Возрождение времени - [69]

В первоначальные дни трехмерной вселенной Творец и Смерть устроили то, что они посчитали финальной битвой. Смерть была побеждена еще раз и вырвалась за пределы мироздания, оставив после себя только одну аватару. Но Творец тоже не стал победителем – он умер вскоре после битвы. Итак, наша Вселенная потеряла своего единственного покровителя и оказалась беззащитной перед Изгнанницей-Смертью.

К счастью, прежде чем умереть, Творец создал наш мир. Он оставил нам свой последний завет и средства противостояния Богу Смерти. Мы, Созерцающие Бездну, его наследники, стоим на страже Вселенной вместо Творца. Да, это правда – мы можем проследить свою родословную до начала времен. Мы дети богов.

Родной мир – это и есть средство противостояния, оставленное Творцом. Если бы бог-изгнанница попыталась сотворить свое заклинание смерти, то ее дворец был бы разрушен, а сама она вычеркнута из существования. Под нашей защитой Вселенная более миллиарда зерен времени жила в безопасности.

Существует только одна сила, способная разрушить родной мир, – это Изгнанница-Смерть. Она знает о существовании родного мира, но не знает, где он находится. В течение сотен миллионов зерен времени Смерть отправляла на поиски родного мира многочисленных Искателей. Они обшарили весь космос и потерпели неудачу – все, кроме последнего, который нашел нас и проник в нашу базу данных. И теперь мы обречены.

Наша гибель не ввергает меня в отчаяние, друзья мои, и вы тоже не сожалейте о нас. Это война, в которой простые смертные осмеливаются бросить вызов Богу. Высшая сила и разум, возникшие в десятимерье, способны сжать Вселенную и снова заставить ее расшириться. Разве можем мы противостоять такой мощи? Важнее то, что мы сохраняли нашу цивилизацию в течение более чем 1,3 миллиарда зерен времени и все это время защищали родной мир, тем самым защищая все мироздание. Любая раса имела бы право гордиться таким достижением.

Более 1,3 миллиарда зерен времени назад Творец оставил мне послание. Однако до нынешнего момента я не понимала его смысла. И сейчас, в свои последние мгновения, я хочу поделиться этим посланием с вами: Творец принес время и наделил мироздание жизнью. С этого момента все во Вселенной было обречено затеряться в необъятности пространства-времени и подвергнуться постепенному разрушению. Мы не исключение. Даже если бы наша жизнь продлилась еще сто миллиардов зерен времени, все равно наступил бы момент, когда нам пришлось бы встретиться со смертью.

После нашей гибели Вселенная просуществует в космическом масштабе ненамного дольше. Мой народ, вы и ваши дети, вероятно, проведете остаток своих дней в мире и покое. Перед вами, возможно, лежат еще десятки тысяч зерен времени. Но помните: время – это драгоценный дар Творца. Не растрачивайте его попусту! В конечном итоге все обратится в ничто, но вы должны наслаждаться каждым зерном, каждым узлом, каждым волоском времени – в этом и состоит истинный смысл жизни.

Творец наделил цивилизацию временем, а мы подарили времени цивилизацию.

Король хотела сказать еще несколько слов, но сверхъядро напомнило, что ресурсы энергии близки к истощению. Ресурс времени тоже. Король закончила свою речь фразой, которая принесла горе и страдания всем низкоэнтропийным сущностям, всем цивилизованным расам, всем смертным и богам в космосе:

– Прощайте навсегда.

Изображение Короля пропало с больших очей. Все Созерцающие Бездну, объятые ужасом и отчаянием, погрузились в скорбь.

Во мраке по другую сторону родного мира ангел смерти покачал головой и вздохнул.

– Потрясающе! – воскликнул один из пары наблюдателей, скрывавшихся в темной материи. – Номер 2046, она та еще штучка, не находишь?

– Верно… – отозвался второй наблюдатель. – У меня она всегда вызывала восхищение и любовь.

* * *

Их запасы энергии истощились, двигатели отключились. Свет над родным миром потускнел. Словно блуждающий огонек, планета дрейфовала к океану тьмы.

Во Дворце Тысячи Измерений исчезла серебристая сфера – будто лопнул мыльный пузырь. Король опустилась на землю грациозно, как циклолебедь. Певун и Король смотрели друг на друга своими многочисленными парами глаз. Стояла такая тишина, что можно было услышать даже шепот цветов звездопадника.

– Благодарю тебя, старейшина Певун, – промолвила Король.

Певун принял озадаченный вид, и Король пояснила:

– Я благодарна за твою интерпретацию древних песен. Ты освободил меня от самого тяжелого во Вселенной груза вины. 1,3 миллиарда зерен времени я страшилась наступления этого момента, но теперь, когда он пришел, я совсем не боюсь.

Триста миллионов зерен времени назад, во время ужасной войны между родным и окраинным мирами, я приняла трудное решение отказаться от плана перехода в двумерное состояние. Многие тогда протестовали против моего выбора, и голоса оппозиции не утихали, пока окраинный мир не потерпел поражение. Одной из причин моего решения была миссия нашей цивилизации – хранить и защищать родной мир. Двумерность разрушила бы его. Я не могла пойти на такой шаг. Вот почему, когда ангел смерти нанес свой гравитационный удар, мое сердце обратилось в пепел. Если бы мы тогда перешли в двумерное состояние, возможно, ничего этого не случилось бы. Я считала, что это моя вина.