Возвращение волхва: Против тысячи втроем - [20]

— Как ты? — вслух спросил Родослав.

— Не хуже, чем раньше. Даже лучше. Тело хорошее.

— Отлично. Доминанта перманентно у тебя, личность Батона не сможет перехватить управление телом. Пользоваться его памятью поначалу надо осторожно. Не напрягайся, толку не будет. Воспоминания тела, сведения о мире, будут возвращаться постепенно, в течение пары дней.

— Да я уже что-то знаю! — Макс-Батон улыбнулся. — По кайфу, снова иметь отдельное тело. Я до конца не верил, что ты меня не кинешь обратно. Ну, спасибо, короче.

— Нормально все. Ты меня тоже выручил.

— Что дальше делаем?

— Надо вернуться в город. Не жить же на улице. У меня есть имение на Лисьем Носу, полностью мое, ну, в смысле Лёхино. Но сначала надо в городе заявиться к отцу, у нас так принято. Наврать про похищение, покаяться в плохом поведении. Он это любит. У отца сейчас проблемы с бизнесом, ему не особо до меня. Так что отмечусь, и в имение. Там придем в себя и будем решать, как тебя легализовать и что делать дальше.

— Ну, годный план. Меня как представишь?

— А чего тебя представлять? Ты же Максим Щербатов, звезда. Моя кузина по тебе с ума сходила подростком.

— У тебя есть кузина? — Макс фыркнул.

— Ну, в смысле у Лёхи Куракина. Короче, тело-то у тебя настоящее, с биометрией, так что проблем с идентификацией личности не возникнет. Давай проработаем легенду. Ну, типа, меня накачали наркотиками в клубе, а тут спецназ, все испугались, мне удалось сбежать, а ты меня на какой-нибудь помойке узнал, помог вернуться домой.

— Хорошо. — Макс кивнул. — Тогда двинули. Покажешь мне какой-нибудь магический фокус?

— Не веди себя, как ребенок. Плетение отнимает достаточно много энергии, мне надо восстановиться после инициации.

Они покинули заросший пустырь, пересекли шоссе по надземному переходу и скрылись в густой тьме безлюдных пригородных кварталов, заставленных оставленными на ночь дешевыми робокарами низших сословий. Дальше на восток простирался колоссальный мегаполис имперского Санкт-Петербурга, в небо торчали небоскребы с красными фонарями на шпилях, а между ними раскинулись окруженные парками городские особняки знати. В одном из них шестидесятилетний граф Константин Соронский, глава департамента древней истории Руси Императорского Эрмитажа сидел за столом перед монитором, освещавшим его узкое морщинистое лицо. Вопреки нынешней моде, он носил короткую козлиную бородку, которая жестко контрастировала с лысой головой.

Граф Соронский работал, просматривая на мониторе отчеты о новых музейных поступлениях, когда заметил во дворе рубиновый свет, струящийся из окон флигеля.

— Быть не может! — прошептал граф Соронский.

Он вскочил из за стола, шагнул к окну и нервно сжал пальцами край портьеры. Секунд пять он пребывал в замешательстве, затем вернулся за компьютер, перекинул один из файлов на планшет и поспешил спуститься во двор.

Просеменив через лужайку до флигеля, Соронский махнул ключ-картой перед замком и поспешил в зал, где под стеклянным куполом хранился на подставке Жезл Возмездия. Ошибки не было — рубиновый свет источал именно он.

— Господи, — вслух произнес граф Соронский. — Это действительно произошло.

Он при помощи карты отключил сигнализацию, поднял купол и взял жезл с подставки. Тот представлял собой серебряный цилиндр сорока сантиметров в длину, увенчанный золотым навершием, в котором был закреплен довольно большой кристалл. Из кристалла лился мягкий рубиновый свет, вызывая отчетливое чувство тревоги.

Сверившись со скачанным на планшет файлом, граф Соронский очертил жезлом голову, и когда кристалл указал на запад, его свечение с яркого рубинового изменилось на едва заметное белое с голубоватым оттенком.

— Господи! Работает! Он работает! — прошептал граф.

Поводив кристаллом из стороны в сторону, он убедился, что свечение угасает и усиливается, в зависимости от положения жезла в пространстве. На рукояти засияли четыре желтых искры и две алых. Затем, прямо на глазах, одна из алых искр погасла. Граф Соронский опустил жезл и дрожащей рукой достал смартфон из кармана.

— Набор номера, абонент Даниил Засекин, — произнес он.

Прозвучало несколько длинных гудков, затем в трубке послышался голос:

— Полковник Засекин, слушаю. Константин, это вы?

— Да. Вы были правы! — едва сдерживая эмоции, ответил Соронский. — Как же вы были правы!

— О чем вы, граф?

— Жезл Возмездия! Он настоящий, и он сработал! Это не миф.

— Погодите, что? — Тон голоса в трубке изменился.

— Жезл Возмездия, артефакт Крестителей. Он работает! Менее четверти часа назад кристалл засветился рубиновым светом. Я прибежал, проверил… Жезл указывает направление. И расстояние. Все в точности, как вы предрекали, и как написано в древних книгах Крестителей.

— Так, стоп! — голос в трубке стал еще жестче. — Я вылетаю немедленно. Больше по телефону ни слова.

— Да, конечно. Эмоции разбирают.

— Придержите их, граф. Я буду не позднее, чем через полчаса. Следите за показаниями жезла. Если это произошло, нам нельзя никого упустить.

— Да, конечно. Я жду.

Через двадцать минут на лужайке перед особняком приземлилось два черных вертолета Имперского Полицейского Приказа. Из одного тут же выскочили десять бойцов спецназа и заняли позиции для обороны флигеля. Винты подняли ветер, но постепенно замедляли вращение. Граф Соронский вышел из флигеля, придерживая полы сюртука. Из второго вертолета сошел по короткому трапу сорокалетний статный мужчина в форме полковника Полицейского Приказа.