— Ну а ты как думаешь? — Георгий ухватил лежащего за ворот и потянул. Тяжелое тело, медленно пересчитав ступени, сползло на площадку.
— Тогда вперед, — не стал тянуть спаситель. — А то засиделись…
— И где ты пропал? — Михаил встретил его на крыльце. — А это кто? — протянул он с удивлением, увидев идущую следом Веру.
— За руль, вопросы потом, — отрезал Георгий. — Вот теперь нужно спешить…
— Стоп, — он ухватил рванувшегося выполнять распоряжение приятеля. — А может быть, стоит поменять лошадей? — глянул на притулившийся в уголке двора "Жигуленок".
Судя по всему, Семен уже пришел в себя и сообщил покровителям не только о вынужденном признании, но и о потере горячо любимого авто. А хозяину этой таратайки, надеюсь, некоторое время будет не до машины.
— Чего? — Мельник даже разинул рот. — А?..
Он махнул рукой и принял от Гоши связку ключей.
Забрав с заднего сидения иномарки сумку с вещами, Михаил жалостно вздохнул и двинулся через двор.
Устроившись в пропитанном терпким запахом салоне "восьмерки", Георгий дождался, когда остальные займут свои места, и произнес: — Предлагаю высказываться, — глянул на Михаила: — Тебя не спрашиваю, поскольку кое-что из последних событий прошло мимо… А объяснять долго. Вопрос к вам, Вероника. Кто мог послать этого?..
Девушка дернула плечом: — А что сказать? Черный мне ничего не говорил. Сам он просто мелкий бандит. Но, если я правильно поняла из вашего рассказа, то человек, который был со мной на связи в поместье, знал не только его. Выдернуть его среди ночи и приказать мчаться сюда, мог только заказчик… Жаль, телефон его не глянули…
— Та-ак, — Георгий с удовлетворением отметил цепкость ее памяти. Сказанное им девушка успела сложить в целостную картину. — А при чем тут телефон?
— Наверняка в памяти остался последний звонок, — терпеливо пояснила соседка. — Хотя, мне… — она поправилась, — нам от этого никакого толку.
— Телефон, значит… — Георгий торопливо выбрался из машины. — Еще секунду подожди, и поедем, — он торопливо вбежал в подъезд и с ходу наткнулся на поднимающегося с колен бандита. Парень, явно, начал приходить в себя.
— Извини старик, ничего личного, — произнес Георгий и от души приложился кулаком по многострадальному затылку жертвы. Отыскал в кармане маленький телефон, быстро развернулся и рванул прочь.
— Вот, — протянул он трубку Вере.
— Трогай, Миша. Черный он или не Черный, но мужик крепкий. А может, это я постарел… — раздумчиво протянул бывший морпех.
— Я уже совсем заблудился, — не выдержал рулевой, заводя двигатель. — Хоть в двух словах…
— В двух? Ну, хорошо. Эта милая девушка и есть стрелок, угостивший меня пулей. Мужчина приехал за ней. Сейчас этот гражданин мирно отдыхает на лестничной площадке. Вот и все. Не два слова, но… — предоставив Михаилу осмыслить сказанное, Георгий повернулся к глядящей в маленький экран спутнице: — И как, есть новости?
Вера с сомнением дернула заклеенной пластырем щекой и поморщилась от боли. — Есть звонок, но там не только номер, имя в адресах забито. Не имя даже, а прозвище, наверное — Роммель какой-то.
— Хм. Интересно, и при чем тут герой Африки? — озадачился Серегин. — Фельдмаршал немецкий.
— Как говоришь? — Михаил с интересом обернулся к Вере. — Ромель?
— Ну да… — отозвалась она.
— Если я не ошибаюсь, то никакой это не немец, — произнес водитель, трогая авто. — Но из города выбираться тогда нужно в два раза быстрее.
Валерий Ромель, его еще иногда Рыжим кличут, из местных. Большим человеком стал. В столице делами ворочает… Не бандит, но… Начинал он мутно… Они с приятелем оргтехникой разной в начале девяностых промышляли. А потом компаньон в странную аварию попал… Рыжего в прокуратуру таскали. Но он то ли откупился, или еще как, в общем, отстали, а после в гору рванул. В Москву перебрался. В свое время о нем много сплетен ходило… — Мельник вывел машину на пустую трассу и переключил скорости. — Не стоит, наверное, нам еще раз через пост рисковать. Тут вспомнил, по Нахаловке можно до Заречья выбраться. Дорога, конечно, не дай бог, но нам тачку жалеть не надо.
— А чего сразу не сказал? — попенял Георгий. — Неужели не понимаешь, мы ж минимум два раза сгореть могли…
— Ну, извини, — не отрывая взгляд от дороги, съязвил водитель. — Не сообразил сразу. А что дважды, так это тебе нужно спасибо сказать. Я так понимаю, это из-за нее ты решил обратно в город вернуться.
— Ладно, ладно, — смутился Георгий. — Проехали. Рули в свою Нахаловку. — Так вас что, милиция ищет? — вступила в беседу пассажирка. — И за какие подвиги? И что значит… из-за меня вернулись? Можно подробнее?
— Коротенько, в двух словах… — усмехнулся Мельник. — Попробуй, Георгий, не все мне в загадках мучиться.
— В общем, я случайно чужую сумку из машины забрал. С деньгами… Сто тысяч… этих, долларов. Но не совсем сто… Оказалось, что там, как это называется, "кукла" была, в сумке. Ох, запутался… — Георгий растерянно замолчал. — Погоди… погоди. Я сейчас вспомнил, — он незряче уставился на мелькающие за окном домики и кривоватые заборы. — Этот, который в джипе сидел, как раз по такому же… телефону говорил. Ругался с кем-то. Но это детали. А вот последняя фраза… "Тебе, — сказал, — Рыжий, жить"… А после уже меня дверкой…
