Возрождение - [55]

— Нет — удовлетворенно проговорил он. — Источник там! — Маркус указал на юго-восток. — Оттуда исходит огромная сила. Надо найти этот источник.

Они взяли с собой группу мертвяков и направились к манящему их всплеску магии.

С наступлением темноты он нашел эту местность, откуда исходил источник силы. Окруженная высокими горами и непроходимым лесом, она оставалась сокрытой от глаз его воинов. Но теперь Маркус точно был уверен — он нашел что искал. Тот, кто испускал эту силу, метался над миром, испуская вопль жаждущего крови существа.

Пройдя сквозь густой трансильванский лес, они попадали в самое сердце Карпатских гор.

Пожалуй, во всем этом мире едва ли можно найти земли, которые были бы столь обильно политы кровью как тут. И хотя, по каким-то непонятным причинам, мертвые воины армии Плети сюда не добрались, Маркус почувствовал присутствие хозяина храма. Некромант оглядел своих спутников, желая найти того, из чьего сознания можно почерпнуть информацию об этом странном месте. Это не составило труда. Некоторые из обращенных, по-видимому, знали, где находятся, и испытывали трепет перед этим местом. Погружаясь в их разум, Маркус узнал: хозяин замка — древний, коварный и невероятно могущественный вампир граф Дракула. Согласно легенде, он бессмертен и возрождается каждое столетие, чтобы вновь сеять ужас, смерть и хаос на эту грешную землю.

— Это то, что нужно! — удовлетворенно воскликнул он. — Мы нашли это место, мой повелитель!

— Прекрасно, — не замедлил ответ. — Теперь надо подготовиться к ритуалу. Это существо возрождается каждое столетие, и веселиться, пока какой-нибудь злодей не остановит его. Мы возродим его раньше срока, и никто не сможет остановить нас!

— Что нужно для ритуала? — Покорным тоном спросил Маркус.

— Мне нужна кровь! Много молодой крови. Приведи сюда пять представителей этого мира, и мы отдадим их в жертву.

— Я думаю, мы быстро найдем подходящих детей, и уже завтра совершим ритуал!

Уходя, он снова бросил взгляд на храм. Ему открылся поистине чарующий вид.

Яркая луна янтарным светом заливала окрестные леса, рассеянная дымка смазывала дальние хребты. Тени в долине и ущельях окрашивались бархатным черным цветом. Всюду, насколько хватает глаз, простирается зеленое озеро Снагов, местами голубоватое, а иногда почти черное, где высятся нагромождения гор и скал, местами поросших рябиной и терновником. На фоне багрового неба виднеется силуэт старого замка. Во всем своем мрачном великолепии он словно вырастает из голого неприступного утеса, взметнувшегося вверх на тысячи футов. Вдалеке с шумом пронеслись караваны летучих мышей. Какая-то неведомая сила затягивала зайти внутрь. Он обязательно зайдет, но это будет завтра.

Он отдал мысленный приказ своим некромантам отыскать подходящих детей для свершения ритуала и на рассвете приготовится к встрече с Повелителем Тьмы. Как и предполагалось, жертвенных детей нашли очень быстро. Маркус, почувствовав приближение своих некромантов, уже ожидал у озера

Маркус посмотрел на храм стоявший перед ним. Водная гладь разделяла его и храм. Едва носки его сапог коснулись вод, озеро замерзло, давая возможность некромантам и их жертвам пройти на остров. Его спутники вели с собой пятерых детей, раньше живших на разных континентах. Такова была плата Крови. А конечным пунктом служила всемирно известная могила Владислава Цепеша, известного так же как граф Дракула. Ему приписывались способности вампира, но больше всего привлекала та темная аура видная лишь некромантам. По мере приближения к храму, Маркус все отчетливее ощущал Магию Тьмы, сконцентрированную над храмом, она сформировалась в результате верований людей того века, проклинавших жестокого господаря.

Дети сопровождавшие некромантов не показывали никаких чувств из-за воздействия заклятий и покорно шли вперед, навстречу собственной гибели. Местность вокруг, как будто вымерла, метвая тишина висела над городом и озером. Двери монастыря открылись пропуская Маркуса во внутренние помещения. Главный некромант остановился прислушиваясь к своим ощущениям и голосу своего повелителя. Напольная плита отлетела в сторону открывая могилу древнего графа. Перед взорам некромантов предстали кости человека, правда не являвшиеся единым скелетом.

Маркус посмотрел на останки и опустился на колени перед черепом, отрубленным после смерти Дракулы. Девять других некромантов подвели детей к этой могиле и выстроили их пентаграммой, центром которой являлась могила. Непонятные слова заклинания разнеслись под сводами монастыря пробуждая Тьму. Обладавшие магическим зрением некроманты видели, как энергия скопившаяся в этом месте начинает приходить в движение. Постепенно она начала обретать форму смерча, своим основанием упершегося в череп Дракулы. Маркус чувствовал, как его душа соединенная с духом Нер'Зула начинает, разделяться выпуская на свободу дух бывшего шамана. Сильная боль захлестнула бледное тело некроманта и он растянулся перед могилой, уже не по своей воле. Магия прижимала его к напольным плитам, а стоявшие вокруг слуги Культа Проклятых говорили все быстрее и быстрее.