Вперед, за Белым Кроликом! - [38]

Таня хотела вернуться домой. Потому что нельзя вот так пропадать, не по-людски это. Дома же за них волнуются — и мама, и коллеги. Зина с Лилей, наверное, себе места не находят, переживают. В круговерти дел Таня уже не воспринимала этот мир чужим и враждебным, она попривыкла, пообтесалась и приняла его как данность. Она уже сбегала из родного дома в поисках спасения от нежеланного брака, поэтому предпочитала думать, что снова уехала, на этот раз чуть дальше. Таня верила, что найдет способ вернуться, только на это потребуется время. Эта мысль грела ей душу и держала в тонусе. И еще работа. Что-что, а отдаваться любимому делу обе девушки умели и любили.

Единственное, что смущало Татьяну на сегодняшний день — дети-наги. Змей она боялась панически, до холодных липких мурашек, до темноты в глазах. А детей любила до безумия, она помнила всех своих воспитанников, начиная с первой практики в колледже. И вот как тут быть? Дети одновременно змеи. Татьяну раздирали противоречивые чувства. Она видела этих необласканных детей, и сердце тянулось к ним — прижать, приласкать, обогреть, а перед глазами картинка змеи с кувшином на хвосте.

Приставленные в помощники пацанята (ой, да какие там юноши, ни усов, ни бороды) видели, что Татьяна их сторонится, и сами старались держаться подальше. А вот младшие все время оказывались рядом. Наверное, они каким-то своим детским шестым чувством видели в Тане и Наине запас нерастраченной любви и крутились под ногами. Наина, кстати, хоть и не боялась оборота змеенышей, вела себя с ними строго, сюсюкать не позволяла и быстро всех пристраивала к делу.

— Как ты так можешь? — спросила подругу Таня, когда та отправила очередную прехорошенькую кроху, предварительно вытерев ей личико и дав сушеных фруктов, «по очень важному поручению». — Если бы я их не боялась, то затискала бы всех! А ты всех отшиваешь!

— Тогда бы они сели тебе на шею, и ты ничего не смогла бы делать. Детей надо не только любить, но и воспитывать, ты же не курица-наседка над ними квохтать.

— Нет, Наинка, я именно курица. Клуша бестолковая. Дай мне младенчика, затискаю, залюблю! — ответила Таня, провожая глазами гордую полученным заданием малявку. Девчушка была чудо, как хороша — рыжие кудряшки, огромные зеленые глазищи, конопатый вздернутый носик. — Всегда хотела братика или сестричку, а лучше несколько, но не сложилось. Думала, замуж выйду, большая дружная семья будет. Знаешь, чтобы бабушки, дедушки, тети, дяди, куча народа в общем, чтоб собирались все вместе, веселились, радовались. А отец мне мужа подобрал такого, что с ним никакой семьи лучше не заводить.

— А у меня так и было — человек тридцать собиралось по праздникам. Потом брат меня забрал, и мы уехали. Больше я не видела никого. Почти семь лет одна в пустой квартире жила. Не совсем, конечно, у нас домработница была, только она меня не любила, наверное потому, что я плакала все время, в школу ходить не хотела. Ой, да ладно, не будем грустное вспоминать. Что там дальше по плану?

— Благоустройство дворовой территории. Масштабное и глобальное.

— Именно так?

— Ага, может получиться под этим предлогом за периметр замковых стен выйти. Беременным свежий воздух нужен, а тут пыль, грязь…

— И шум, и гам, еще и пораниться можно, на гвоздик наступить…

Девушки понятливо переглянулись.

Но выйти за периметр пришлось раньше.

— Леди Наина, леди Татиана, — советник, как всегда, подкрался бесшумно. — Мне кажется, пришло время вам взглянуть на щит. Надеюсь, у вас уже есть идеи, как преодолеть его.

Он усмехнулся с таким превосходством и убежденностью, что ничего они придумать не смогли бы априори, что Тане тотчас захотелось встать в позу и заявить, что да, есть у них идеи. Но это было неправдой, а врать Таня не умела. Выручила Наина. Она снова сделала глупое кукольное личико, похлопал глазками и проворковала:

— О, конечно же, мы с удовольствием прогуляемся к щиту. Наверняка, это впечатляющее зрелище! Вы же разрешите нам его потрогать? А можно будет взять себе кусочек на память? А из чего он сделан? А мы пойдем втроем или Темнейший пиринс присоединится к нам?

На последнем вопросе она смущенно потупилась и даже поковыряла туфелькой пыль выгульного дворика. Лицо у советника стало кислым-кислым, будто ему таз лимонов съесть предложили. А Наина подхватила нага под руку и заявила, проникновенно заглядывая в лицо:

— Мы готовы!

Таня натянула на себя похожее выражение лица и, преодолевая страх и отвращение, подхватила нага с другой стороны.

Но наг аккуратно освободился от хватки девушек и соизволил сообщить:

— Отправимся завтра с утра, оденьтесь тепло и удобно. Взять кусочек щита не получится, он энергетический, трогать можете, но я бы не советовал. А на счет того, насколько впечатляет зрелище, это уж вам решать. Отправляемся на рассвете, так что подготовьтесь сегодня. Много нарядов, или что вы там обычно берете, с собой не кладите, понесете все сами.

Советник церемонно поклонился и ушел. Таня стиснула зубы, чтобы не наговорить гадостей. Это он специально пришел, чтобы их дурами выставить и поиздеваться над ними, да? Выглядело именно так. Но Наина погладила ее по руке, и Таня успокоилась. Ну, да, пусть лучше недооценивает их. Но в одном он прав — к вылазке за периметр надо подготовиться. Им нужна информация.