Возвращение в юность - [3]

Фостер Дойль был уверен в своей власти. Городской совет прекрасно понимал реальность его завуалированных угроз. Члены совета осознавали, что возведение нового медицинского центра может быть отложено на неопределенное время, что они могут не получить денег на строительство нового крыла городской библиотеки, а также не увидят свет другие, более мелкие проекты.

Фостер Дойль крепко держал город Хейден в руках, и его заскорузлые пальцы в любой момент могли сжаться, а ладонь закрыться, словно виза, если он того пожелает. Компании «Дельта Ойл» нужен был человек, способный противостоять влиянию Фостера Дойля. А кто мог лучше справиться с задачей повернуть мнение горожан в пользу «Дельта Ойл», чем Кейдер Хэррис? Уроженец Хейдена, закончивший футбольную карьеру и ставший национальным героем, гордостью своего родного города, Кейдер Хэррис подписал контракт с «Дельта Ойл». Красивый, полный энергии мужчина тридцати шести лет, неотразимо привлекательный для женщин и одновременно пользующийся уважением у мужчин, был вполне способен выполнить задуманное. Компания «Дельта Ойл» считала свою проблему практически решенной.

Должность референта по связям с общественностью была придумана самим Кейдером. Ему хотелось успокоить собственную совесть, хотя фактически вовсе не должность решала все. Его не нужно было уговаривать принять их предложение. Предстояло слишком многого добиться, и он отбросил все сомнения. Он затаил давнюю обиду на город Хейден и теперь возьмет реванш. Сделка с «Дельта Ойл» предоставляла ему прекрасную возможность отплатить за боль и отчаяние, за высокомерное и пренебрежительное отношение горожан, когда он жил среди них. Он заставит их согласиться на строительство этих нефтяных хранилищ, принять их и полюбить. А потом получит деньги и сбежит отсюда, не оглянувшись, даже если эти серые гиганты взорвутся у всех на глазах.

Но не только месть заставила Кейдера принять это предложение. Успех или поражение компании будут означать его собственный успех или поражение. Кейдер прекрасно понимал, что значит быть «бывшим». Компания «Дельта Ойл» считала, что популярность, которой пользуется Кейдер в городе, принесет ему успех. Но ему мало было только популярности. Высокие заработки и солидные денежные призы, которые он заработал, будучи спортсменом, Кейдер успел растратить, ведя слишком расточительный образ жизни. Все, что у него осталось, — несколько тысяч в банке, этот двухмоторный самолет, который ему подарила влюбленная дочь богатого фабриканта, в ответ ожидавшая от него любви, да все убывающая известность. Кейдер понимал, что не может остановиться на середине пути. Надо стать «кем-то», чтобы не остаться «никем». Только деньги смогут помочь ему сохранить свой бывший статус.

Четверти миллиона долларов комиссионных и контракта с «Дельта Ойл» на работу в коммерческой рекламе на радио и телевидении могло стать вполне достаточно для Хэрриса, чтобы поджечь весь этот чертов город, не говоря уже о том, чтобы постараться убедить горожан, что сжиженный природный газ принесет им большую пользу.

Даже мысли об этом приводили Кейдера в волнение. На верхней губе выступили капельки пота. Положив загорелые руки на штурвал, он снова сделал разворот. Кейдер понимал, что должен выполнить задуманное или умереть. Третьего не дано. Иначе он не сможет сделать рывок и подняться вверх по социальной лестнице, чтобы стать кем-то, неважно кем. Это был его последний шанс, и нужно воспользоваться им в полной мере. Он ощутил неприятное чувство, как будто стальной стержень вонзился внутрь и причинял ноющую боль. Да, ему потребуется много усилий, и Кейдер надеялся, что леди Удача не отвернется от него. Казалось, на его спортивны туфли налипла грязь и он скользит вниз по холму. Сейчас на карту поставлено все, и поэтому он постарается выполнить работу для «Дельта Ойл» как можно лучше. «Дельта Ойл» станет его спасением.

Внимание Кейдера привлекло прерывистое чихание правого мотора, взгляд упал на прибор, показывающий наличие топлива. Почти пусто. Хватит только, чтобы сесть. О Боже! Как раз тогда, когда он собирается получить все, он может и закончить свой жизненный путь там, где начал, и врезаться в землю в окрестностях Хейдена. Кейдер схватил наушники, надел их, настроился на нужную волну и запросил разрешение на посадку.

* * *

Санди Уотерс откинула со лба и глаз длинные светло-золотистые волосы и сконцентрировала внимание на дороге, ведя синий «мустанг» по улице с трехрядным движением. Она мягко нажала на тормоз и остановилась у светофора на пересечении бульвара Джэты Хейдена и Лиланд-авеню. Бросив быстрый взгляд на часы с золотой цепочкой, она облегченно вздохнула. У нее еще оставалось время до назначенной консультации у гинеколога Марка Болдуина.

Держа руку на переключателе скоростей, она ждала, когда зажжется зеленый свет, чтобы повернуть на бульвар Джэты Хейдена. И вдруг заметила низко летящий самолет, кружащийся над средней школой. Санди прищурила светло-голубые глаза, защищаясь от ярко сияющего солнца, и наклонилась вперед, рассматривая самолет. Сначала она решила, что это один из сельскохозяйственных «трудяг», который зарабатывает дополнительные деньги, обучая учеников, жаждущих получить летную лицензию. Но приглядевшись внимательнее, она поняла, что он не похож ни на один из латаных-перелатанных аппаратов, которые разбрасывают инсектициды на окрестные поля.