Возвращение домой - [68]

Все взяли вино. Даже Моррис, крякнув, отодвинул воду.

— За альфу!

* * *

Марк стоял поодаль, слушая Сола, а я топталась у дверей, проклиная ветер, холодящую ноги шелковую ткань юбки и бесполезный тонкий капрон. Собрание закончилось рано: завтра предстоит напряженный день. Меня смущала непробиваемость Шуга. Неужели он настолько бесстрашный? Или действительно не допускает мысль о смерти?

Кто-то коснулся плеча. Я дернулась, резко оборачиваясь.

— Не хотел напугать, — сказал Старк спокойно. — Переговорим? Нам есть что обсудить.

Убедилась, что Марк приглядывает за нами. Глубоко вдохнула.

— Слушаю.

Феликс сжал челюсть, недовольный отсутствием почтения, но проглотил дерзость.

— То, что случилось с Адамиди, непростительно, — начал вкрадчиво. — Убийство в собственном доме… на территории клана… пропавшие супруга и сын… Стая требовала найти виновника и наказать. Но кого? Женщину, с которой он счастливо прожил тринадцать лет? Которой не мог налюбоваться? Которая позволяла ему… реализовать… темные желания?

Я схватилась за горло — сжал спазм. Как наяву выросли стены подвала, не подходящего для любовных игрищ, вспомнились наполовину вмурованные кольца и тяжесть ошейника — не чоппера или кожаного ремня, уже противных натуре, но настоящего железного монстра. Андреас достиг кульминации быстро, мне же психологический (да и физический) дискомфорт впервые помешал получить удовольствие, как бы он ни стимулировал ласками. Наверное, тогда розовые очки дали первую трещину…

— Многие знали? — выдавила я, переживая новое открытие. По наивности своей я верила, что никто не в курсе увлеченности Андреаса доминированием в сексе. Мысль, что люди смотрели на меня и видели нижнюю… объект связывания и порки…

Желудок приготовился избавить себя от лишнего.

— Едва ли. Твой муж свято заботился о репутации. Ни с кем не делился подробностями.

Я не спросила, откуда тогда известно ему, струсила. Пауза не осталась незамеченной: он коротко ухмыльнулся.

— Суть не в этом. Винить тебя было глупо — возник бы вопрос мотива, пришлось бы поднимать муть со дна… копаться в вашем грязном белье… кому это нужно? Стае сказали правду: виноват дикий зверь. Крупная кошка. Угадай, многие ли заподозрили мальчишку?

— Нет?

— Нет, — ухмыльнулся отчетливее. — Какая удача, что в нашей местности водятся дикие пумы и рыси, не правда ли? Для нас обоих это крайне выгодно.

Я увлажнила пересохшие губы.

— Что конкретно ты предлагаешь?

Феликс посмотрел оценивающе. Что-то для себя решив, сунул руки в карманы брюк.

— Мой отец велел использовать любую возможность, чтобы доставить вас к нему, — просветил он с насмешкой. — Я указывал на недальновидность его решения, но он настаивал. Упертый черт, — щелкнул языком. — Был. К счастью, со мной договориться легче. Я заткну рты сомневающимся в том, что какая-то зверюга подобралась так близко к человеческому жилью, забралась в дом, напала на одного и позволила двум другим, малость свихнувшимся от страха, сбежать, а после растворилась в ночи, никем не замеченная. В обмен я хочу доступ к счетам Адамиди. Твой муж был богатым человеком, — снова эта ирония. — И весьма предусмотрительным. Только ты можешь перевести его деньги. Не так ли?

Так. Я бы не воспользовалась этими средствами из-за длительности процедуры и страха быть вычисленной. Однако в теории я знала, где он хранит сбережения.

— Семьдесят процентов. Лукас должен получить образование.

— Восемьдесят, — жестко сказал он. — Из большой симпатии к тебе и в надежде на плодотворную дружбу между нашими стаями.

Тошнота вернулась.

— Я не решаю за Марка.

— Нет? — удивился он. — А выглядит иначе. Это же от него ты сбежала к Андреасу? Да, я знаю, — снова мягко, реагируя на мою мимику. — Он не только принял тебя обратно, но назвал парой. Голова этого парня у тебя под юбкой.

Рука взметнулась. Он перехватил, больно сжал запястье. Обнажил резцы — животный, угрожающий жест. Я растянула губы, копируя его.

За спиной раздался низкий рык.

Старк отпустил меня и шустро отодвинулся, возвращая лицу былую невозмутимость. На мою поясницу легла горячая ладонь, рядом вырос высокий и силуэт. Я прислонилась к нему, как-то уютно и естественно устраиваясь в опоясавших объятиях.

Необычное чувство. С каких пор я ищу у него защиты?

— Мои извинения, — заговорил Феликс, оправляя жакет. Глянул искоса: — Мы достигли согласия?

— Да, — каркнула я.

Он удовлетворенно кивнул. Подернул манжеты и добавил небрежно:

— Ах да. Ты же понимаешь, что у сделки есть обязательное условие?

Победа Марка. Я понималась.

— Доброй ночи. Альфа Редарче, Адалина.

Будь у него шляпа, коснулся бы полей. А так крутанулся на каблуках и отбыл, выстукивая тростью ритм.

Со вздохом ткнулась лбом в каменную грудь.

— Он угрожал тебе?

Голос еще вибрировал, мужчина злился. Я задрала голову.

— Договаривался. Ты закончил?

— Да. Поехали домой.

Наконец-то.

Пока мы развлекали гостей, Сол заканчивал приготовления. Границу западного квадрата и вынужденно мигрировавшего мирного населения стерегли его люди с приказом никого не пускать. За визитерами присматривали деликатно и ненавязчиво: вооруженный патруль был бы оскорблением. По той же причине размещением и охраной занимался лично Сол, мастер дипломатии.