Димм несколько раз бывал на Спауне. Довольно унылое местечко: захолустное, какое-то всё заброшенное и пустынное. Мало кого тянуло в эти места. Но по легенде — именно отсюда начался мир. Здесь появлялись люди, расходились кто куда, и мир возникал там, куда они направлялись…
Знать бы ещё, откуда они сюда попадали… Сейчас, собственно, кроме порталов, Переправы и клана Пиратов ничего интересного там и не было. Да и Пираты — клан ненастоящий, без своей земли, просто десяток владений в границах обширных Спаунных земель.
Ещё Димм увидел там «Большого брата». Он сразу узнал эту гигантскую статую и табличку у неё под ногами, но… больше ничего в памяти не всплыло.
Как бы то ни было — Новый год. Двадцать четвёртый.
Дней за пятнадцать до праздника (как раз на следующий день после дня рождения Эльфи) Харли разослал сообщение о начале подготовки к празднованию. Все рассылки Глашатая, вроде как считались обязательными к исполнению, и к Ратуше потянулись сотни граждан. Там двое каких-то незнакомых Димму «организаторов» объявили о том, что каждый обязан принять какое-то участие. Одни должны были поработать на строительстве и украшении исполинской новогодней ёлки, другие — предоставить необходимые ресурсы, праздничные торты, приветное питьё, третьи — заготовить фейерверки… в общем всех нашли чем озадачить.
Вообще, предполагалось, что это совместное мероприятие пройдёт весело, дружно, с шутками и прибаутками, но у Димма поначалу настроения как-то не было. В другое время и в другом месте, он, пожалуй, и сам бы с энтузиазмом посодействовал общему делу, тем более, что речь шла о Новом Годе! Откуда-то из глубин памяти всплывали ассоциации с чем-то волшебным, домашним, радостным… Но что это за дела:
— Так. Димм. Гильдия каменщиков, значит… — преувеличенно важный взгляд «организатора» скользнул по страницам какого-то талмуда. — Короче: на вас гирлянда на ёлку. Чтоб бегущие огни были. И вокруг площади — освещение. И цветомузыку, всё такое… Для танцев. Сильно не затягивай, через десять дней — проверка готовности, что бы к этому времени всё было уже на мази. Сразу тебе записываю в команду Шмеля, Ру… Хотя нет, Руубас пойдёт на аттракционы… Шмеля, Коваля, Штангеля и… Да и хватит, пожалуй. Ещё Пекаря к вам в группу — для координации. Если какие проблемы будут, вопросы — через него передавайте.
Димм едва не вскипел:
— То есть, ты уже всё распределил тут! А людей-то спросить не нужно? Шмеля, Штангеля… У Гильдии, вообще-то, своих дел хватает, все заняты, за десять дней такой объём мы можем и не успеть!
«Организатор» (его звали Корт), непонимающе вылупился на Димма:
— Какие, нахрен, сейчас могут быть дела? Откладывайте всё! У клана — праздник! Весь народ участвует в подготовке, — он обвёл зал Ратуши рукой. — А вы что — особенные? Все секреты по электрике у вас в руках? Ну так флаг в руки! И с каждым мне беседы здесь разводить некогда. Ты главный в гильдии? Значит — рули! Шмеля, Коваля и Штангеля сам оповестишь. И не вздумайте всю страну с праздником обломать! А если не в состоянии сами задачи решать — нормальным людям объясните, что и как, — тогда и без вас разберёмся… Тоже мне, специалисты незаменимые… Умники! Дворцов себе понастроили, а народ в землянках ночует… Гильдии-шмильдии…
Своих, конечно, пришлось оповестить, всё равно совет собирался в этот же день. Светокамень, красную пыль — выделили со складов гильдии. Кое-что Димму пришлось взять и из своих запасов: компараторов десятка два, ещё разной мелочёвки. Ребята стекла разноцветного подбросили, повторителей…
Гирлянду сконструировали шикарную, в три нитки, с регулятором скорости; хорошо, что ёлка была просто гигантской, внутри места было — пароход. Танцпол тоже вышел неплохой…
Под конец, Димм даже увлёкся работой: задачка стояла трудная, решили её блестяще, когда испытывали — народ был в восторге, просто офигел… Но мерзкий осадочек после всего этого остался.
Гулянья начались чуть не с утра. Огромное Западное плоскогорье заполнилось народом: весь клан был здесь и множество «туристов» в придачу. Димм ещё никогда не видел столько людей сразу: не меньше шести сотен человек!
Кто пел песни, кто — орал, плясал, развлекался на разных аттракционах типа слизневых батутов, паркур-полос, мини-квестов и прочих; играли в трёх новеньких, специально построенных казино… Вообще говоря, — было весело.
Ближе к полуночи на время выключили музыку, и Гомер произнёс речь. Нагромождение пафосных слов, лозунгов и призывов; в конце концов, он провозгласил даже основание нового государства: Новой Тау, в которой жизнь будет малина, в которую он, Гомер, принесёт, наконец свободу и справедливость. В Новой Тау никто не будет напрягаться, и при этом у всех всё будет, а донимающие граждан банды рейдеров исчезнут как по мановению волшебной палочки…
На середине этого пламенного выступления Димм, не выдержал, плюнул и отправился к себе в замок. Пропало желание смотреть салют, который ожидался позже, увяли оживление и азарт, захотелось побыть одному. До Ратуши было рукой подать, потом на метро — тоже вроде бы не очень долго… Но в итоге дома он всё равно оказался далеко за полночь, когда над миром уже вовсю занималась заря новой жизни. Началась эра «свободы и справедливости».
