Возвращение Смотрителя - [2]

   - Не глупи, Ланда, - чуть сжал руку женщины до сих пор молчавший мужчина. - Я запрещаю. Мой сын будет жить. Пусть без принятия, но жить.

   - Но как?! - отчаянно воскликнула Ланда. - Он же не сможет ходить, говорить, колдовать... Как тогда он будет жить?

   - Так же, как и люди иных миров, - спокойно сказал высокий. - Они не проводят ни одного принятия, но до сих пор не вымерли.

   - Элтар, ты же не собираешься?.. - женщина посмотрела в янтарные глаза высокого, прочитала там ответ, повернулась к мужу - и увидела молчаливое согласие. - Сайнур, останови его хоть ты!

   - Ланда, - мягко произнёс Элтар, - это единственный путь. Здесь он не сможет вырасти. Без принятия сути он будет неполноценным. Мы не сможем дать ему нормальное воспитание. Наш мир слишком полагается на принятие - но иногда оно подводит. Пусть ваш сын вырастет в другом месте - потом мы заберём его сюда и проведём третье принятие. Он станет полноправным членом общества и даже будет мыслить более... оригинально.

   - Но как же мы! Я его мама, я... - женщина всхлипнула, понимая, что всё уже решено.

   - Мы будем навещать его, - тихо произнёс Сайнур. - Но он будет чужим. Не иилгом, не человеком.

   - И сможет открыть нам глаза на то те пути, которые мы давно отвергли или забыли, - сказал Элтар. - Вы отдадите его на воспитание, но будете посещать как можно чаще. Вам он чужим не будет. А через вас сможет принять остальных иилгов. Это выход, самый удачный из всех.

   Ланда тихонько заплакала, уткнув лицо в ладони. Муж приобнял её и обратился к старцу:

   - Третье принятие будет успешно в любом случае?

   - Да, - уверенно ответил тот. - В любом. В двадцать лет душа и тело обретают достаточную для ритуала стабильность.

   - Что ж, да будет так, - подытожил высокий мужчина. - Ребёнок будет жить в другом мире, среди тех, кто умеет воспитывать. Вы будете навещать его как можно чаще, прививая основы нашей культуры. В двадцать он примет суть рода и станет вашим наследником. Осталось только решить, какой из четырёх соседних миров мы выберем?

Два дня спустя. Мир Окрус. Северная провинция Империи Фэйрэ.

   Бух! Бух! Снаряды ложились кучно, разворачивая траншею. Бой шёл ожесточённо. Вдруг один из солдат империи заметил что-то необыкновенное. Прямо рядом с воронкой что-то вспыхнуло. Детский крик разнеслись по округе, ему вторил женский, явно крик боли. Имперцы выстрелили прежде, чем подумали. Женский крик стих. Дым немного рассеялся, и солдаты увидели бездыханную женщину и плащучего ребёнка в её руках.

   - Стой! - крикнул кто-то рванувшему к воронке парню.

   - Я быстро! - ответил тот. Раздалась очередная канонада. Траншею заволокло дымом. Кого-то контузило, однако на этот раз арт-установка промахнулась, попав примерно туда же, куда и раньше.

   - Господь с ним, - перекрестился солдат, имея в виду парня, который должен был попасть в самый эпицентр. Каково же было всеобщее удивление, когда парень, живой, пошатывающийся появился среди клубов дыма.

   - Уа-а-а! - кричал ребёнок на его руках.

День спустя. Мир Лиодор. Восточный континент, земли иилгов. Главное поместье рода Куидэ. Малый зал совещаний.

   На этот раз Элтар выглядел не спокойным, а крайне встревоженным. Обычная невозмутимость отказала ему. Перед ним сидел пожилой человек в коричневой с жёлтым узором мантии. Человек тоже нервничал, не решался говорить без дозволения Элтара. Тот, однако, смотрел глаза в глаза, пока иилг в жёлтом не дёрнулся от напряжения, разрывая тишину:

   - Разрешите доложить, то'э?

   - Дозволяю, - качнул головой Элтар. - Только коротко и по делу.

   - У меня печальные вести, то'э. Инцидент - не результат чьего-то вмешательства. Природная аномалия исказила переход. Эксперты смогли установить только, что конечная точка не в соседнем с нашим мире.

   - И вы её найдёте? - хмуро уточнил Элтар.

   - Нет, то'э. Параметры аномалии неизвестны. Один из десяти тысяч миров ближней сферы - всё, что нам известно. Теоретически, то'э, можно в каждом мире сотворить Великий Ритуал Поиска. Но...

   - Я понимаю, это не год и не два, - перебил Элтар, и усталая решимость читалось на его лице. - Что ж, давно наши маги не работали в полную силу. Настало время показать, на что годен род Куидэ! Сын и наследник Сайнура будет найден.

   Это было утверждение, и утверждение без капли сомнений. Глава одного из самых могучих родов иилгов мог позволить такие слова и такой тон.

7693 год после п.б. Мир Окрус.

   Ангел - так бы его назвали люди, если бы увидели. Но существо было невидимо и неощутимо ни простым взглядом, ни высокоточными приборами. У ангела не было физического тела. Безликий Служитель Творца выполнял привычную функцию: следил за прилетающими в мир душами, не позволяя им задерживаться в межмировом переходе и корректируя их дальнейшую судьбу. Ангел контролировал только входящие извне души, такой же контролёр следил за уходящими.

   Души шли сплошным потоком. Тёмные и угасающие - ангел подпитывал собственной силой. Даже такие души не могли умереть, зато ждали бы лишние столетия, набираясь энергии, прежде чем воплотиться в ком-то. Слишком яркие души ангел отмечал: Младшему наверняка будет интересно знать будущих гениев и лидеров.