Возвращение Безмолвного. Том II - [45]

«Я уверен, ты справилась бы и сама,» — великодушно заметил паладин.

Не нужно. Мы оба знаем, что это не так.

— Даже я, полный профан в Гастромантии, знаю насколько живучим является Старший Разум! — рубанул ладонью Изегаст. — Иллитидам для размножения нужны головастики и беспомощные жертвы. Их предводителям — достаточно внедрить ментальную частицу себя с помощью псионики, чтобы с помощью этой резервной копии восстановиться. Ты же сделала всю грязную работу за него. Добровольно сожрала именно тот орган, который и дарует им способности телепатии и контроля разума.

— Поздно шашкой махать, — устало протянула девушка. — Что делать? Ты знаешь кого-нибудь, кто разбирается в Гастромантии? Мне нужна помощь специалиста.

Маг задумался.

— Быть может. Мой однокурсник как-то упоминал, что однажды столкнулся с сумасшедшим затворником. Старик табакси, весь увешанный костями, он вырезал какой-то орган из мантикоры и сожрал его сырым на глазах Соллеаса. Собственно, через него я и получил тот небольшой клочок информации по Гастромантии, которым владею. Они странствовали вместе в течение нескольких дней, прежде чем дороги развели их.

Фурия почувствовала как в груди зарождается огонёк надежды.

— Где найти этого старика?

— Понятия не имею, — разбил её надежды Изегаст. — Вот что, обратись к Соллеасу. Я предупрежу его о твоём приходе. Возможно, он знает больше. И поспеши. Со Старшим Разумом шутки плохи.

— Будь уверен, это я осознала. Где найти твоего друга?

— Мы не друзья, — отмахнулся маг. — У меня нет друзей. Больше нет друзей, — поправился он. Соллеас засел в Ластхельме. Занимает какую-то бестолковую, но хорошо оплачиваемою должность в Брэмворе.

— Где?

— Брэмвор — Институт Колдовских Наук, — как нечто само собой разумеющееся произнёс мужчина. — Оттуда выходят лучшие маги и чародеи Империи.

— Ясно. Хоть какой-то план… Спасибо, Изегаст.

— Пустое. Ложись-ка ты в гостевой спальне, — с беспокойством в глазах осмотрел её собеседник. — Завтра расправишься с драконом и сразу отправляйся к Соллеасу.

Она не могла не отметить этот факт. Чародей, который до этого проявлял к ней неприкрытую враждебность и лишь к самому концу их кратковременного знакомства немного оттаял, выглядел так, будто ему было не плевать на неё.

Чудеса чудесные.

«Узнаю своего старого друга. Именно таким я запомнил его,» — с ноткой грусти заметил Ансельм. «Он тратил кучу сил, чтобы сберечь рядовых бойцов. Никогда не бросал их на убой. Не прикрывался ими от врага. Всегда наравне. Всегда в первых рядах.»

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я пойду. Постараюсь отдохнуть. Скажи, ты сможешь открыть мне портал в Ластхельм? Я никогда не была там, да и свитков всё равно нет.

— Конечно, — кивнул Изегаст. — Всё, кыш, кыш!

Ей долго не удавалось заснуть. Неосознанно она вздрагивала и просыпалась, стоило её сознанию только начать уплывать в царство грёз. Боялась, что этой слабости хватит Эрлатторну, чтобы перехватить контроль над телом. Наконец, отрубилась под утро от усталости. Ей ничего не снилось.

* * *

Поход на Райндрига Фурии запомнился мало. Её слишком волновал нависший над ней Дамоклов меч, чтобы получать положительные эмоции, а также испытывать азарт от превозмогания над огромным ящером. Два уровня она получила, пока отряд расчищал орды одинаковых кобольдов.

Орчанка порывалась обсудить своё положение с Гвином, но всё не могла найти удачную минуту для разговора. Когда же рейд остановился на кратковременный отдых, он завязал разговор с этой рогатой курицей Персефоной. Фурии оставалось только бессильно наблюдать, как они о чём-то мило чирикают.

Лишь присмотревшись к выражению лица тёмного эльфа, она одёрнула себя. Разбойник выглядел напряжённым и встревоженным. Какой бы темы они не коснулись, это явно был не флирт.

Хватит думать только о себе! У него своих проблем полон рот. Скажи вообще спасибо, что он смог договориться о твоём участии. Иначе не видать тебе это дракона, как своих ушей.

«Выдохни, цыплёнок,» — попытался успокоить её Ансельм, — «Ты всё утро грызёшь себя и окружающих. Положение тяжёлое, но не безнадёжное. Знаешь, когда бой можно считать проигранным наверняка?»

Орчанка заставило себя медленно выдохнуть.

Когда?

«Когда ты сдался ещё до его начала.»

Спасибо, Ансельм.

Наконец, спустя несколько часов Райндриг отдал концы. Из-за того, что она не могла сфокусироваться на сражении, её вклад в общее дело сложно было назвать весомым. Фурии слишком легко и быстро умирала. Никак не могла отвлечься от снедающей её тревоги.

Получен 88 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 175 (+2)

Ваша ловкость повысилась до 22 (+1)

Ваш интеллект повысился до 88 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 177 (+2)

Получена 1 единица талантов (28)

Очнулась, только когда начали делить лут. Заставила себя сделать ставку на баклер, который никому не понадобился, и даже выиграла его. Паладин как раз когда-то рекомендовал ей заменить средний щит малым. Обновка требовала аж 125й уровень.

В этом было что-то от попыток тяжело больного человека строить долгосрочные планы. Просто чтобы показать, что он ещё не готов поднять белый флаг. Что он всерьёз намерен победить.