Возмездие - [89]

Свет в конце туннеля. Говорят, что некоторые видят его прежде, чем попасть на небеса. Или в ад, тут уж кому как повезет. Путеводный, зовущий, приглашающий — вот как его описывают те, кому удавалось пережить предсмертие. Но только не в моем случае. Это был не фонарь и не жар костра или кузнечного горна. Это была чертова божественная звезда.

Она никуда не звала и ничего не просила. Она даже не приказывала, ведь приказа можно было ослушаться или притвориться, что ты его не понял. Она накинула аркан, как на упирающееся дикое животное, оплела сетью, способной вытащить из моря даже древнего Кракена и просто тащила меня наверх, наружу, заполняя все мое существо своим светом.

— Пх-а. — Я с шумом втянул в легкие воздух, будто в первый раз, и, оглянувшись, зажмурился. Звезда стояла рядом.

— Жив. — Облегченно пробормотала Джи, держащая мою голову на коленях, и тут же упала в обморок. Я попытался встать, но тело не слушалось, будто существовала только голова и шея, а остального не было вовсе.

— Что с ней? — прошептал я, глядя на Святогора.

— Не спасибо боже, не здравствуй Всевышний и даже не здравствуй отец. — Прогрохотало с едкой ухмылкой божество. — Хотя учитывая обстоятельства. Она почти мертва. Крайняя степень истощения. Тебя доставляли ко мне неделю. И все это время она, каким-то непостижимым образом, смогла подпитывать твой мозг энергией. Впрочем, она делала это не в одиночку, твои последователи тоже оказались крайне полезны.

— А что с ними? — не удержавшись, спросил я, понимая, что произошло нечто совершенно экстраординарное. Я умер. Сомнений в этом не было никаких. И все же я жив.

— А что с ними? Они просто молились. Тебе. До хрипоты, до одури, до безумия. Больше половины погибло от истощения и упадка сил. Ты неправильно настроил емкость источника, ориентируясь на свой собственный и не учитывая, что выносливость у каждого своя. В результате выжило хорошо если десять процентов самых стойких. Но в целом я не могу тебя осуждать. Смерть Рейнхарда сильно подкосила не только Вейшенга, но даже Императора. Грядет развязка.

— Разве они не бежали? — тяжело спросил я, проверяя списки верующих. Из двух тысяч последователей Пылающего ордена осталось только двести пятьдесят человек. Все они были в крайне тяжелом состоянии и требовали немедленной помощи. К счастью, она оказывалась, ведь в Саборе, кроме моих фанатиков, оставались и жрецы Святогора.

— Отступили. Их воздушный флот разбит, одна из машин для переправы уничтожена, а вторая прибудет только через три недели. Вместе со всеми лордами демонов. Они уже давно воспринимают угрозу серьезно, но теперь понимают, что, оставив нас на год да даже полгода, мы наберем достаточно сил, чтобы разрушить Империю. — Усмехнулся бог Света. — Сорвав все гарнизоны, они собираются закончить сражение одним ударом.

— Миллионная армия. — Прохрипел я, прикрывая глаза. Боли не было. Как и давления. И это странно, ведь в прошлый раз я едва не валился с ног от встречи с Святогором, а сейчас даже не ощущал жара пламени от его присутствия. Или мертвым чувствовать не положено? Интерфейс предстал перед глазами куда четче, и я посмотрел на список выживших. Дело дрянь. — Нам нечего им противопоставить, не против такой армады.

— Нечего? — удивленно поднял бровь Всевышний. — Странно, что ты вообще заговорил об этом. Ты уничтожил, стер из реальности одного из самых сильных старших и изначальных лордов демонов. Не равный из креста. Но все же. Восток мертв, Юг пропал, Запад занят своими вечными изысканиями и интригами в закрытом королевстве, и только Север смотрит за Империей. А все его помощники, кроме Вейшенга — мертвы. Осталось прикончить одного изначального и Север сам явится на схватку. И уж когда проиграет он. — Бог света усмехнулся так, что камни крепости задрожали. — Тогда у Императора не останется выбора.

— Какой выбор, если к нам придет армия численностью в миллион?

— Это не так много, особенно учитывая твой недавний подвиг. — Усмехнулся Святогор. — У демонов осталось не так много героев. Вейшенг в моем царстве не сможет сделать ровным счетом ничего, его черная магия просто рассеется. Новый глава инквизиции еще несколько месяцев будет разбираться в происходящем, к тому же он куда слабее Рейнхарда. А обычные солдаты. Что ж. Они гибнут. Ничего не поделать. К счастью, ты хорошо постарался, и количество верующих тоже приближается к миллиону в целом. Мы просто вооружим каждого ребенка, старика и женщину. Всех, кто в состоянии держать оружие.

— И погоним их на убой? — растерянно спросил я. — Но это же не по-людски?

— Зато вполне по-божески. Смертные все равно умрут. В этот ли миг или в следующий — совершенно не важно. А вот гибель каждого бессмертного оставляет следы не только в этом мире, но и в нескольких соседних. А уж гибель Императора. О, о ней узнают все. Боги порядка и хаоса не смогут больше игнорировать наше существование, им придется вспомнить о старых договорах и соглашениях. И тогда, только тогда, я вернусь во всей своей силе.

— А это тогда что? — удивленно спросил я, с трудом открывая глаза.

— Отблеск. Даже не отражение в мутной воде. Я сиял! Держал в узде целый сектор. Плеяда миров. А сейчас меня загнали на обочину и заставляют бороться с мелкими сошками, которые от статуса истинного бога так же далеки, как протобактерии от человека. Но постепенно, за несколько тысяч лет, я сумею вернуть истинную славу. Придется постараться. Пожертвовать несколькими поколениями людей и подобных короткоживущих, но мы справимся.