Возвращение блудного императора - [3]

Выживать как-то было надо. Никто не хотел жить с вампирами и отдавать им свою кровь. Тогда маги крови истинных разработали ритуал создания низших вампиров из обычных людей, поскольку этот народ плодился чрезвычайно быстро, и даже бесконечные войны не могли сократить его численность. Такой вампир с помощью магии крови подчинялся истинному вампиру, который во время ритуала впрыскивал свою кровь человеку, привязывая его к себе. После ритуала такие люди становились быстрее и сильнее обычных людей и обладали другими возможностями, присущими истинным вампирам, конечно в значительно меньшем объёме. В то же время, истинный вампир получал дополнительную возможность выживать за счёт крови подчинённых вампиров. Максимально, истинный вампир мог контролировать до 32 низших и хотя бы один раз в год нужно впрыскивать собственную кровь подопечным.

Поскольку истинным, кровь нужна не более одного раза в пару дней и всего в размере не больше стакана, никакого ущерба низшим не наносилось. Иногда, по неизвестным причинам, происходил сбой, и низшие сходили с ума, превращаясь в ненасытные машины убийства для обычных людей. Вот из-за таких сбоев люди и не любили всех вампиров, не особенно разделяя высших и низших, и предпочитали, по возможности, уничтожать тех и других. Так как войн всегда было много – это особого труда не составляло. ещё одно достоинство низших в том, что их женщины могли иметь детей от истинных вампиров, в то время как обычные люди были с истинными, в этом плане, несовместимы. С обычными людьми низшие вампиры тоже могли иметь потомство. Только за счёт этих возможностей низших, смогли выжить истинные в этом мире. Как правило, в гнезде жило очень небольшое количество семей истинных, а остальные были или низшими в первом поколении или полукровками более ранних поколений. Настоящих, потомственных, истинных вампиров оставалось очень мало и становилось всё меньше и меньше.

В конце концов, наиболее умные правители вампиров стали проводить политику изоляции и перестали воевать за интересы людей и магов. Они селились в неприступных местах, где очень трудно пройти обычному человеку, в основном в горах и на скалах. Там они строили свои крепости. За очень большие деньги гномы им в этом помогали. Кровь гномов вампирам не годилась, и вражды между ними не было. С тех пор они и стали называться не кланами, а гнёздами, по именам первых хозяев возведённых замков.

Двойняшки Тоя и Зея принадлежали гнезду Ворона. Их замок расположен на небольшом плато, с практически отвесными стенами. На плато располагались богатые виноградники, из урожая которых изготавливалось, с помощью магии, очень дорогое вино. Это единственная статья внешнего дохода гнезда, кроме магов крови, за магию которых, владельцы гнезда брали хорошую плату. Хозяин гнезда, отец двойняшек Торон Ворон, как и его родители, являлся последователем политики изоляции и не отпускал подданных на чужие войны, вот поэтому клан последнее время богател и процветал. Плато располагалось в горном районе. Недалеко находился перевала, с дорогой, ведущей в королевство Гор, со стороны империи Трилон.

Совсем недавно Торон узнал, что в столице королевства Гор открывается академия нового типа. Туда, со столицы империи Трилон, прибыл архимаг боевой магии Зелон, один из бывших ведущих, распавшегося после уничтожения последнего артефактора, ордена ищущих, что-то не поделивший со своим руководством и ушедший из ордена со всем запасом наработанных заклинаний. Но это было не самое главное. Впервые создавалась академия, где предлагалось обучать представителей любых рас и по множеству дисциплин. Мало того, преподаватели академии являлись как раз такими представителями. Раньше они держали школы определённой направленности в столице империи. Так, например: стихию земли преподавал обычный гном, стихию жизни – эльф-полукровка, стихию воздуха – шаман орков, огнём заведовал тоже гном, амулетостроение и некромантию преподавали люди, а зельеварение вела настоящая, опытная ведьма из людей, ну и конечно, общую боевую подготовку вёл сам архимаг. На самом деле эти маги и архимаг начинали обучение только на старших циклах, а младших учили их ученики, взятые прямо из их же школ, с которыми они и переселились в королевство.

Торон не мог упустить такой момент. Была возможность устроить туда двоюродного брата Трена Зорга, дядю его дочерей, в роли преподавателя магии крови, а заодно и направить учиться своих близняшек. Хотя хороших магов других стихий из них не получится, но знать и уметь противодействовать чужой магию очень полезно для дальнейшей жизни. Это, как правило, сильно продлевало жизнь магам гнезда в стычках. Вот только он даже не предполагал, что его дальний родственник затаил на него такую злобу. В своё время Торон принял к себе остатки разбитого клана Зоргов, которые раньше не поддерживали политику изоляции, и предоставил им место для жительства. Ни он, ни его жена Зоя не подозревали, что та смертельно обидила Тёрна, выбрав Торона своим мужем, и тот много лет готовил и взращивал в душе месть.

Сам дядюшка только что рассказывал Тое, как он планировал, как всё это сделал, и что ещё сделает, после того, как провёл над ней и её сестрой ритуал «чёрной крови» из раздела запрещённой магии. Этот ритуал создали ещё в мире предков, и применялся он к преступникам. В результате этого ритуала, кровь истинного вампира перерождалась и не могла удерживать магию и жизненные силы. Он становился обычной, бессильной куклой и с ним можно делать что угодно: бить, ломать, жечь, издеваться. При этом вампир будет всё чувствовать, как будто он обычный человек. В то же время, пока хватит резервов организма, тот будет стараться использовать жизненные силы на залечивание нанесённых ран и процесс издевательств можно будет повторять, пока не закончатся эти самые жизненные силы, а убить себя и прервать мучения вампир никак не сможет. Мало того, из-за связи магии крови, у кровных родственников жизненные силы тоже будут убывать, конечно, не до смерти, поскольку кровь этого не позволит, но процесс обессилит родных очень серьёзно.