Возьми мою жизнь - [2]

Серп Луны выплыл из-за марева облаков и лучи ночного светила превращает лес в картину обезумившего художника. Между стволами мелькают какие-то размытые силуэты. Из-под корней ползет зловещий шепот. Из чащи несется подозрительное потрескивание. Казалось, сам Ужас прогуливается в этот поздний час по тайге.

Нервы звенят. Глеб вздрогнул, вообразив, что Лес не спит — он смотрит на них. Из-за каждой ели Глебу чудятся любознательные и недобрые глаза. Глеб ясно ощущает присутствие Природы. Природы, как единой силы, способной на многое. Нейтральной, разумной силы, которая принимает абсолютно все — и добро и зло, как должное. Как естественный и вечный круговорот жизни. Что такое Инна и Глеб в великом круговороте? Пыль.

— Ну и перепугалась же я, — натянуто рассмеялась Инна: Глупая. Так за тебя боюсь… А кто это был — сумасшедший?

Глеб хочет сказать что-нибудь ободряющее, но не находит подходящих слов:

— Вампир. Или Бэтмен, — брякнул он. Неизвестно — в шутку или всерьез.

Заросшая колея выводит на узкую гравийку. «Жигуль» с удовольствием прибавляет скорость. Перегревшийся двигатель щедро вдыхает встречный поток воздуха. Колеса весело танцуют на ухабах. В багажнике грохнулась на бок запасная канистра с бензином.

Через пару километров путь преграждает толстенное бревно.

Глеб оглядел препятствие — лесина крепкая. Вдвоем такую не сдвинуть. Возможно и вдесятером тоже. Объехать — не получится. Придется развернуться — а где-то там, позади, поджидает сумасшедший. Безумец, который загнал двух человек в тайгу и — запросто — устроил западню в непроглядном ночном зле.

И впрямь, сама Природа сегодня подыгрывает маньяку-убийце…

Жужжание очень тихое. Тонкий, почти на грани слышимости звук, заставил Глеба пригнуться к земле.

Что-то невидимое, но большое проносится над лесом, делает пару кругов над машиной и удаляется, неловко зацепив за макушку ели. Дерево дрогнуло, посыпалась кора. Встревожено вскрикивает птица и вскрик этот получился похожим на хохот.

Всхлипывающий хохот ненормального злодея.

— Мерещится всякая дрянь, — зло шепчет Глеб. — Ночь, глушь, да еще и этот пьяный придурок с ножом. Черт, все как в кино про каких-нибудь идиотских зомби.

На негнущихся ногах он обходит машину. Помятый капот украшают три глубоких разреза — будто полоснули острыми-острыми граблями.

Или трехпалой когтистой лапой.

4. Загадки

Лесной лабиринт бесконечен. Повороты проселка — бесчисленны. Глеб потерял всякое чувство направления, когда впереди сверкнул огонек.

— Гляди! Похоже на фары.

«Нива», неброского серого цвета, стояла, уткнувшись в ствол молодой пихты. Двери распахнуты. На приборной панели зеленый маяк — включены габариты. Из разорванных пакетов высыпались грибы. Ключи дремлют в замке зажигания. Черные полоски ремней безопасности валяются на земле — разрезаны в клочья. Чехлы и обшивка на сиденьях порвана, разбито ветровое стекло, погнуты передние стойки. Но сильнее всего пострадала крыша — гнутый, рваный металл.

— Авария, что ли? — предполагает Инна. Глеб отмалчивается, хмурится…

Резкий свист льется по лесу, отдается неприятным эхом. В кустах шиповника шелест. Сверкает красноватая вспышка — шарик.

Низко, на самой земле, мерцает тусклый огонек.

— Гла-за. Там, там. Он же там. Гла-за.

Глеб вытягивает из-под сиденья увесистый гаечный ключ:

— Хватит бегать. Мне даже в кино надоели все эти дурацкие маньяки, зомби, бэтмены и вампиры. Пора узнать, что тут происходит.

Восхищенный взгляд Инны прибавляет ему смелости.

Два десятка шагов — и Глеб возле изогнутого ствола сосны, сломанного на высоте человеческого роста. Тут всякая смелость испарилась без остатка.

Упавшая часть дерева обросла мягким ковром мха, травой и какими-то кустиками. Неярким, красноватым светом горит срез, разделивший трухлявое бревно напополам. А прямо под ногами Глеба чернеет дорожка свежей крови, заканчиваясь у беспорядочного нагромождения разодранных на куски человеческих останков. Кажется, трупов несколько и никто не сумеет сложить воедино хотя бы одно тело, не сойдя с ума.

Глеб едва не закричал. Гаечный ключ вывалился из ладони. Спина похолодела.

Не повезло незнакомым грибникам. Не повезло Инне и Глебу. Убийца бродит где-то рядом, предвкушая свой омерзительный праздник. Он у себя дома. Все, кто попадает в тайгу сегодняшней ночью — его добыча. Эта кошмарная Ночь безраздельно принадлежит маньяку — убийце, а Лес помогает хищнику расправляться с жертвами…

По тайге вновь летит свист. Сверкающий красный шарик пропадает в небе, легко срезая ветки. В кустах шиповника яростный шелест. Топот, возня. Непонятный звук — будто рвут прочную материю. Ближе, еще ближе светящийся кружок, очень даже похожий на глаз.

На горящий нечеловеческой злобой глаз, принадлежащий кровожадному циклопу.

5. Нападение

— Никого там нет, — хрипит Глеб, хлопая дверцей. Голос дрожит. Пальцам с трудом удалось ухватить ключ зажигания.

Машина, задевая ветки пушистых елочек, двинулась в путь. Вскоре пропали огни бесхозного внедорожника. И тут…

Темная фигура упала сверху. Бледное лицо приникло к ветровому стеклу, оставляя кровавые полосы. Мелькнули кривые, оскаленные клыки.