Возрождение - [11]

Отбиваясь изо всех сил, я рванула к поверхности.

На какой-то момент мне это удалось. Но мое облегчение было совсем недолгим. Меня снова тащило вниз. Мой первый глоток свободы грозил стать и последним.

Только когда недостаток кислорода заставил мои легкие гореть, я вдруг почувствовала, что меня дергают вверх с силой, хорошо мне знакомой. 

- Айс! - Мой измученный разум кричал, а легкие уже готовы были вдохнуть первый глоток воздуха.

- Все нормально, Ангел, - послышался мурлыкающий голос моей любимой: - держись за меня. Все нормально. 

Схватившись за нее, вернее сказать, обвившись вокруг нее, я пыталась восстановить дыхание.

- Все в порядке, моя любовь. Все в порядке. Ты в безопасности.

И я верила в это вплоть до того момента, когда ледяная рука опять не схватила меня за купальник и потянула на дно, на сей раз вместе с Айс.

Мы боролись как древние титаны, но нас неумолимо тянуло вниз, в темные, заполненные гнилой кровью глубины озера. Я понимала, что могу уже никогда не увидеть дневного света, поэтому сделала единственное, на что была способна: разомкнув руки, я попыталась вытолкнуть Айс наверх, к поверхности.

Вы знаете, единственный ад, которого мне не вынести никогда - ее смерть.

Обнажив зубы в жестокой ухмылке, она покачала головой и снова подтащила меня к себе.

На сей раз, однако, вместо борьбы Айс прижалась губами к моим губам, как мне тогда показалось, в прощальном поцелуе. Мои глаза расширились, когда я почувствовала воздух, наполняющий горящие огнем легкие. Они расширились еще больше, когда я поняла, что лечу к поверхности, словно мною выстрелили из самой большой в мире пушки.

Моя голова как ракета ворвалась в теплоту дня и я еще какое-то время просто пыталась отдышаться, прежде чем поняла, что она натворила. 

Если бы я, проснувшись, не затолкала в себя рвущийся наружу крик, боюсь, в машине не осталось бы ни одного целого стекла. 

- Ты в порядке, Ангел? - где-то там, в темноте надо мной раздался голос Корины. 

- Да, - мягко ответила я. - Дай мне минуту, пожалуйста. 

- Может, начнем торговать твоими кошмарами? Они, по крайней мере, более изысканы, чем та жвачка для мозгов, на которую в наши дни ловят зрителя. 

- Вряд ли тебе понравилось бы это, Корина, - отреагировала я, отодвигаясь и запуская все еще дрожащие пальцы в спутанные волосы. 

- Я просто предложила, - немного чопорно ответила она и замолчала. 

Сквозь окна в салон сочился желтоватый свет. 

- Где мы сейчас? - спросила я, протирая глаза. 

- Где-то недалеко от Ноксвилла. 

- Ноксвилл? Штат Теннеси? Тебе не кажется, что это несколько в стороне от цели нашего путешествия? 

- На равнинах ледяной буран. Она везет нас южным маршрутом. 

- Ты сумела так много выжать из нее? - я очень постаралась, чтобы в моих словах не прозвучала зависть. 

- Конечно. Просто я - не тот человек, которого ей удастся игнорировать. 

- Да уж. Крупно повезло, - вздохнула я. - Кажется, это ловушка - три тысячи миль в тесном салоне с Самодовольным и Молчуном. А я-то самым страшным считаю свои ма-а-аленькие кошмарчики! 

Ее нежный смех заполнил машину, прогоняя обрывки сна из моей головы. 

*****

Несколькими часами позже мы остановились перед мотелем, название которого вы легко бы узнали.

Не успела я разглядеть хоть что-то, кроме сияющей неоном вывески, как дверца рядом со мной распахнулась, и ключ с номером 139 на бирке буквально влип в мою ладонь. И все это молча. Без комментариев. 

- Спасибо... тебе, - завершила я, обращаясь к пустоте. - Слушай, Корина... 

- Я поговорю с ней, Ангел. Завтра. Эта адская машина слишком немилосердна к моим старым ноющим костям. Так что, если ты не очень возражаешь... 

- Да уж... 

- Я знала, что ты меня поймешь. 

Хотя мои ноги и не преминули выразить протест, пока я выбиралась из салона, они очень быстро забыли обиду, наконец-то получив шанс распрямиться после стольких часов вынужденного безделья в скрюченном состоянии и вынести меня на свежий воздух. Я направилась к открытому багажнику, где уже стояла Рио. Она подарила мне такой взгляд, который мог бы запросто заморозить раскаленную лаву.

Если честно, я постаралась ответить ей тем же. Подойдя к багажнику, я легко вытащила свою дорожную сумку. Сумка Корины, которую я бодро схватила другой рукой, оказалась гораздо тяжелее.

На секунду мне показалось, что мои бедные руки не справятся с поставленной задачей, но, подхлестывая себя самыми "вдохновляющими" эпитетами, я мужественно вцепилась в сумки и потащила их к мотелю, отвечая горообразному монстру ухмылкой, которой могла бы гордиться даже Айс. 

Корина тихо зааплодировала, когда я доковыляла до двери под тем же номером, что и бирка на ключе. Стащив у меня с пальца ключ, она открыла дверь и вошла в комнату. Я втиснулась следом. Поток ледяного продезинфицированного воздуха ворвался в легкие и заставил меня мгновенно покрыться гусиной кожей. 

- Иисус! - я почти задыхалась. - Кто-то забыл сообщить администрации, что уже ноябрь? 

- Ну, может, они не выходят на улицу? - пробормотала Корина, подходя к кондиционеру, чтобы его вырубить. 

У меня хватило сил дотащить сумки до кровати и плюхнуться на нее. Сотрясение пружин так отозвалось в моих бедных почках, что я сразу вспомнила о задаче, которую стоило бы решить прежде, чем попытаться расслабиться.