Возрожденный каратель. Том 1 - [2]

Боль есть, значит живой. Пока, по крайней мере.

Скрепя зубами, я привстал и осмотрелся. Вокруг лежали трупы, в отдалении дымит догорающая повозка.

— Где я?

Это был хороший вопрос, но не лучший.

— Кто я?!

Холодок пробежался по спине, когда я посмотрел на свои руки. Тонкие, белая кожа, которая, казалось, не видела солнца, и ладонь без мозолей. Рука юнца, не мужчины.

Я встал, осматривая себя. Я не я и шкура не моя. Росточку не хватало сантиметров двадцать. Тело тонкое, ни следа мускулатуры. И волосы, прежде белые как снег, стали черными как ночь.

Я был в свободном красном халате, скомканном, запачканный грязью и кровью. На нем был какой-то узор, но ткань порвалась во множестве мест и обгорела, так что не разобрать.

— Что, черт возьми, происходит?!

* * *

Три дня спустя. Город Ясных Холмов. Зал собраний клана Ран.

Во главе стола сидел плотный мужчина средних лет с волевыми чертами лица и суровым взглядом, одетый в золотые одежды с вышитым на груди узором дракона обвившего древко алебарды. Это был нынешний глава клана Ран, Бао Ран.

— И так, что нам удалось выяснить? Кто ответственен за нападение?

Он обращался к семи людям в серебряных одеждах, сидевшим от него по обеим сторонам стола. После мастера, эти семеро были самыми сильными, самыми влиятельными фигурам в клане Ран. Каждый в городе знал их по именам. Это была опора клана — старейшины.

— Докладываю мастеру, — поднялся с места первый старейшина, Му Ран. — После нападения не осталось ни трупов, ни оружия. Уходя, они все забрали с собой. Не считая выжившего свидетеля, старшего внука восьмого старейшины, они тщательно замели все следы. К сожалению, мальчик не в себе и говорит, что ничего не помнит. И он забыл не только нападение, но, кажется, и все остальное. Возможно, явление временное, но я бы на это не рассчитывал. Поэтому предлагаю мастеру следующее: связаться с нашими шпионами в кланах Юн и Хван и выяснить, что им известно. Такое могли сделать только они.

Следом за первым старейшиной высказались и все остальные. Никто не поведал ничего нового, и все они так или иначе соглашались со словами Му Рана.

В городе Ясных Холмов сосредоточены три влиятельных силы: клан Ран, клан Юн и клан Хван. Их силы примерно равны, они сдерживают друг друга, однако их противостояние сосредоточено в основном на торговых площадках и турнире юниоров. А недавнее нападение на караван клана Ран, перевозивший большую партию ингредиентов и материалов для их магазинов, сильно подорвет их бизнес. Это ли не мотив?

Но хуже всего было то, что восьмой старейшина мертв. Он был практиком Небесной области пятой ступени истинной сущности и Земной области десятой ступени телесной сущности. А это сила, с которой стоит считаться. С его смертью положение клана Ран сильно пошатнулось.

— Хорошо, связывайтесь. Но смотрите, действуйте осторожно. У нас осталось не так много шпионов и сейчас они важны для нас как никогда. Они не должны засветиться. Еще узнайте, не получал ли кто из старейшин недавно ранения. Я не верю, что им удалось убить Йонга, не пострадав. И да, приставьте к Шину скрытую охрану. Наши враги могут попытаться закончить начатое и выдадут себя, — после недолгих раздумий, принял решение Бао Ран.

— Будет исполнено, мастер. Мой сын лично этим займется, — заверил его первый старейшина.

* * *

Глубокая ночь. Поместье восьмого старейшины. Комната Шина.

Я сидел на полу в окружении книг и горы свитков. Не знаю как, не знаю зачем, но если я попал сюда, я обязан изучить этот мир.

За эти дни я обнаружил, что хоть он во многом отличается от моего, у них есть нечто общее. Магию здесь называют боевыми искусствами, магическую силу истинной сущностью, а укрепленные тела телесной сущностью.

Принцип взаимодействия с природной энергией этого мира и моего во многом похожи, но есть и кардинальные отличия. Так их техники развития на порядок превосходит магические ритуалы из моего мира, а вот в развитии телесной сущности, напротив, уступает.

Все это время я изучал историю и географию этого мира. Они обладают великой силой, но умеют ей пользоваться. У них часто возникают конфликты, но редко вспыхивают войны. Несправедливость есть, но она еще не в стадии неизлечимой болезни.

В целом, этот мир мне понравился. Возможно, здесь я добьюсь того, чего не сумел в своем мире. Моя жизнь навеки связана с целью Ордена, и она осталась неизменной. Только реализовывать ее я буду иначе, по-своему.

Здесь сила решает все. Кто силен, тот диктует правила. Даже короли и императоры выбираются не по крови, а исходя из личной силы.

Разделяют три области истинной и телесной сущности: Земная, Небесная и Звездная. В каждой области по десять ступеней. Земная область повышает пределы человеческого тела. Это называется развитием. Небесная область так же продолжает развитие, а еще продлевает срок жизни. В Звездной области сила растет семимильными шагами и даже дает способность к полету. Легенды гласят, что за Звездной областью скрываются новые области, но в них не упоминается, какие именно.

Сильнейшим из ныне живущих практиков этого мира считается Императрица Сунан. Этот титул ей дали не как владычице земель, а как силе, с которой стоит считаться. Последнее упоминание о ней датируется семь тысяч шестисот третьим годом с Падения Небес, то есть десять лет назад. Тогда она находилась в Звездной области девятой ступени истинной сущности и Звездной области пятой ступени телесной сущности.