Вперед, за Белым Кроликом! - [58]

Советник пришел сразу, как рвачи подтвердили встречу. Устроившись в кресле, он выложил на стол небольшой ящичек, в котором на шелковой подушке лежало колье с обилием тяжелых камней.

— Хочу, чтобы уменьшили его длину и зачаровали, — озвучил Альвисс свою просьбу.

— На сколько уменьшить? — Хранитель, которого рвачи определили в дознаватели, рассмотрел украшение, взвесил его в руке.

— Чтобы было под самое горло, вот так, — советник показал желаемую длину.

Хранитель, может и удивился, где советник нашел настолько тоненькую шею, но виду не подал и продолжил расспросы:

— Какие чары нужны?

— Подчинение.

Хранитель снова не выказал удивления. С этими играми нагов рвачи сталкивались постоянно, они не осуждали и не поддерживали их. Что поделать, среди человеческих особей иногда попадаются довольно строптивые, наги хотя бы в получеловеческой ипостаси управлять ими могут, а рвачам все по старинке, зельями пользоваться приходится. Поэтому хранитель кивнул и убрал украшение в стол.

— Это займет пару дней, оплату, разумеется, вперед.

Альвисс передал Хранителю мешочек с кристаллами, чуть светящимися голубым неоном.

Тот пересчитал оплату и выдал нагу обратно столько же, но прозрачных камешков. Энергия рвачам нужна, а за свои причуды наги всегда щедро платят. Сделать из колье рабский ошейник? Запросто.

— Что по поводу лоскутков? — спросил советник ссыпая «пустышки» в карман.

— В составе есть масло и экстракт растений. Сам материал не знаком, но способ соединения волокон примерно такой же, как у шерсти, — ответил Хранитель.

— Те есть, это просто тонкая шаль?

— По сути, да. Только материал другой и пропитан маслом, по свойствам похожим на мыльный корень. Мы изготовили несколько образцов, но пока не удалось добиться белизны и заданной толщины, — поделился успехами Хранитель.

Это было не то, что хотел услышать Альвисс, его интересовала собственная реакция на эти лоскутки, но давать рвачам эту информацию он не собирался.

— Нас интересует более подробный отчет по компонентам пропитки, — сказал он.

Тут в кабинет явился еще один представитель племени сумасшедших исследователей, он принес чайник, чашки и подсушенные фрукты.

— Я велю приготовить все, что нам известно на данный момент и принести опытный образец, угощайтесь пока. — Хранитель разлил взвар себе и советнику. — Подождем немного.

Альвисс нехотя принял чашку. Задерживаться здесь он не планировал, но ему надо задать еще пару вопросов, так что все к лучшему.

— Откуда у вас эти лоскутки? — начал Хранитель.

— С Большой земли, — не моргнув глазом, соврал наг. — Обнаружили у одной из девушек в вещах. А что, выяснили что-то интересное?

Хранитель отпил из чашки и пояснил:

— Мы не встречали такого материала раньше, но нам присылали нечто похожее.

Советник подобрался, но с безразличным видом спросил:

— С материка?

Хранитель покивал и заговорщицки продолжил:

— На Большой земле нашли мужчину. Он показался сумасшедшим, и его отправили на рудники. Там он сумел внушить работникам, что они не так работают и спровоцировать бунт. Доверенный человек переслал нам кое-что из его вещей, интересные штучки оказались и по материалу кое в чем похожи на лоскутки.

— Возможно, на Большой земле изобрели что-то новое, — советник тоже отпил свой взвар.

— Тогда бы у нас были образцы, — уверенно ответил Хранитель.

Альвиссу очень хотелось узнать, как рвачи получают образцы в обход русалочьей тропы, но побоялся спугнуть расспросами внезапную откровенность собеседника.

А тот продолжал, как ни в чем не бывало.

— Так вот, есть предположения, что этот странный «эволюционер с бронескрипкой» из другого мира.

— Кто? — переспросил советник.

— Его так назвали братья Саккирел, они приехали разбираться, почему все шахты встали. Ситуация такая, что рабочий люд его уважает, не выдает пока. Но королю уже сообщили, так что надо поскорее выкрасть этого эволюционера, потому что, мы уверены, что он — один из знаков Богини. А вот это, — Хранитель кивнул на отчет, который ему занес лохматый рвач в белом балахоне и круглых стеклышках на глазах, — еще один. И мы рассчитываем на вашу помощь. И очень хотелось бы увидеть ту, у которой нашли лоскутки. А лучше передать ее нам, вполне возможно, что мы близки к решению нашей общей задачи. — Хранитель многозначительно поднял вверх палец и отпил еще взвара.

Вот теперь советник был сбит с толка. Они не получили последний «груз» с материка как раз из-за этих событий на рудниках. С грузом они не получили и информации, так откуда она у рвачей? Похоже, наги недооценивали этих странноватых нелюдей, и это его упущение.

— Да, мы обсудим доставку эволюционера после того, как я введу пиринса в курс дела и передам ему отчет. Поспешу же, благодарю вас!

Советник откланялся и ушел, а Хранитель только сейчас понял, как же он ошибся. Бессонная ночь дала свои плоды — рвач перепутал чашки!

* * *

Русалки визиту представителя нагов оказались не рады. Но следуя договоренностям, вышли на берег и традиционно поинтересовались, чего желает Темнейший.

— Темнейший огорчен, что не доставлен груз, я пришел выяснить причину.

Русалка-предводительница отпустила своих товарок, устроилась со всем удобством на камнях на берегу озера, похожего на огромную каплю ртути, и начала рассказ: