Возвращая тебя - [16]

Она мирно ужинала потрясающе вкусным овощным рагу и тефтелями, едва не урча от удовольствия, когда дверь в таверну открылась. Надеясь, что в этот раз ей повезет встретить опытного путешественника, от которого можно будет получить интересующие ее сведения, девушка обернулась к новоприбывшему и замерла, удивленно разглядывая шагнувшего в помещение мужчину. Это интересное, немного хищное лицо в обрамлении черных как ночь волос она уже видела, хоть и недолго. В трактире с потешным дракончиком на вывеске.

— А ты упрямый, — неприветливо произнесла Айшэ. В совпадения она не верила так же, как и в удачу. Оставалось выяснить, за каким таким делом этот раухов пащенок ее выслеживал, а там уж можно и хоронить.

Мужчина удивленно на нее посмотрел и наконец пробормотал:

— Неожиданно.

Судя по тому, какое удивление на миг отразилось на его лице, это все же было совпадением. Впрочем, совсем скоро он уже изучал ее с неким интересом. Без спросу усевшись за ее столик, брюнет как ни в чем ни бывало кивнул хозяйке:

— Любезная, мне бы поужинать.

Подобную наглость Айшэ встречала отнюдь не впервые, а потому только хмыкнула. Если он ожидал он нее возмущенных воплей, то их не будет. Вампирша спокойно отхлебнула из своей чашки, при этом ни на миг не ослабляя бдительности. Если решит напасть — ему же хуже.

— Должен признать, не ожидал такого… стечения обстоятельств, — мужчина, не скрываясь, рассматривал собеседницу.

— Ну и не ожидай дальше, — нелюбезно порекомендовала наемница.

— Ты первой начала, — усмехнулся он, явно намекая на ее поцелуй.

— А тебе не понравилось? — вздернула бровь Айшэ.

— Понравилось, — не стал отпираться он. — Но я не люблю, когда мной пользуются ради прикрытия.

— Кто ж тебе мешает, — насмешливо протянула она.

— Ты, например, — вернул насмешку брюнет и привычным жестом заправил за ухо одну их тонких косичек, в которые собирал волосы на висках.

— Утешься тем, что я здесь ненадолго, — посоветовала она. — Так что придется потерпеть, хотя, конечно, ты будешь страдать.

— Ну зачем сразу так радикально? Можно продолжить знакомство, — мужчина сверкнул немного странными глазами с серо-серебристой звездчатой радужкой.

— С того места, где прервались? — скептично выгнула бровь Айшэ. — Уж лучше пойду орка поцелую.

— А я и не настаиваю, предпочитаю ласковых женщин, — не обиделся собеседник. — Зато, решил заметить, что ты могла бы все же вернуть долг.

Девушка прищурилась, глядя на визави, отметив и наличие оружия, и то, с какой легкостью и почти небрежным изяществом он его носил. Видимо, он мог стать как минимум достойным противником. Ввязываться в очередные неприятности ей не хотелось, но и отягощаться себя каким-то обязательствами — тем более.

— И от какой такой стражи нужно прикрыть твою задницу? — лениво и чуточку ехидно поинтересовалась Айшэ, прикидывая, как бы побыстрее свалить из этого мирка. То, что в его пределах упрямый наемник от нее точно не отстанет, у девушки сомнений не вызывало — встречала подобный тип людей. Если раньше он просто прохлопал ушами, то теперь почуял свою выгоду и уж точно вцепится, как репей в собачий хвост.

Ненадолго наемник задумался, словно подбирал слова.

— Признаться, я еще сам не знаю, — очень обаятельно улыбнулся мужчина. — Скажем так, я решил принять к сведению данный мне совет.

— А я тут причем? — приподняла бровь брюнетка.

— Вдруг ты в нем и фигурировала? — ответил вопросом на вопрос наемник. — Заодно и долг отдашь. И мы квиты.

— Сотрудничество, — скептически фыркнула девушка, — без видимой цели? Меня это не слишком устраивает.

— Ну, я же не знаю твоих способностей, чтобы сформулировать задание, которое было бы тебе по силам, — пожал плечами "работодатель". Айшэ развеселилась, понимая, что ее пытаются банально взять "на слабо".

— Для задания я тебе слишком мало задолжала, — фыркнула наемница, уже признавая свою капитуляцию. — Но твой зад как-нибудь прикрою.

— О, так мы договорились? — улыбнулся мужчина, хитро прищурив светлые глаза. — Тебя убедило мое красноречие?

— Нет, просто зад симпатичный, — пожала плечами вампирша, про себя добавив: "Так и хочется пнуть".

Эльхиор

Честность — вещь очень тонкая, тоньше любого искусства.

Р. Стивенсон "Потерпевшие кораблекрушение"

Она оказалась донельзя занятной собеседницей. Эльхиор по опыту знал, что любой его оппонент рано или поздно уставал от ядовитых шпилек и намеков разной степени прозрачности, начиная нервничать, а этой хоть бы хны. Запас яда у женщины был воистину неиссякаем. Их общение напоминало магу танец двух гадюк, и ему это нравилось! По крайней мере, это было интересно.

Слово за слово, но он все же уговорил строптивую наемницу сопровождать его обратно в город некромантов. Девушка ругалась малопонятными, но явно непечатными словами, и упиралась до последнего. Пришлось мотивировать это тем, что в противном случае у нее просто не будет возможности расплатиться. Скрежет ее клыков услышали даже за столиком в другом конце харчевни, но в итоге Айшэ, как представилась эта странная девушка, все же согласилась.

Он совершенно никуда не спешил, а потому мстительно не стал говорить, что может перенести их обратно в считанные секунды. Наемница же, по всей видимости, подобной магией не владела, хотя какой-то странный фон от нее все же шел. Подобной силы Эльхиор еще не встречал. Ее аура не переливалась, как у других живых существ, а словно поглощала окружающий ее свет, закрывая девушку почти осязаемым куполом. Красиво и необычно. Тем не менее, он совершенно не представлял, чего можно от нее ожидать, а потому пока не спешил говорить ей ни о словах Оракула, ни о том, что собственно и привело его в этот мирок.