— Ты хочешь сказать, что там за рекой эта самая «мёртвая деревня»?
— Сходи, сходи, глянь. Там недалеко, может, блоков двести…
— Ну, ок.
Деревня Мёртвых
Озеро, похожее скорее на пруд, оказалось ничем особо не примечательным, кроме, конечно, своей формы. Большой абсолютно правильный квадратный провал с идеально ровными стенами, полностью заполненный водой. Глубина приличная: метров двадцать, не меньше, неровное каменистое дно едва просматривалось за толщей воды. В озере плавали несколько спрутов и заблудшая овца. Выбраться ей было нереально: берега озера были отвесными, в метр, а то и в два высотой.
Одним углом озеро почти влезало в реку. Димм прокопал узкий — в пару-тройку блоков перешеек до реки, превратив этот пруд в заливчик. Потом прыгнул в воду и с трудом вытолкал безмозглую скотину в реку. Овца, мекая и бекая, вылезла на берег и пошла щипать травку.
Чанк… Что ж, пусть так и будет: озеро Чанк.
Ещё раз оглядевшись, Димм переплыл через Большую и направился прямо на север. Деревня оказалась и в самом деле совсем недалеко: буквально через минуту показались оранжевые акациевые крыши.
Он осторожно приблизился, перебегая от дерева к дереву. Деревенька была сильно вытянутой с юга на север, в десяток домов, большая часть из которых были основательными, как у Борща, не в пример прежним лачугам в Оранжевой… На длинной главной улице — ни души. Дверей в домах действительно не было.
Подкравшись к крайнему строению, Димм услышал тяжёлый хриплый стон. Он заглянул в окно. Это оказалась библиотека. Вдоль книжных полок медленно расхаживал зомби-житель. Спиной к окну неподвижно стоял ещё один.
Димм отпрянул, быстро скользнул дальше по улице и заглянул в дверь следующего дома.
Чёрт! Из сумрачной глубины помещения прямо на него двигались сразу двое. Раздался зловещий хрип.
— Стой! Не подходи! — Димм сделал шаг назад, обнажая меч.
Один из зомби-жителей остановился, но другой, не обратив на слова Димма никакого внимания, продолжал, рыча, приближаться.
Димм понял, что не сможет его убить. Раньше он уже сталкивался с такими созданиями — давно, ещё в шахтах. Тогда он приканчивал их не задумываясь — зомби, да зомби, мало ли их разновидностей… Но тогда он ещё не побывал в Оранжевой… Он медленно отступал.
Убежать? Смешно убегать от какого-то зомбака… Но ведь тут не в страхе дело!
В этот момент жутик вышел из под навеса крыши на солнце и занялся пламенем.
— Уйди в тень, дурак! — заорал Димм, но безумное создание, пылая, с потусторонними завываниями продолжало ковылять за ним.
Справа тоже раздался стон: из соседнего дома на улицу вырулили ещё двое. Димм не выдержал, развернулся, и что было сил рванул, не разбирая дороги: через какой-то бугор, через речушку, через песчаные дюны…
Он наконец остановился.
— Они сгорели?
— Ты вовремя убежал. Двое вернулись в дома, один в реке, не сгорит до ночи… Если не надумает вылезти.
— Это капец какой-то! Там даже не осмотреться, они ведь погорят к чертям, или мне их грохнуть придётся…
— Ты о чём переживаешь? Это же просто зомби?
Вопрос был естественным, но Димму показалось, что он слышит в голосе Кей какие-то странные испытующие нотки.
— Ну… Но ведь не просто зомби? Жители же, всё-таки!
— Да. Ты удивительный, Димм. Ты хочешь спасти весь мир? Как ту овцу в озере?
— Спасти? Не знаю. Не навредить, хотя бы…
Димм огляделся, сориентировался и направился на юг, к видневшимся в мутной дали кронам деревьев. Добравшись до реки, текущей вдоль границы зелёных зарослей, он побрёл по берегу.
— А знаешь, этих зомби-жителей можно вылечить… — голос Кей вывел Димма из задумчивости.
— Это сложно?
— В общем-то нет. Нужно заманить зомби-жителя в какую-нибудь ловушку, чтобы не сбежал и не напал. Потом зелье слабости взрывное в него кинуть, и сразу золотым яблоком накормить. Его корёжить начнёт, а через некоторое время он вылечится в нормального жителя.
Димм долго шагал молча. Потом покачал головой:
— Это очень ценная информация! Но, пожалуй, не в этот раз… Ведь придётся потом всю деревню в порядок приводить! Стены, двери, дома! А если их ещё и пробудить… Блин, я же не потяну это всё! Может быть когда-нибудь попозже… В конце концов, им ведь сейчас вообще ничего не угрожает, если на солнце гулять не будут, правда?
— Тебе пора, Димм.
Он не сразу понял о чём она.
— В смысле?
— Тебе пора к людям. Нет больше никакого резона находиться здесь. Тебе нужно вспомнить остальное, и… — Кей замолчала.
— Что? — В сердце Димма снова зашевелился неприятный холодок.
— И вот. Чтобы вспомнить всё по максимуму, нужно побывать в разных местах, поговорить с нужными людьми… В конце концов, твоё предназначение не в том, чтобы бесконечно отстраивать Оранжевую и рыть реки в джунглях.
— И каково же оно, моё предназначение?
— Каждый человек сам находит этот ответ, ты знаешь.
— А ты нашла?
— К сожалению, я его знала с самого начала, — Димму показалось, что она вот-вот расплачется, он хотел было сказать что-то, но Кей упредила его: — Давай, не будем больше об этом. Всё должно идти своим чередом. Тебе нужно ещё раз побывать на озере, собраться. Неизвестно, будет ли у тебя возможность вернуться сюда ещё когда-нибудь…
