Возвращение - [3]

— За курносеньких и веснушчатых прелестниц я не в ответе, — поддержал шутку Мастер. — Но не отказывайтесь так сразу. Попробуйте, может, и понравится? В конце концов, не обязательно именно здесь и сейчас… Похожих мест много. Зато уверяю вас с полной ответственностью: на стороне сил Порядка вполне приличная компания подбирается…

После этих слов разговор поутих сам собой. Белокурая девчонка старательно отводила взгляд, чтобы не встретиться со мной глазами, хоть и улыбалась при этом лукаво, не забывая покусывать губки. Но усталость взяла свое, с бесцеремонностью старшины, свято убежденного в своем праве, — и всего несколькими минутами позже, я не заметил как уснул.

Обратно в реальность меня вернул скрежещущий визг тормозов и заполошный вопль водителя.

— Держитесь!

Сработали намертво вколоченные рефлексы. Даже не открывая глаз, я сгруппировался: подтянул колени, прижал подбородок к груди и крепко уцепился руками за то, до чего смог дотянуться. На ощупь — лямки рюкзака.

Удар!..

Меня рвануло назад, словно раскрылся купол парашюта. Крепко приложило спиной к чему-то плоскому. Мгновение свободного падения и… еще один удар…

* * *

Обратно в реальность я вернулся от треска валежника. Вечерело. Вокруг плотно росли деревья, запутанные густым кустарником. Не фруктовые — значит, лес или роща… Треск раздался ближе и более отчетливо. Видимо, не понравился он моему подсознанию, остававшемуся на страже, и оно поспешило растормошить весь остальной организм. А ведь верно — неправильный был треск, слишком громкий. Зверь так не ходит. Кабан или медведь могут, но только если атакуют или убегают. Но тогда шум катится впереди них с быстротой подъезжающей электрички. А вот так, неспешно, размеренно мог бы ходить человек, набрав за двести кило весу и с ногами сверх пятидесятого размера. Что-то подсказывало мне, что к подобным встречам я еще не готов. Значит, надо менять место дислокации…

Определившись с ближайшей задачей, я открыл глаза и сел. Спина отозвалась на движение болью, но не так чтоб очень. Не до судорог… Руки и ноги тоже ныли о своем, но двигались. Оставались открытыми вопросы: где, что, как и почему? — но настораживающий треск приближался, и я, отложив поиск ответов на более благоприятное время, подхватил с земли свой рюкзак, какой-то объемный баул и поспешил в противоположную сторону.

Шагов через двадцать лес закончился, и я вышел на широкую булыжную мостовую. Помнится, бабушка сказывала, что проложили ее здесь чуть ли не при кесаре Франце-Иосифе. Да так старательно, что она простояла не только обе войны, но и весь прочий воспоследовавший бардак и разруху пережить сумела. Кстати, вместе с мостом. Его специально взорвать пытались, когда отступали, я только забыл: кто именно. Но он даже не просел. Так и стоят по сей день — мост через реку Свирж и пара километров мостовой по обе стороны от него. Более позднее асфальтовое покрытие на шоссе уже по нескольку раз меняли да латали, а плотно уложенным и выглаженным гранитным булыжникам хоть бы что. Такая вот местная достопримечательность получилась.

О! Это ж я, считай, в деревне. Минут пятнадцать ходьбы — и буду на месте…

И тут я вспомнил автобус, крик водителя, удар…

Недоуменно огляделся. Подождите, граждане дорогие, если была авария, то где покореженный остов автобуса, битое стекло?.. Это ж я, так понимаю, вместе с ним наружу вылетел? И почему я очнулся не на обочине, а за много метров в глубь леса? У меня что — повышенная летучесть обнаружилась? Да ладно, бог с ней, при авариях и не такие курьезы случаются. Однажды грузовик в поворот не вписался и с пригорка навернулся. Раза три через себя его перекинуло, а потом еще и в ясень приложило. Короче, машину увезли на металлолом, как не поддающуюся восстановлению. Водителя — в больницу отправили. К счастью, живого. А смешное во всей этой, в целом грустной истории — то, что шофер вез в кабине молоко в трехлитровой стеклянной банке. И вот она не только не разбилась, а даже хлипкая капроновая крышечка с горловины не слетела. Так и лежала себе стеклотара на полике — полная и целехонькая. А вы говорите!.. Поэтому личному рекорду на дальность полетов я не стал удивляться, а вот — куда с места аварии подевались все остальные участники происшествия, как и сами следы такового, понять не мог.

Ладно, мы и это запишем в странности и разборки отложим на потом. Странность странностью, но было бы гораздо хуже, если бы вокруг валялись раненые пассажиры и никто не спешил на помощь. Приходилось, знаете ли, видеть… Не самое приятное зрелище. А с непонятками утром разберемся. Как завещает армейская мудрость: «Потому что сапоги надо чистить с вечера, чтобы утром надевать их на свежую голову».

Приняв вполне разумное решение, я подхватил вещи и потащился дальше, запоздало удивляясь изрядному весу чужого баула.

Солнце к тому времени совсем село, от реки потянуло туманом и, поскольку луна не торопилась на свое рабочее место, темень сгустилась нешуточная.

Наплевать, в родных местах я мог ходить не только с закрытыми глазами, но и в любой степени опьянения. Проверено… Автопилот не подводил ни разу. Где бы я ни отключился, — в обзаводящейся усами юности разные коллизии случались, — просыпался всегда в своей комнате. В крайнем случае — на сеновале, но обязательно на своем подворье.