Возлюбленные - [13]

И о а н н. Послал Бог Сына Своего в мир не судить людей, а спасти их через него.

Д о м и ц и я. Светлого старца, наподобие медведя, посадил на цепь...

Домиция уходит. Появляется С т е ф а н.

С т е ф а н (Иоанну). Смотри, старче, не произнеси вслух, что царица посетила гладиатора.

В ответ молчание.

В Риме устроили облаву на христиан. В катакомбах во время молебна накрыли несчастных. Среди них оказался Флавий Клемент, брат императора. Если доложат о нем Домициану, составит он тебе компанию.

Картина восьмая

Дворец императора. Д о м и ц и а н отдыхает на ложе, читая папирус. Входит П а р ф е н и й.

П а р ф е н и й (Домициану). Проверил, государь, апостол Иоанн сидит на цепи, отрешенный. Ему что жить -- что умирать.

Д о м и ц и а н. Какие слухи в Риме?

П а р ф е н и й. Болтают об Иоанне по--разному, называя его то пророком, то братом Иисуса, то новым царем иудейским. Сочувствуют и тем, кого в облаве повязали.

Д о м и ц и а н. Ясно. Подготовились?

П а р ф е н и й. Полностью.

Входит Ф л а в и й.

Ф л а в и й. Нежданно нагрянули родственники из Брундизия. Горят желанием пообщаться с императором.

Д о м и ц и а н. Родственники твои, а не мои. (Парфению.) Масла достаточно?

П а р ф е н и й. Вполне.

Д о м и ц и а н. И дров?

П а р ф е н и й. Гора. Пламя вровень с котлом.

Д о м и ц и а н. Продолжай.

Парфений уходит.

Ф л а в и й (Домициану). Замыслил грандиозный розыгрыш. Над кем посмеемся?

Д о м и ц и а н. Над тобой.

Ф л а в и й. Шутник. Намереваюсь попросить тебя -- отпустил бы Иоанна обратно в Малую Азию. Жалко старого.

Д о м и ц и а н. А тех, кого арестовали в церквах--катакомбах, тоже жалко? Или их казнить?

Флавий насторожился. Молчит.

А самого себя не жалко?

Ф л а в и й. И обо мне доложили...

Д о м и ц и а н. Попробовали бы не доложить.

Ф л а в и й (оправдываясь). Заглянул в церковь. Рассказал им об Иоанне. Они жаждут встречи с учеником Господа. Как свободный гражданин Рима, я волен выбирать Бога.

Д о м и ц и а н. Начиная с Октавиана Августа, обожествлен император. Перед римлянами бросил ты мне вызов, совершив молебен в церкви. Корникуларий!

Входит К л о д и а н.

(Клодиану.) Неси цепи.

К л о д и а н. Слушаюсь.

Клодиан выходит.

Ф л а в и й. Вреда не причиняю. Политикой не занимаюсь.

Д о м и ц и а н. Ты не землепашец неразумный, обладал консульской властью в Риме, вершил судьбами людей.

Возвращается К л о д и а н с цепями.

(Клодиану.) Награди своевольца.

Клодиан надевает наручники на Флавия и отходит в сторону.

Ф л а в и й (потряхивает цепями). Черный юмор.

Д о м и ц и а н. Юмор так юмор. Сыграем в кости.

Молчаливый отказ Флавия.

Мы же не доиграли.

Ф л а в и й. Неловко в цепях.

Д о м и ц и а н. Привыкай.

Ф л а в и й. Если ты проиграешь, цепи наденем на тебя. Ты не против?

Домициан задумался.

Д о м и ц и а н. Хитер, но я -- за.

Ф л а в и й. Не врешь?

Д о м и ц и а н. Слово императора. Начинай.

Флавий бросает кости.

Ф л а в и й (сожалея). Продул -- обидно. Твоя очередь.

Д о м и ц и а н. Разрешаю вторую попытку.

Ф л а в и й. Не по правилам. Проиграв, очутишься в оковах.

Д о м и ц и а н. Повтори бросок.

Флавий повторяет бросок костей.

Ф л а в и й. Пятерка. Единицу бы и победа. Кидай ты.

Домициан бросает кости.

Д о м и ц и а н. Полный набор -- шестерка. Кругом проигрываешь.

Ф л а в и й. Я отыграюсь.

Д о м и ц и а н. Хватит.

Ф л а в и й. Извини, но не в цепях же родственникам показываться.

Д о м и ц и а н. Всему Риму покажешься.

Входит П а р ф е н и й.

П а р ф е н и й (Домициану). Масло закипает.

Д о м и ц и а н. Вот и кстати. Флавий Клемент лишается гражданских прав, в котел его с кипящим маслом.

Ф л а в и й. Я привык к твоим идиотским хохмам, но не до такой же степени. Да и встреча с родственниками.

Д о м и ц и а н (всем). Родственников вытащить на площадь, чтобы поприсутствовали при экзекуции. Клодиан, Флавия к палачам.

Ф л а в и й. Ты серьезно?

Д о м и ц и а н. Других за безверие в меня, как в бога, посылаю на смерть, а брата вынужден казнить, чтобы народ не усомнился в справедливости цезаря.

Ф л а в и й (вдруг на грани истерики). Мои же дети наследники твоего престола.

Д о м и ц и а н. Дети останутся наследниками.

Ф л а в и й. В голове не укладывается. Из--за какой--то мелочи ты меня...

Д о м и ц и а н. Вера не мелочь. Вера часто двигает и одиночками, и полчищами своих приверженцев.

Флавий вдруг сник совсем.

Ф л а в и й. Отрекусь от крещения, принесу жертву в храме Флавиев пред твоей статуей. Но не в котел...

Д о м и ц и а н. Сердце мое отзывчивое. Корникуларий, проследи, если проявит колебание в отречении, в кипящее масло его.

К л о д и а н. (Флавию). К выходу!

Клодиан уводит Флавия.

П а р ф е н и й. Рискну посоветовать. Флавий безобидный. Не унижай его перед недоброжелательными зубоскалами.

Д о м и ц и а н. У советчика шанс разделить его участь.

П а р ф е н и й. Пощади, государь.

Д о м и ц и а н. Введи Иоанна.

Парфений уходит.

(В одиночестве.) Власть ужаснее извержения Везувия: с женой раздор, с братом разрыв, сам себе противен.

Входят И о а н н с П а р ф е н и е м.

(Парфению.) Свободен.

Парфений уходит.

(Иоанну.) Заинтересовал ты меня. Читал твое Евангелие. А к чему оно мне?