Возвращая тебя - [33]

— Значит, ты отпускаешь меня? — в голосе девушки скользнула надежда.

— Не все так просто, Айшэ, — теперь богиня усмехалась. Над камнем алтаря даже на мгновение проступила призрачная женская фигура. — Ты сама решила играть грязно, хотя надо было просто попросить. Ты вольна идти, куда захочешь, но ты все еще моя жрица. И платить по счетам тоже тебе.

Вампирша склонила голову, то ли в поклоне, то ли просто от бессилия. Странная тень втянулась обратно в алтарную плиту, а через миг камень снова побелел, переставая быть провалом в багровое ничто. Идеальную снежную белизну не пятнало ни капельки крови, что сейчас подсыхала на безвольно опущенных руках Айшэ.

— Иногда привычка перестраховываться приводит к полному краху, вместо успеха, — вдруг хрипло произнес Ринартей, опирающийся о плечо Эльхиора.

— Еще раз здравствуй, — приветливо улыбнулась вампирша, обернувшись к мужчинам. Девушка уже успела взять себя в руки, надев маску полной невозмутимости, словно ее планы только что не потерпели крах.

— Я удивлен, что Райзена здесь нет, учитывая, что его правнучка, меня… воскресила, так? Хотя понять не могу, как при этом я сохранил память прошлой жизни и… И все остальное, — мужчина принял от Эльхиора плащ и завернулся в него, прикрыв наготу. Поверх него его хрупкое тело обняли крылья, словно сотканные из теней. — Он ведь жив?

— Однозначно, — девушка скривилась, как от кислого. — Просто он меня вчера полночи… воспитывал, потому я ему ничего не сказала. Хочу посмотреть, какое у него будет лицо, когда он тебя увидит.

— Некоторые вещи не меняются, — дернул ухом Ринартей. — Злопамятность в семейке Ниан, похоже, закреплена на генетическом уровне.

— Что поделать, — вампирша пожала плечами, — мы всегда расплачиваемся с кредиторами. Кем бы они ни были, — при этом она выразительно покосилась на Эльхиора. — Ну что, пойдем?

— Само собой, — кивнул Ринартей. — Если вы закончили здесь свои дела. Только добираться придется долго.

— Вот он, — Айшэ указала на мага, — может нас хоть прямо сейчас перенести домой.

— А здесь есть библиотека? — неожиданно произнес Эльхиор.

— Зачем тебе? — удивилась девушка.

— Личные интересы, — вежливо улыбнулся наемник, но мгновенно стало понятно, что дальнейшие расспросы будут совершенно бессмысленны.

— У этого города несколько иное направление, — почти мстительно отозвалась вампирша. — И давай не затягивать наше сотрудничество.

Ринартей, переводящий взгляд с одного спорщика на другого, предпочитал помалкивать. Перейти от разговоров к делу Эльхиор решил сразу же. Айшэ едва успела закончить фразу, как маг открыл воронку перехода прямо под ними. Не удержавшись на ногах, вампирша упала на пятую точку, слегка приложившись о плиты пола отчего дома, в который уже они все успели перенестись.

— Не ушиблась? — медовым голосом поинтересовался Эльхиор, успев придержать за локоть пошатнувшегося Ринартея. Тот еще не очень крепко держался на ногах.

Девушка только раздраженно фыркнула и пружинисто вскочила на ноги, одарив мага отнюдь не ласковым взглядом.

Спросив у первого же попавшегося навстречу человека, где найти Райзена, она стремительно повела своих спутников вглубь строения. Судя по предвкушающей улыбке, которую наемник случайно заметил на ее губах, девушка собиралась получить полную компенсацию за моральный ущерб как можно скорее.

Райзен Ниан обнаружился в просторном каминном зале. Вампир склонялся над огромным столом, на котором были разложены ворохи карт, и что-то там напряженно рассматривал.

— Что-то вы быстро, — произнес он, даже не потрудившись обернуться на звук открывшейся двери.

Ринартей, идущий рядом с наемником, внезапно усмехнулся, продемонстрировав чуть заостренные клыки, и негромко произнес:

— Здравствуй, Айз, давненько не виделись, — судя по хитрой роже, возрожденной крылатой тени тоже отнюдь была не чужда любовь к мелким шалостям.

Вампир мгновенно оказался на ногах и, метнувшись к другу, заключил того в медвежьи объятия, от души похлопав того по спине.

— Ты задумал меня снова на тот свет отправить? — со смешком поинтересовался Ринартей, когда его отпустили.

— Вот попробуй только опять там оказаться, — Райзен угрожающе прищурился, а затем опять заулыбался, демонстрируя длинные клыки.

Наблюдающий за этой сценой Эльхиор мысленно хмыкнул. Если Айшэ ожидала, что ее прадеда от таких новостей хватит кондрашка, то девушка явно просчиталась. Такого и лопатой не убьешь.

— И ты опять заявишься к Риэн устраивать скандал? — дернул мохнатыми ушами тень. — Она по сей день вспоминает.

В этот момент тихонько подошедшая Айшэ потянула Эльхиора за рукав в сторону двери. Они тихо покинули помещение, но бывшие побратимы этого, похоже, не заметили.

— И что дальше? — поинтересовался наемник, шагая рядом с девушкой.

— Теперь мне больше ничего не мешает сдержать данное тебе слово и начать поиски твоей девушки, — произнесла вампирша. — Хотя, хочешь, можем передохнуть пару дней здесь.

— Знаешь, я бы предпочел не задерживаться, — как можно мягче попытался отказаться от предложенного гостеприимства Эльхиор. Кажется, его собеседница этот маневр поняла и оценила, коротко улыбнувшись уголками губ.