— Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца! — Десятки голосов скандировали ее имя.
— Я здесь! — отозвалась она. — Хватит кричать!
Ну конечно, ее ответ прозвучал совсем не оригинально, но нужно же хоть как-то откликнуться?! И это было в стиле Истребительницы.
Ее слова в ту же минуту возымели действие. В темноте она заметила какое-то шевеление. Вампиры начали выходить на свет.
— Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца!
Монотонная песнь становилась все громче и громче, и с каждым разом к ней присоединялось все больше голосов. Сколько же тут вампиров?
На свет вышла Глория, за ней последовали еще полдюжины вампиров.
— «Глория, — говорит она мне, — почему бы тебе не отойти? Пусть эта милая леди сядет в машину». Представляете? Никто не смеет указывать Глории, что делать!
— Ис-тре-би-тель-ни-ца! — Голоса звучали то громче, то тише. — Эй, Ис-тре-би-тель-ни-ца!
Теперь, когда Глория нарушила ритм скандирования, оно потеряло свою энергичность. Значит, они начали терять сосредоточенность — хороший знак для Баффи, но все же вампиров собралось слишком много. Кроме шести, вышедших на свет за Глорией, Истребительница заметила еще примерно дюжину кровопийц, выходящих из кустов на краю парковочной площадки. Она быстро оглянулась и увидела четырех или пятерых, а то и больше, появившихся из-за угла и идущих прямо к ней.
— Истребительница! — опять начала Глория.
— Ис-тре-би-тель-ни-ца! — произнесла другая пара, медленно приближаясь. Вампиры начали образовывать замкнутый круг.
— Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца!
Песня опять становилась громкой, по мере того как вампиры приближались, как будто затягивая петлю на ее шее.
— Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца!
Это, подумала Баффи, не к добру.
— Эй, а нельзя потише! Люди спят! — раздался голос из окна общежития по ту сторону парковочной площадки.
Пение прекратилось: вампиры испугались.
Баффи не следовало терять времени — это был ее шанс. Повернувшись, она в три прыжка оказалась у входа на парковочную площадку, быстрым движением развернулась, нацелив удар ноги прямо в грудь вампира, стоящего на ее пути. Перепуганный, тот свалился. Кровопийцы, подошедшие с двух сторон, попытались поймать ее, но, поскольку в каждой руке у нее было по колу, она направила их прямо в грудь вампиров, и оба мгновенно превратились в пыль.
Весьма недурно, подумала Баффи. Десяточек таких приемов, и все будет закончено.
На мгновение повисла полная тишина, но потом вампиры пронзительно закричали.
— Схватить ее! — визжала Глория.
Теперь для Баффи настало время плясать буги-вуги. В ее распоряжении было очень немного свободного места и двадцать пять вампиров. Один из них шагнул вперед, чтобы преградить ей путь:
— Ты не уйдешь…
Пнув его как следует, Истребительница свалила его подножкой. Но с каждой секундой вампиры подходили все ближе, и бежать было некуда. Да и как убежишь от такой толпы? Баффи видела, как они перекрывают ей все пути, чтобы она не сбежала. Вампиры действовали быстрее людей, скорость их реакции была почти такой же, как у Истребительницы.
Если они решат напасть все сразу…
Неожиданно включились фары автомобиля, стоявшего в дальнем углу парковочной площадки. Заработал двигатель. Закрутились колеса, и темная машина помчалась, сметая со своего пути вампиров. С оглушительным скрежетом она остановилась в нескольких шагах от Баффи. Открылись дверцы, из автомобиля выпрыгнули трое молодых парней в длинных темных плащах. Капюшоны их плащей были откинуты. Это были ребята из Уэльса. Ян держал огромное распятие, а Том и Дэйв сжимали в руках луки-самострелы.
— Назад! — крикнул Ян окружавшей их ватаге. Вампиры не двигались с места, тупо уставившись на парней.
— Немедленно! — крикнул Ян.
Дэйв и Том выстрелили из луков дротиками. Для каждого дротика нашлось по мишени. Еще двумя вампирами стало меньше, они тоже превратились в пыль. Остальные мгновенно разбежались, скрывшись там, откуда пришли.
— Ты еще услышишь о маленькой старушке Глории! — раздался напоследок голос из кустов.
Баффи уставилась на Яна:
— И вы, ребята, все это время там ждали? Ян кивнул:
— До нас дошли слухи, что в этой части городка водится нечисть. Вот мы и решили стоять на карауле — это слово, по-моему, часто употребляют в ваших шоу про полицейских. — Он улыбнулся. — Учитывая обстоятельства, оно как нельзя лучше подходит к данной ситуации.
— Здесь чуть не убили человека. Вы видели девушку, на которую напали вампиры?
— Мы, конечно, помогли бы ей, но нашему дяде хотелось удостовериться, что поблизости нет других вампиров, сидящих в засаде. И когда мы уже собрались выходить из машины, появилась ты.
— И?.. — настаивала Баффи. — Вам захотелось посмотреть, как вампиры нападут на меня?
Наступило неловкое молчание. Она начала различать характеры братьев. Ян — самый серьезный, Том полон энергии; он стоял, пиная ногами камешки, в любую минуту готовый погнаться за кем-нибудь. Ей показалось, что Дэйв, несмотря на бороду, младший; он был спокоен, улыбчив и, казалось, хотел всем нравиться. Именно Дэйв кое-что ей разъяснил:
