Вождь из сумерек — 3 - [14]

Понадобилось всего мгновение, чтобы все облачились  в привычные и удобные одежды. Защелкали пряжки ремней. Метательные ножи скрылись под волчовками, готовые в любой миг выпорхнуть на волю. Рукояти мечей поднялись над плечами.

-Командир, готов к труду… - Бодро отрапортовал Толян. – Ну, и к обороне тоже.

Прошло еще мгновение, и рядом  с  Толяном застыли, как в боевом строю, гном и Войтик  с эльфом на флангах.

-К столу с мечами? – Усмехнулся Стас. – Дурной тон.

-Кто бы говорил. – Пробормотал Толян, отворачивая взгляд, и фыркнул. - А ломится среди ночи к чужим людям в закрытые двери, это как?

И моментально нашел бесспорно извиняющий довод.

-Не возвращаться же потом? Веди, малец! – И подтолкнул оруженосца ладонью под спину. – И поторопись, а то голову откушу. И съем без соли. И даже прическу не выплюну.

Юнец резво заторопился вперед, держась от него на безопасном расстоянии.

-Зря ты так, сударь Толян. Им и того, что видели, до отрыжки хватило. – Осудил приятеля гном. – Спать не будут.

Вошли в трапезную. У стола встретил сам князь Радогор. А с ним пяток ратных мужей.

Стас сдержанно наклонил голову.

-Мечи лучше снять. За столом они мешать будут. Здесь вы в безопасности. – Радушно, как и подобает хозяину, посоветовал князь.

-Круто сказано, старина. – Расхохотался Войтик. – Мы и есть эта самая безопасность. Или опасность? Выбирай, что по нраву придется.

И осекся, заметив, как недовольно дрогнул уголок рта у Стаса.

-Не серчай на моих воевод и братьев, князь. Они выше чинов и званий. И жалованы не только правом меча, но и огня и воды. Как и побратим мой, принц народа эльфов Дельбодрен. А это мастер и старшина народа гномов достойный Ровин. И тоже мой друг. И не только мастер, но и отменный боец на топорах.

Воеводы князя, забыв о своем высоком положении, во все глаза разглядывали и эльфа, и гнома. Хотя и титулы Войтика и Толяна произвели должное впечатление. Не встречали они еще воевод, которые были бы выше князя. А эти и со своим князем на короткой ноге.

-Моя набольшая дружина. Воевода Векша…

Что толку запоминать имена, когда завтра и не вспомнишь?

-Будем считать, князь Радогор, что политес выдержан на должном межгосударственном уровне. Приглашай к столу. Ты же не только за этим нас позвал?

-Командир, давай без речей. – Толян скорчил страдальческую физиономию. – Кишки митингуют. Такой базар затеяли, что ушам противно.

Князь Радогор едва приметно улыбнулся.

-Воевода твой прав, вождь Станислав. У нас еще будет время для речей. Прошу к столу.

Его бойцам не требовались долгие уговоры.

-Хоть и не гостями вы пришли в мой город, но прошу разделить со мной хлеб, соль.

Юный оруженосец наполнил чарки и, повинуясь взгляду князю, бесшумно исчез за дверями.

Прелюдия явно затягивалась, и Стас потянулся за трубкой,  а гном достал свое огниво.

Толян, глядя с вожделением на уставленный закусками стол, забеспокоился.

-Пацаны, кончай ботву тереть. Со свиданьицем и замажем это дело для ясности. Чтобы без обиды.

-Толян, ради бога, промолчи про жабры. – Намекнул эльф. – Не поймут. А то и обидятся.

-А мне по барабану!

Радогор мало что понял из слов Толян, но ухватил главное.

-И опять  воевода твой прав, хоть и речет диковинно.

-И закусим.

Войтик, наголодавшийся за дни, проведенные в яме, навалился на еду, обильно заливая ее могучими глотками вина и меда. Эльф проголодался не меньше, но был, как всегда, сдержан. Даже успел к застолью когда-то заплести тонкую, как серебряная скань, косичку и перевязать ею, отросшие до плеч, волосы.

Толян ни в чем не уступал Войтику, хотя и ел совсем не давно, всего каких-нибудь два дня назад. Стас ел мало, небрежно ощипывая заячью тушку, запивая нежное мясо мелкими глотками вина и попыхивая трубкой.

Не раз, и не два замечал на себе внимательные изучающие взгляды, но не обращал на них внимания. Привык к тому, что всех сбивала с толку его черная повязка на глазах.

Больше беспокоила та безумная неуправляемая ярость, которую он испытывал какой-нибудь час назад. И не только в этот раз. А еще больше то, что бросался в нее, в эту беспричинную ярость с пьянящим  восторгом, с головой  ничего не видя и не слыша вокруг.

Облегченно вздохнул Толян, с видимой неохотой отваливаясь от стола и отодвигая в сторону гору обглоданных костей и с завистью глядя на Войтика, который с полной самоотдачей трудился над гусиной тушкой. Бодро трещали на зубах крепкие кости. Мед и вино потоком  и без меры исчезали в широком горле. Не отставал от него и гном. Борода и усы вымокли в вине и лоснились от жира.

-Силен ты, братан. – Тускло пробормотал Толян. И с тоской посмотрел на горку запеченных в душистых травах перепелов  и другой наглой мелочи.

Войтик в ответ промычал нечто невразумительное и утянул через стол так полюбившихся Толяну птичек и в мгновение ока сбросал их себе в рот, как в топку.

Стас отложил в сторону трубку.

-Поговорим, князь? Не затем же ты нас позвал, чтобы только накормить моих отощавших друзей.

За все время князь так и не притронулся к еде.

Сидел молча, не сводя с них пытливого острого взгляда и, терпеливо ждал, когда они насытятся.

             Войтик  огорченно оторвался от перепелок, вытер руки о скатерть и тяжко вздохнул. Посчитал для себя не приличным  продолжать трапезу в одиночестве и гном, и тоже отдвинулся от стола.