережье, где все сплошь были черноглазые красавцы. Одет он был в темную рубашку с закатанными рукавами. Руки у него были красивые, сильные; пальцы длинные и тонкие, а вот ногти все портили — они тоже были черными.

— Остров одарил вас темной магией, я рад, что вы смогли принять ее. Осталось научиться подчинять и применять ее. Под моим руководством вы освоите основные премудрости. Обучение начнем сегодня же после обеда, до этого познакомитесь с замком и нашим укладом. Вопросы?